第7章 貴族之家兩代人

一個窮奢極侈的巴黎貴族們的化裝舞會，終於結束了。六十歲的侯爵來到院子，坐上了他的馬車。他命令車夫粗暴快速地揮舞鞭子，讓他的馬車飛也似地在街道上奔馳。嚇得在街上行走的人們驚恐地尖叫着躲閃。

知識泉

侯爵：直接受國王管治的大貴族，分為公爵、伯爵或侯爵。他們可以將自己的領土分給次級的貴族，讓他們建立自己的臣屬關係，這些次級的臣屬通常稱為子爵或男爵。

在聖安東尼區的一個街角，馬車威武地輾過一個水坑邊時，一個輪子猛地顛簸了一下，馬前足高高立起，同時伴着許多人的高聲大喊。受驚的僕役匆匆跳下馬車。這時，馬的韁繩[13]已被二十幾隻手拉住了。

“出了什麼事？”侯爵若無其事地問。

一個大漢從馬蹄中間拾出一捆東西來，放在水池邊，發瘋似地大叫：“死了！我的孩子！”

人們圍攏過來，看着侯爵老爺。

他拿出了錢袋。“你們這些人竟不能管好自己和你們的孩子，老是有人擋我的路，這會傷害我的馬的。接着，把這個給他。”

他向大漢扔出了一枚金幣。

大漢沒有撿錢，又發出令人毛骨悚然的慘叫：“死了！”

這時，圍着馬車的人羣閃開了一條路，一個男人走上來抓住了大漢。這悲痛欲絕的大漢一見他，便轉身伏在他肩上號哭起來。

“我都知道了。”這個男人說，“做個勇士吧，加斯柏！對這個可憐的小東西來說，死了比活着好，他沒受什麼痛苦一下就死了，想想看，他曾活過一小時快樂的日子嗎？”

“哈，你像個哲學家，”侯爵笑着說，“你叫什麼名字？幹什麼的？”

“人家叫我德法奇，賣酒的。”男人說。

“撿起這個吧，賣酒的哲學家，”侯爵又朝他扔出一塊金幣，“你拿去用吧！我的馬呢，牠們不會出什麼毛病吧？”

侯爵對那羣人再不看一眼。他往座位上一靠，讓車夫驅車起程。突然，一個金幣“噹”的一聲飛進了他的馬車，擾亂了他的安逸。

“勒住馬！”侯爵老爺大叫，“誰扔的？你們這些狗！”他向德法奇他們望去，“我若知這是誰對我的車子扔東西，我馬上輾死他！”

沒有一個人敢作聲。侯爵用輕視的目光掃了他們一眼，才向車夫發令道：“走！”

馬車在憤怒的注視中，耀武揚威地遠去了。

當燈火亮起來的時候，侯爵回到了他的別墅。這座高大的房子，座落在一片綠樹之中。

侯爵問僕人：“我的侄兒從英國來了嗎？”

“爵爺，還沒有。”

“唔，”侯爵自言自語地說，“那麼，今晚大概他來不到了。”

可是，當他的晚餐吃到一半時，門外卻傳來急速的車輪聲。不一會，一個風塵僕僕的紳士來到他面前。

他就是侯爵的侄兒查禮·達爾南。

“我的侄兒，你這次來，耽擱[14]了很久。”侯爵說。

“不，爵爺，我是從倫敦直接來的。”

“對不起。我不是指路程，是說你在動身前耽擱了很久。”

“是的。”達爾南停頓了一下，“我被各種各樣的事務絆住了。我今日如你所願回來，是為了追求那個讓我遠走高飛的目標。它曾令我陷入極大的危險之中。如果它把我帶到死亡的境地，爵爺，我懷疑到時你是否願意拉我一把。”

侯爵沒有回答他。臉上卻掠過一種兇殘的表情。

“我知道你會施展權謀，不擇手段地阻止我所追求的。”達爾南說。

“你應該明白，”侯爵說，“我所做的一切，為的是保持我們家族的榮譽和安寧！”

“爵爺，”達爾南說，“我們倆都很關心家族的聲譽，只是觀點卻完全不同。為此，我要實行我母親最後的囑咐，以仁慈待人，為前人贖罪補過。我寧可拋棄一切產業，我要和我的同胞們一樣靠工作來維持生活。”

“在英國，是吧？”侯爵語氣裏顯出狡猾。

“是的。它還是我的避難所。”

侯爵突然站起來，一步跨到達爾南面前：

“除了你，它還是許多人的避難所呢！你知道有一個法國人也在那邊避難嗎？一個醫生！”

“是的，我認識他。”

“還帶着個女兒？”

“是的。”

“嗯，”侯爵的臉上露出詭秘的表情，“你累了，晚安！”他按鈴讓僕人領達爾南到卧室去。

當房間裏只剩下侯爵自己時，他穿着睡衣踱來踱去，直至他踱夠了，才緩緩地放下薄紗帳睡去。

當太陽升起時，侯爵的別墅裏的樓梯和過道上，到處是急促而慌亂的腳步聲，令附近修路的村民們十分驚訝和好奇。

“發生什麼事啦？”他們不停地互相探問。

漸漸村子裏所有的人都湧到門外的水池邊，驚詫地低聲議論着。

突然，一匹馬向這邊狂奔而來。騎馬的人來到這裏，把侯爵的管家阿培爾拉上馬背，又飛奔而去。

原來，侯爵在昨天夜裏被人殺死了。一把刀插在他的心窩上。刀柄上插着一張紙，上面歪歪扭扭地寫着：

快快把他趕進墳墓。

雅各

知識泉

雅各：1358年，法國北部農民，為反抗貴族的壓逼，發動大規模暴動。貴族稱農民領袖為雅各·博諾姆，從此雅各成為對農民的習慣稱呼。法國大革命時期，革命者以雅各作為互相稱呼的暗號。