第一章　反思：《金瓶梅》的阐释历史

《金瓶梅》自明中叶问世以来，至今已约400年。而对《金瓶梅》的研究、评价，则在它问世之日便已开始。4个世纪的《金瓶梅》研究坎坎坷坷，走过了一条充满艰辛、充满困惑的程途。称誉者，嘉其为明代“四大奇书”之最，甚至以为它是说部中无以堪比的伟大写实小说，是中国小说史上的一座光辉里程碑。无论是对它的丰厚包容还是对其艺术上的精深造诣，都给予充分的肯定及客观的评价。对此，持针锋相对态度的也代不乏人，或斥其为诲淫之尤，或指责它是自然主义的标本。然而，我们透过400年来对其评价褒贬对立的现象，也可以看出这部小说始终受到社会的关注。尽管《金瓶梅》的研究出现过徘徊，400年金学史充满坎坷，但其不断深化发展的方向却势不可当。我们通过对400年《金瓶梅》研究历史的简略回顾，就可以加深对这个问题的认识。