第18章 接头
申时将末，夕阳的余晖挣扎着穿透京城上空的阴霾，给冰冷的砖瓦镀上一层黯淡的金红。
天牢附近的气氛，比白日里更加肃杀凝重。
巡逻的兵丁增加了不止一倍，他们身上的甲胄在残阳下泛着冷硬的光，靴底踏过青石板路的声音，沉闷而规律，敲打在每一个试图靠近者的心弦上。
空气中弥漫着一股难以言喻的压抑，混合着陈年的血腥与霉味，仿佛连风都带着铁锈的气息。
齐为寻了一处背风的残破墙垣角落，这里恰好能观察到通往天牢西侧小院方向的巷口动静。
他仅剩的左手紧握着刀柄，目光锐利如鹰隼，为弟弟警戒。
齐素则独自一人，如同一道融于暮色的影子，沿着墙根，悄无声息地向着记忆中父亲提及的那处排水口潜去。
头顶的铜箍被破旧的毡帽严密遮盖，但他能清晰感觉到，随着距离天牢越来越近，四周汇聚而来的灰黑色“劫运”也愈发浓郁粘稠，几乎化为实质，冰冷地缠绕着他。
练气期的修为让他感官远超常人，风中极细微的声响，远处兵丁低沉的呵斥，甚至墙缝里老鼠爬过的窸窣声，都清晰地传入耳中。
他避开几处隐蔽的暗哨，终于在靠近西侧外墙一处杂草丛生的角落，找到了那个不起眼的排水口。
洞口被几块松动的青砖半掩着，不仔细看根本无从发现。
确认四周无人，齐素迅速蹲下身，拨开杂草，按照自己编造的说法，用指节在洞口的内壁上，轻轻敲击了三下，两长一短。
做完这一切，他立刻退开几步，隐入更深的阴影里，屏住呼吸，将全部心神都集中在听觉上。
时间仿佛凝固了。
只有风声呜咽，还有自己擂鼓般的心跳。
不知过了多久，就在齐素几乎以为计划失败时，排水口内传来一声极其轻微的刮擦声。
极其轻微，若非他五感敏锐，几乎会以为是错觉。
紧接着，一小团用布紧紧包裹的东西，从洞口里被慢慢推了出来。
齐素心中一紧，迅速上前，一把抓起那布团，头也不回地退回先前藏身的更隐蔽处。
展开布条，里面是一张揉皱的粗纸。
字迹潦草而急促，只有寥寥数语：赵狗今夜动手，欲以齐张氏性命逼齐侍郎污供。吾在此，定护周全。速告徐相，求援！——茂。
徐茂！他果然就在父亲身边！而且赵桧真的要在今晚动手！
齐素心头巨震，又惊又急。
他不敢耽搁，从怀中摸出早已准备好的炭笔和一小块布帛，借着最后一点天光，飞快写下：已悉。拖延！援兵在途！外有接应！
他写得简短而明确，希望能给徐茂带去支撑下去的勇气和希望。
再次确认四周安全，齐素回到排水口，将写好的布帛小心翼翼地塞了进去，然后用同样的方式敲击了三下作为确认。
布帛很快被从里面拉走。
成了！
齐素心中稍定，正准备立刻离开，与大哥汇合。
【危险！】
几乎在同一时刻，脑海中响起孙庙急促而凝重的警告声！
一股前所未有的、迥异于四周浓烈“劫运”的特殊气息，毫无征兆地出现在他的感知范围内！
那气息并不狂暴，甚至带着几分清冷与飘渺，却蕴含着一种令人心悸的、远超他理解范畴的强大！
而且，这气息……有种隐约的熟悉感，似乎与那只神秘乌鸦，以及皇宫深处隐隐透出的某种力量同源！
齐素头皮发麻，想也不想，猛地矮身，再次藏入最浓密的阴影之中，同时运转《广劫妙法混元真经》，将自身气息收敛到极致，整个人仿佛与黑暗融为一体。
几乎在他藏好的瞬间，一道月白色的身影，如同鬼魅般出现在不远处的巷口。
来人正是那日在养心殿出现的青年道士，凌云子。
他依旧是一身纤尘不染的月白道袍，面容俊美，气质出尘，仿佛不属于这凡尘俗世。
他并没有行色匆匆，反而步履悠闲，目光淡漠地扫过眼前斑驳高耸的天牢外墙，似乎在欣赏风景，又似乎在……评估着什么。
他的眼神平静无波，却仿佛能穿透厚重的墙壁，洞悉内里的一切。
凌云子缓步走到齐素刚才停留的排水口附近，脚步微微一顿。
他的目光随意地扫过那处杂草丛生的角落，并未停留，仿佛只是无意识的一瞥。
齐素的心脏几乎要跳出胸腔，冷汗瞬间浸湿了后背。
他能感觉到，对方的目光虽然没有聚焦，却仿佛有一股无形的压力笼罩着这片区域。
【是他！这气息……与那乌鸦妖修有关！此人修为深不可测，速退！不要被发现！】
孙庙的声音带着前所未有的凝重，在齐素脑海中回荡。
孙庙能清晰感知到，这青年道士身上那股力量的本质，与那只自称要收徒的老乌鸦同出一源，甚至更加精纯和强大！
这绝非寻常修士！这京城的水，比他预想的还要深得多！
凌云子并未在意那隐蔽的排水口，他微微抬手，掐了几个玄奥的指诀，双眸中似乎有淡淡的灵光流转，再次望向天牢深处。
片刻后，他似乎有些意兴阑珊地摇了摇头，转身，迈步离去。
他的动作依旧不快，却如同缩地成寸一般，几步之间，身影便模糊起来，悄无声息地消失在巷道的阴影尽头。
直到那股令人窒息的威压彻底消失，齐素才敢缓缓吐出一口浊气，浑身已被冷汗湿透。
刚才那一刻，他甚至感觉自己只要稍有异动，就会被瞬间碾碎。
这白袍道士究竟是什么人？他来天牢做什么？
而且，他身上那股与乌鸦老妖相似的气息……
来不及细想，父亲的安危迫在眉睫！
齐素不敢再停留片刻，确认安全后，迅速离开原地，找到在外焦急等待的齐为。
“如何？”齐为见他脸色苍白，连忙问道。
“联系上了！赵桧今晚动手！”齐素将徐茂的纸条递给大哥，同时低声道，“刚才……我遇到了一个很强的道士，非常危险！”
齐为接过纸条一看，脸色骤变，也顾不上追问那道士的事情，拉起齐素：“快走！必须尽快通知徐相！”
兄弟二人不再多言，身影快速消失在逐渐笼罩京城的浓重夜色之中。夜色如墨，将京城最后的光亮吞噬殆尽。
寒风卷着冰冷的杀意，在空寂的街巷间穿梭。
兄弟二人一前一后，身影在墙角与屋檐的阴影中飞快掠过，心脏在胸腔里狂跳，不仅仅是因为奔跑，更是因为那份沉甸甸的急迫。
天牢传出的消息，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
“赵桧今夜动手……必须赶在他们得手之前！”齐为的声音压得很低，带着喘息，却难掩其中的焦灼。
齐素没有说话，只是默默加快了脚步，体内暖流运转，驱散着寒意，也让他的感官更加敏锐，警惕地留意着四周任何一丝风吹草动。
方才那白袍道士带来的心悸感，依然萦绕未散。
那人绝非凡俗，出现在天牢附近，绝非偶然。
京城的水，远比他们想象的更深、更浑浊。
一路有惊无险，他们终于回到了那座破败的庙宇。
齐百仁正焦急地踱步，看到两个孙子平安归来，悬着的心刚放下半截，又被他们凝重的脸色提了起来。
“怎么样了？”老人声音沙哑。
齐为将徐茂传出的纸条递给爷爷，同时简略地将情况和刚才遭遇神秘道士的事说了一遍。
齐百仁看完纸条，本就苍老的面容瞬间失去了所有血色，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“造孽啊！赵桧这奸贼……竟要下此毒手！”他捶着胸口，老泪纵横。
“爷爷，现在不是伤心的时候！”齐素扶住爷爷，“我们必须立刻将消息送到徐相那里！”
“可……可怎么送？”齐百仁六神无主，“如今城里风声鹤唳，我们与徐相的人又断了联系……”
是啊，怎么送？
悦来客栈传递消息的脚夫已经离开，百草堂那边虽然联系上了徐灵儿，但她一个深闺小姐，又能调动多少力量？而且贸然再去找她，只会增加她暴露的风险。
直接去左相府？更是自投罗网。
齐为眉头紧锁，在破庙里来回踱步。
“那钱文士……我们逃出来后，便再无他的消息，恐怕他……”
他没有说完，但意思很明显，那个接应他们的中年文士，很可能已经凶多吉少。
徐相经营多年的联络点被拔除，如今想要安全地将这十万火急的情报送到他手中，难如登天。
时间，却在一分一秒地流逝。
每一息的耽搁，都可能让父亲陷入万劫不复的境地。
破庙内，只剩下三人粗重的呼吸声，以及窗外呼啸的寒风。
绝望的气氛，如同冰冷的潮水，慢慢淹没了他们的心。
齐素看着焦急的爷爷和沉思的大哥，脑海中不由自主地闪过那只漆黑的乌鸦，以及那个化形的黑袍老者。
“……日后若想通了，可以来城西的城门处的老槐树下找我。”
那老妖实力深不可测，他说或许可以顺手帮一把……
只是，求助于一个来历不明、心思难测的妖物，无异于与虎谋皮。
不到万不得已，绝不能走那一步。
必须有更稳妥的办法！一定有！