九、运道衰落
刘家昌被朱成国绑架的消息，传遍刘村，倪瑞宝的爹妈都来到刘家大院，劝慰家昌娘。
走了一波来了一波络绎不绝。
一天一夜没等来消息，吴盈月刘菊妹几乎没合眼。
初时吴盈月笔直地坐在大婆对面不失仪表，时间长了就撑不住了，歪腰塌背哀声叹息。
倪瑞宝去镇上打探消息，没有回音，冯锦汉不让外人进刘村，刘村内人也没有轻易出去，他们也担心朱秃子突然打进来。
熬到第二天傍晚，仍没有消息，菊妹也扛不住，直打瞌睡，鸡啄米，吴盈月睁着乌鸡眼无精打采哈欠连天。
大婆的脸耷拉得跟河堤岸那么长，嘀咕说：“不是自己身上掉下的肉不心疼。”
吴盈月闻言又强打精神，无奈眼皮有千斤重。菊妹心有不忍说：“吴盈月姨，你去睡吧，这么耗着不是个事，要不轮流守吧。”吴盈月看大房没好脸给自己，没心情陪熬，回房睡了。
菊妹当着亲娘的面，从不称呼吴盈月小妈，吴盈月并不在意。
朱师爷带着十余名匪徒在吴盈月回房睡觉的当口摸到刘村外，他没打算进刘村打刘少堂，如果能抢到朱爷看中的美人回去交差就最好了，跟他来的匪徒知道刘少堂家有钱，一门心思顺手捞些外财，能否抢到女人没放在心上。
这晚，好在朱修道谨慎，如果换成董镖或瞿雄愣往里冲，刘村真要遭殃。刘村里虽有冯锦汉带人守着，可倪瑞宝和王豆豆都在镇上。
朱师爷派两名弟小匪去刘村边查看动静，其余人埋伏在玉米地里等候消息。两名小匪是怕死鬼，缩手缩脚靠近围墙边再不敢往前走，两个人小声嘀咕一阵，之后同时举枪对着围墙内扣动板机。
“嗵嗵”两声枪响，惊飞树冠间的雀鸟，叽叽喳喳乱冲乱撞。
突如其来的枪响立即让刘村人声鼎沸，杂乱的脚步声和呼喊朝着枪响方向围拢。两名小匪不敢久留，退回玉米地与朱修道汇合。
冯锦汉带人追到围墙，望着庄稼地，没有继续追赶，命人上土楼，再死守在刘村周围。冯锦汉担心匪徒放两枪是调虎离山，而且倪瑞宝临走时也吩咐过他，如果有土匪来骚扰，不要追出刘村，守住土楼，不让土匪进刘村等待救援。
刘少堂和倪瑞宝进土楼，朱修道已经带着土匪跑了，刘少堂拖着沉重双腿进门就倒在木椅里了，有气无力。
冯锦汉见倪瑞宝和刘少堂平安回来，松了口气，将土匪来扰的事简单说了一遍，这个消息让倪瑞宝和刘少堂惊骇不己。
倪瑞宝内心充满感激之情拥抱冯锦汉。
“兄弟，太感谢你了，如果不是你在，可能要出大乱子。”
刘少堂表情凝重的拍着他俩肩膀。
刘菊妹见到爸爸回来，精神大振，可是没看到弟弟，觉不得妙，心“咕嗵”往下掉。她不甘心，跑出门外，仍没看到弟弟跟着一起回来，返身回来问。
“瑞宝哥，我弟呢？”刘菊妹问这句话时，眼里已经噙着泪水。
倪瑞宝垂头无言，不敢看刘菊妹。
“家昌被朱秃子带走了，朱秃子不守信用，给钱也不放人。”刘少堂说。
“为什么？为什么给钱还不放人？”刘菊妹失声痛哭。
倪瑞宝见菊妹如此伤心，眼里流出泪水，他说：“菊妹你别难过，我一定想办法救家昌回来。”
吴盈月听到哭声，醒过来，穿着睡袍站在睡房门口，她没想到没能赎回刘家昌。
大婆听到丈夫说儿子被朱秃子带走了，由于伤心疲累过度，一口鲜血急喷而出，从床上滚落地上。
刘少堂慌了，菊妹声嘶力竭哭喊叫娘，冲进房欲抱瘫软的娘。倪瑞宝抢先一步抱起来，放回床上。
刘少堂后悔不该说家昌被朱秃子带走了，可是自己回来，家昌没回来，如何解释。丁二毛说午时拿钱赎人，早过了时辰。
大婆神智昏迷，气若游丝，脸色如冥纸。刘少堂精疲力竭又强打精神走进大婆房内，一股霉变气味直冲大脑，接连打了几个喷嚏，想到自己许久未进过这间房了，看到大婆，想到家昌，鼻子酸涩，愧对母子之感令刘少堂忘了难闻的气味。刘少堂坐在油尽灯枯的大婆身边，伸手握住她凉冰冰枯瘦如柴的手，泪窝眼眶。
大婆人生幸福寄托在一对儿女身上，儿子没了，切肤剜心之痛让这个病怏怏的母亲无法承受。
窝于刘少堂眼眶的泪水溢出来。
大婆死死握紧刘少堂双手，指甲掐入肉里，刘少堂没有挣脱，任由她掐。
大婆突然睁大眼睛，用心全身力气，抱住刘少堂脖子附在耳边说：“老爷，咱家有妖孽，妖气冲天。迟早要了你的命。”她说完，手松开，有气无力地说：“迟早要了你的命……迟早……”。
刘少堂听出她喉咙里只有进气声，像拉风箱，他感到害怕。
忽然，大婆的头歪在枕头上，像一根燃尽的灯草灰烬，最后一缕青烟袅袅飘向天国，灰飞烟灭。
大婆走了。
刘少堂摇摇晃晃走出大婆的房间。
刘菊妹冲进房内，伏在娘的身上失声痛哭。哭声撕心裂肺，不时抽气倒噎，直到喉咙嘶哑无法出声。
倪瑞宝他看到刘少堂神情恍惚，像迷路的小孩，反而冷静了。倪瑞宝赶紧吩咐吴妈去通知老爷的大哥刘姓族中长者。
吴盈月换了睡袍站在大婆房门前犹豫不决，她不想进这间房，刚才明明听到大婆说家中有妖气。
然而，当吴盈月意识到这个人已经走完一生，联想到自己形单影只远离亲人，常遭她数落和指责的屈辱，像一只蚂蚁钻进心脏噬咬心灵。吴盈月再也无法控制，声泪俱下，不知真心哭大婆，还是为自己伤心。
吴盈月泪眼迷蒙，看不清脚下，不小心让门槛绊了，冲入房内，跌入日日诅咒自己是妖孽，如今已是死人的怀中。吴盈月原本只想进房坐床边哭几声就行了，做给族里来吊唁的人看的，对自己日后名声并无坏处。没想脚下绊了一下跌伏在大婆身上，她只好做出无比悲伤，抚尸悲嚎。
吴盈月想起父亲母亲，远离自己的亲人，情真意切，无师自通抑扬顿挫念念有词。
“大姐呀，你怎么这么早……去……去了，丢下老的老小……小，往后可怎么……熬……熬呀！呃……呃……”。
外人看来，情真意切感人至深。
刘菊妹伴着小妈念叨的韵味哭诉：“娘呀！我的亲娘啊！”
陆续赶来的刘姓族人厅内厅外乌秧秧跪了一地，此时吴盈月的哭声尤如领唱，带领大伙齐声悲歌，偶尔听到刘少堂嘶哑的老嗓子夹杂其间。
这天，刘村上空飘扬歌颂刘孙氏丰功伟绩的数络和念叨。
刘菊妹哭喊：“我的亲娘也……”
老人低哭：“我的老姐也……”
小辈们哭叫：“我的婶也……”
人们不知道刘孙氏全名，却用如歌如板的念叨唤来和暧的秋阳跳出地面，伴着习习秋风拂面而来。
菊妹一次次哭晕过去，倪瑞宝心疼不已，他吩咐张四皮骑上快骡子去临河镇请郎中顺便给刘孙氏娘家报丧。之后叫大哥倪瑞冬去请邻村兽医，郎中没来之前由兽医负责救人。
果然，兽医刚进院子，菊妹昏倒在地。
吴盈月停止了领唱，扶菊妹平躺。
兽医取出粗如麦桔插入过猪或牛的针头，灯苗燎几燎，摸到菊妹人中扎下去，菊妹悠然醒来。
晌午，所有刘姓尽着白衣孝帽，按辈份尊长分孝衣长短，子侄辈披麻载戴孝。
刘家文和刘九从镇上回了刘村，刘少堂只允许他俩灵枢前磕头，之后回镇上，等出殡之日再回刘村。
刘少堂的大哥刘少舟不知其中缘由，他想少堂是让家文和九儿回镇上管粮店，家昌没有了将来要继承兄弟的家业。于是，刘少舟俨然成了这场丧事的主事。
按规矩要停尸七日，可是，天热怕尸泡了，决定一天入棺，三天下葬。
娘家请来三帮吹鼓手轮流上阵，昼夜不停，响彻整个刘村。
倪瑞宝听刘少堂说过给自己和菊妹成亲，表现得更加卖力，事事跑在前面，方方面面想周全了，人累得脱了形，眼圈发乌，唇发青。
刘少堂坐在枣树下太师椅里，听不到大房终日唠叨和咳嗽，忽然觉得少了什么，内心空落。
静了，隐约听到河岸布谷鸟叫声。
刘少堂望着倪瑞宝忙碌的身影，回想自己年轻时的光景。
他盯着漆黑发亮的棺材，仿佛看到里面的女人对他微笑招手。
秋风起，小枣渐渐染红，阳光迷离，细细碎碎洒在刘少堂簇新的粗布白袍上，他的目光穿过枣叶空隙向上追溯，回到第一次相亲时的情景。
那是早春的午后，刘老地主带着刘少堂走进孙庄小地主孙道林家的院落。
穿水红底细碎白花小袄的孙家小姐站在小地主孙道林背后，羞羞答答。她的目光都落在地上，刘少堂看到她露在黑色灯心绒鞋口外白色裹脚布条格外醒眼。
孙家小姐十五岁。
刘少堂心里在想那双小脚形状，心里潮湿了。
刘少堂十七岁。
两家家长进屋寒暄喝茶，把少年留在院里。
刘少堂和孙家小姐目光始终盯着地面，不敢看对方的脸，各自的脸却红透了，如熟透的枣。
“你叫啥名？”刘少堂先问。
“枣花。”孙小姐声弱如蝇，反问；“你叫啥？”
“刘少堂。”
刘少堂目光往上，看到孙家小姐红色小袄印满细白的枣花，再往上看到她的脸。
“我家院里有株枣，明年开花挂枣。”
孙枣花笑了，露出细白的牙。
再见面是过定亲礼，孙枣花给刘少堂一双亲手纳的布鞋，大小正合式。第一次见面她已经在心里量了尺寸。
一顶大红花轿抬枣花进了刘村刘家大院，果然在这年枣树开花挂枣。
刘少堂喜欢枣花那双小脚，夜夜把玩不够。
“你盯我脚看，就为这？”枣花问。
……
“老爷，风凉喝碗参汤吧！”吴盈月站在厨房门口招手，菊妹站在吴盈月身边。
刘少堂恍惚中回过神，潮乎乎的目光望着吴盈月菊妹的脚，神情异样，吓坏了菊妹和吴盈月。刘少堂再度望着黑棺，心口闷闷的，起身移步时差点跌倒。
刘菊妹跑过来扶住他。
第三日出殡，刘少堂决定由倪瑞宝打头幡披长麻扶灵柩。按说刘家昌不在，应由刘少堂亲子侄打幡，刘少堂让倪瑞宝担此重任，认定他是自己的女婿，借此告诉族人，倪瑞宝将成为刘少堂的继承人。
可是，起棺时刘少舟拦在棺前大声说：“外姓人不能打头幡，这是对刘家列祖列宗的污辱，这是向世人说刘家无后。”
刘家文和刘九也回来了，他俩当即明白父亲用意，翻身扑倒，嚎啕大哭。
刘九喊：“小娘呀……亲娘呀！”
刘家文转头眼他一瞪，刘九明白哭错了，亲娘生生健在。
起棺未移步出家门不能放下，这是规矩。未移步棺着地，是对棺内仙人不敬，魂魄不安，游走，缠上抬棺者，不病即灾。游魂不安，化成恶鬼扰乡邻。
八名棺夫初时抱看热闹心态，时间久了哪里承受肩上死人的重压，个个小腿发颤，汗水顺头顶面颊后背麻痒痒地爬行，却又不敢伸手挠痒，担心滑了杠，棺落地。
没办法，咬牙硬顶，眼看快撑不住了。
倪瑞宝手举白幡，不知如何是好。
跪在地上的刘菊妹起身冲到刘少舟面前问：“大伯，你想害我娘，你想害我全家无法在刘村里立足吗？”
刘菊妹的话惊醒刘少堂。
八名抬棺夫也是刘村里的人，各家的女人看出端倪，冲上前扑倒刘少舟，拖开。领头棺夫发号子，棺柩抬出院门，落杠喘息。
出棺遭拦截是大忌，非仇家寻仇不会发生这类事，刘少堂家遇上了，不是别人，而是亲哥哥。
由于刘少舟的搅合，葬礼程式简化，近乎草草下葬。
黑棺缓缓落入墓穴，司官拿出罗盘校正方位，一碗水摆上棺盖测准水平，刘少堂挥锨下土。
黄土落上黑棺，发出空洞的“嘭嘭”声，菊妹和吴盈月同时哭喊。
“娘呀……”
“姐呀……”
哭声四起。
周围铁铲齐举，黄土飞扬，掩了黑棺，渐成土丘。
人走完阳世，从此与世隔绝。年深日久、寒来暑往、草荣草枯，慢慢堕入记忆深处。
夜幕降临，倪瑞宝回到自家院子，娘叮嘱他，守丧期间不可与菊妹有男女之事。倪瑞宝连日疲惫的娘说句话的力气没有，倒头鼾声如雷。
这夜，多数人家关起门来仍在议论刘少舟动机与目的。
刘少堂送走妻子，没了儿子，像被抽去精气，背驼如槽里瘦驴，花白头发零乱如败草。
临河镇派出所所长房向东带两名警察由刘九和房士光领路进了刘村。
房士光是房向东的侄子，刘九与房士光混到一起也因房向东是派出所长。
刘家昌失踪第二天，房士光对刘九说：“小弟手头紧，借几个大洋应急。”
刘九说：“天旱遭蝗灾，我也河涸水尽，口袋拧不出水。”
“哥哥把小弟当外人了吧，哥哥发财，小弟帮了忙的。”房士光挤着小眼贼贼地说。
刘九心头发紧，丁二毛是死了，仍有知底细的人活着。刘九连忙换上笑脸说：“兄弟说不字，那还叫兄弟吗。”刘九掏出二十块大洋心疼地递给房士光。
房士光掂掂手上大洋，响声柔和，却撇嘴说：“把小弟当街边叫花子了。”
“先花着，不够再来找哥哥处。俩兄弟我的就是你的，你的不也是我的吗？”刘九说。
房士光听了刘九的话，眉飞色舞。
房向东让刘九陪同来刘村是房士光出的主意。
丁二毛的尸体浮在临河镇码头，虽然被水底动物咬得面目全非，房士光认出丁二毛的衣服。房士光清楚丁二毛谁杀的，却没向派出所长告密，他掂记刘九卖刘家昌得的那笔钱，如果告密，大洋全落进叔叔腰包，自己连个响声也听不到。金钱面前，房士光不相信叔侄亲情。
房向东骑马，警察扛大枪跟在身后步调整齐，白色大盖帽圈，白色绑腿，远看似三只乌鸦。
乌鸦呱呱让人觉得晦气。
谁都知道刘少堂富得流油，墙脚也能踢出几个大洋，房向东对他从不手软，能要一百绝不收九十九。
房向东心想，妓院买个婊子满街招摇，开枪打烂别人的屁股，这些扰乱治安的事，慢慢和你唠。不过，小婊子长得确实白，看了流口水,不说临河镇,桃源县城也难找。土财主倒比我这个地方长官有艳福，这种女人应该是我享用的。
房向东坐在马背上想入非非，进入一种幻境，美丽如花的吴盈月成为自己的女人侍候左右。
桃源县警察局发来通报，境内浮出八具缺头少胳膊的无名尸，命各镇派出所协同调查。加上临河镇码头浮出的一具，还有朱庄朱成国老宅火堆里扒出的两个黑炭团，加起来有十一条人命。刘少堂独子被绑架却不报案，这里面肯定有牵连。
房向东忽然想到八具无名尸，是否有刘少堂的儿子。
刘家刚祭祀完头七，佃户及刘村里农户抛开刘孙氏仙去的悲哀，全部心思用于秋收，收割完抢在霜降前播种入冬作物，不容农户有半点拖沓。
此时，刘少堂倪瑞宝关上院门，正在商量去南京购买枪支的事。靠几支鸟枪已经无法自卫，为防止朱秃子霸人抢人明目张胆的事发生，只有在武器装备上下本钱。
张喜子门外报告说临河镇警察来了，已到了刘村外。
刘少堂闻言，倒背双手在门厅踱来踱去。稍时，他吩咐张喜子将来人带到刘家祠堂，说老爷在祠堂。
倪瑞宝说：“会不会与家昌弟有关。”
“难道有家昌的消息？”。刘少堂自言自语。“不太可能，应该是为火烧朱庄的事。他们无证无据，无非是要钱。”
自从倪瑞宝为菊妹的娘披麻戴孝，倪瑞宝已经把自己和这个家维系在一起。
“老爷，给钱他们更加怀疑朱庄的事与我们有关，也不能任他这么要钱吧。”“破财消灾，千古不变的理，每年要给房向东上供的，他穿着警服名义上维护治安，其实与朱秃子没有区别。”
临河镇警察被喻为黑狗窝，乡人心里就是穿制服的土匪。有理没理，先送大洋，谁送多谁赢。颠倒黑白，任意妄为。
警察明敲，土匪暗抢。对付暗抢能还击，对明敲双手捧送还得给笑脸。
临河镇流传派出所警察，让活猪变死猪的笑话。
乡民赶集卖猪，途中猪挣脱绳索跑进派出所大门，当时房向东蹲在门口吃早饭，那时候他还是个警察。眼见一头大黑猪哼吃哼吃奔自己来，房向东伸碗引大黑猪进了院子，关上大门。猪主是位小脚老太太，她气喘吁吁七扭八拐追来，嘴里唤“大黑”。老太太眼瞅大黑进了派出所，追到门前却关着，上前拍门，嘴里唤“大黑”。
过了一会，房向东开门问：“你找谁？”
老太太说：“找猪。”
“这里没猪。”
“明明见我家大黑跑进去了。”
恰逢赶集日，派出所门前围满看热闹的人。
房向东说：“一大早跑这里瞎胡闹，一会说找大黑一会找猪，满口胡言。”
老太太说：“我养的猪叫大黑。”
平时乡民对这些警察早已恨之入骨，有人起哄说：“里面好几个大黑呢。”
众人会心晒笑。
老太太急得直抹眼泪，想进院找大黑，房向东拦住老太太不让进，又关上门。
有人说：“黑狗比猪凶呢。”
另一人接茬说：“那可不，老太太快进去找吧！再等一会，活猪能成死猪。”
恰在此时院里传出猪在哀嚎。
小脚老太太坐地上嚎啕大哭，围观人群气得真跺脚，人群越围越多，谩骂起哄声浪越来越高，有人往院里扔石块。大门又打开了，警察也知道众怒难犯。准许老太太进去找猪，看热闹人群一涌而入。可是院里前前后后都找了，连床底被窝也掀开，就是不见猪。
有人看到后院枯井沿搭一条绳索，扯一下明白了，悄悄在老太太耳边嘀咕几句。老太太上前拉绳，拉不动。几个人上前用力，拖上来一头气息奄奄的猪。
房向东脸上红一阵白一阵，又不敢迁怒谁，怕引起众怒。
临河镇派出所因此出了大名，警察猪过拨毛的故事演绎得绘声绘色。几年后，房向东当了所长，因为他会敛财也懂得花钱买官。
刘少堂觉得房向东已经到了祠堂等，这才派人去请他来土楼。
刘少堂独自接待房向东，没让倪瑞宝露面。
房向东很少来刘村，是刘少堂去派出所拜他。
房向东进入土楼仍看到散落在刘家大院内丧事的痕迹，觉得此行太着急。
又一想，既然来了，顾不了许多。房向东把两名警察留在院外，房士光不便进入。刘九作为本家侄儿自觉可以随便出入，随房向东走进院子。
刘少堂立于枣树下，一头白发向后抿顺了，身着黑色长袍，腰束白布带，脚蹬圆口黑布鞋，以此纪念逝去的女人孙枣花。
“刘老爷，节哀顺便。”房向东边说边向刘少堂伸出手。
“谢谢所长大人，有心了，屋里请。”刘少堂说，他握紧房向东的手往客厅让。
房向东看到厅内墙上悬挂刘孙氏画像，周边裱了黑布，迈出的脚缩回来。
“刘老爷，一点小事就在这枣树下说吧。”房向东说话睦的表情不自在。
“也好。”
吴妈搬来方桌，摆上椅子，手脚麻利布置茶具。
刘九站在一边无所适从，他看到厅内婶婶的画像，婶婶诲暗的眼神盯着自己，刘九浑身发毛。
刘九进院子刘少堂始连看也没看一眼，吴妈连杯茶也不给端，刘九心里很不是滋味，发丧日父亲的举动，众人尽知，如今边佣人也瞧不起自己。
“你去外面，我和房所长说事。”刘少堂对刘九说。
刘九退出院外。
楼上窗帘后缝隙间倪瑞宝和菊妹偷听下面说话，看到刘九悻悻退出站外，菊妹捂嘴笑了，胳膊肘儿碰瑞宝，俩人相视而笑，心一荡嘴唇往一起粘。
嘴和嘴粘在一起倪瑞宝大脑还在想，如果菊妹知道刘九害了家昌，恐怕菊妹会从窗口跳出去和他拼命。倪瑞宝大脑这么想，手往刘菊妹胸上去，刘菊妹挡住他的手，手指对门再指发髻间白绢花，摇摇手。
倪瑞宝悻悻地缩回手，仍心有不甘，伸嘴隔着衣服亲一口。
吴盈月怀抱白狐躲在另扇窗帘后，眼睛看楼下，耳朵却在搜寻对面房内的声音，轻微的吮吸口水和悉悉索索声，被吴盈月听到了。
“刘老爷,贵公子找到了吗？”房向东问。
刘少堂微眯上眼没及时回答，他在思索房向东言外之意。
“房所长，有话直说，你我多年交情。”
“听说贵公子被朱成国绑架了，不知真假。”
刘少堂答道：“确有此事，却不敢肯定对方是否朱成国，至今一点线索没有。”
“没派人找？”房向东喝了口茶问。
“唉！找了，一直在找，没任何消息。”刘少堂说到这里，差点又要老泪纵横。
“接踵而至的不幸，刘老爷能挺得住。”房向东说。
“命数！”刘少堂嘴上说着，伸手让茶：“来，来，喝茶。”
“我今天来，还有一个消息，希望这个消息与贵公子无关。”房向东说着话面上有些犹豫，毕竟刘少堂刚刚经历失妻之痛。
“哦！请所长放心说吧，事已至此，什么事都得面对。”
“县上来了一份协查通报，要求查询失踪人口。前天从上游漂来几具尸体，明显是被歹人所害，虽不在我辖区内，县上也发了通报。”
刘少堂闻言身子晃了几晃，他无数次想过家昌是生是死，仍不敢面对确切消息。
“本人所辖境内相继出了几宗命案，朱成国的家院被火烧了，里面扒出两具尸体，临河镇码头浮出一具无名男尸。”
“房所长，您刚才说的，县里协查的几具无名尸有什么特征吗？有详细情况吗？”刘少堂迫切的问，如果尸体腿有残疾，定是家昌了。
“协查的人员年龄都在三十岁以上，与你家公子的年龄不符，这到是让人庆幸的事。码头浮出的尸体虽年轻，但腿脚无毛病。”
刘少堂松了口气，他知道临河镇码头浮出的无名男尸是丁二毛，让刘家文和刘九带回镇上，刘少堂心里清楚他俩不敢让丁二毛活着。
“吴妈，叫瑞宝下来。”刘少堂吩咐老佣。
倪瑞宝听到了，菊妹帮他整理他衣衫。
倪瑞宝来到院里，站在刘少堂和房向东面前恭敬的问候一声：“房所长好。”
“这是老夫的女婿，守完百日孝事，为他和小女完婚，到时请房所长来做他们主婚人吧！”刘少堂说。
“好，好，一定来。”房向东说着上下打量倪瑞宝说，“一表人材，将来是后辈中的表率。”
“多谢夸奖。”倪瑞宝说。
“刘老爷，有人密报说朱成国庄院烧与你有关，当然我绝不相信此事是真的。但是，我作为维护一方平安的警察所长，不得不查。”房向东睨视倪瑞宝。
“我们定当全力协助，警民合作是我们份内的事。对那些故意造谣生事，破坏警民关系的人也不能轻易放过。”
刘少堂面色沉静，说话滴水不漏，倪瑞宝佩服不已。
刘少堂悄悄在瑞宝耳边小声说了几句话，瑞宝点头而去，刘少堂和房向东站在院里说话。
不一会，倪瑞宝走出来，将手中之物递交给刘少堂。
“房所长，让您亲自走一趟，这一百块大洋是刘村里百姓的心意，给弟兄喝杯酒。”
“刘老爷太客气了。”房向东假意推拒。
“还请房所长多多关照。”倪瑞宝说。
房向东接过装大洋，拎在手里。“兄弟告辞了。”
“瑞宝，代我送送房所长。”
“是。老爷。”
倪瑞宝送房向东出了刘村，这才回刘家大院。