第3章 平平无奇的第二天有了些许变化（下）

这一走便是在树林里徒步了一整天。

克姆让拜尔服下的药丸功用并不止增长气力，可能还有提高耐力之类的效果，至少扛着比肉眼看上去沉重许多的钢鞭赶路整整一天，拜尔并没有什么力竭的样子，脸不红气不喘，就像是日常散步一般。

又到了晚上停下歇息的时候，依然在树林里，与昨晚几乎一模一样的场景，篝火旁围坐着三人，只不过拜尔与贝儿的命运没什么改变，无非是换了个捏着他们小命的人。

这次拜尔堆篝火的“手艺”就好很多了，一回生二回熟，只可惜没有肉能烤着吃。

幸好克姆老爷子带的东西有些……不太应景。

看到他掏出一个小铁锅和一小袋看上去比较粗糙的麦片时，拜尔都有些惊到。等把小锅架上，倒入清水，煮沸麦片后，三人之间一时都看不出那紧张的关系，反倒像是出来踏青游玩的。

拿着克姆分给他们的小木碗，三个人分吃了小铁锅里的麦片。接着克姆又掏出他之前催生出烟雾的金属器皿。拜尔这次靠近了，才看出这个奇形怪状的器皿，有些像茶壶，却有两个壶把，没有壶嘴，有些像香炉，但没有炉脚，外部有棱有角，共有五面，内部分成了两个空间。

将这个怪模怪样的器皿放在地上，克姆往里放入些干瘪的叶子，然后倒入用小铁锅烧开的净水，没一会儿，一股清新的芳香从器皿内传出来。

器皿内泡好的水分成三份倒进木碗里，克姆笑眯眯地递了两碗过来，拜尔连忙双手接过。

见贝儿好奇地看着碗里的水，克姆摸了摸胡子，端起他自己的碗，吹着热气，“这个叫茶，可是好东西，先苦后甜，要趁热喝。”

贝儿学着他的样子稍微吹散些热气后，便端起碗一口一口喝着茶水。

在克姆笑眯眯的注视下，拜尔自然也顺从地喝下了茶。

看着他们两个人都喝了茶，克姆的笑容又盛了几分。

快速喝完了茶水，拜尔便把木碗还给克姆，想起今天发生的事，心里始终按捺不住好奇。

“老爷子，你也跟钢棘小姐一样是赏金猎人吗？”

“钢棘？”克姆面露疑惑，看到拜尔拍了拍地上的钢鞭才反应过来他说的是谁，“哦她啊……呵呵，赏金猎人嘛……勉强也算是吧，毕竟有的时候出门采药什么的，注册一个赏金猎人还是挺方便的，偶尔还能顺道接点委托赚赚零钱。唉，人老了，要攒棺材本儿喽。不过老头子本职只是个开药铺的罢了。”

“所以老爷子也是冲着我父母可能会给我留下的遗产来的？”拜尔无视了拽着他衣角的贝儿，丝毫没有“人为刀俎，我为鱼肉”的自觉，大大咧咧地问道。

“呵呵，不全是。”克姆又泡起茶来，这次他却没有分茶水给拜尔和贝儿。

不嫌烫地喝下一口新泡出的热腾腾的茶水后，克姆长叹一口气，“嘿，别人可能是为了钱财，但老头子如今半只脚都踏进棺材里，要再多钱有何用。我啊，就只想能多活一些时日罢了。”

他唏嘘着，眉眼中都有止不住的迟暮之色，说到“活命”时下意识地抬起头盯着拜尔，“虽然卡斯特夫妻的行为被人称作罪大恶极，但能炼出哲人之石足以证明他们在炼金术上的造诣绝对是整个王国屈指可数的天才……如今老头子被困在这个不上不下的隘口已经三十余年，想要继续活下去，唯有更进一步。而这盼头，呵呵，就得落在小伙子你身上了。它山之石可以攻玉，炼金术士与老头子的‘职业’有部分相通之处，如果你父母留给你的遗产里有部分他们炼金术的心得，说不定便可指引我叩开道路上的障碍。”

一杯又一杯茶下肚，克姆的情绪似乎有些振奋起来，“若真没有炼金术手札，传说哲人之石具有延寿的功效，我便只能指望通过你找到哲人之石，延续生命。”

拜尔沉默片刻，开口问道，“如果连哲人之石都找不到怎么办？”

贝儿看着自家少爷的眼神已经开始有些绝望了，她已经很努力地试图阻止少爷“找死”，只是拜尔眼里就仿佛没有贝儿这个人一般。

被拜尔直接戳破期望的克姆没有勃然大怒，而是失神了好一会儿，嘴里嘀嘀咕咕着，“没有……没有……”

半天功夫过去，他才抬起头，认真地看着拜尔，“那我便只能将你交给圣穆兰教会了……瑞蒂安斯垂怜，圣穆兰教会通缉你父母的名单上有许多珍奇异宝，虽比不上传说中的哲人之石，但加以应用，也能让我增添几分希望。”

“这是应该的。”拜尔似乎一点没有要被拿去换赏金的人是他的自觉，竟然赞同地点头。

“老爷子，你刚才说到，炼金术士与你的职业有相通之处？这个‘职业’……怕不是赏金猎人或者药铺老板什么的吧？”话题一转，拜尔饶有兴趣地问克姆，事实上早在克姆与钢棘战斗的时候，他就非常好奇了。

尽管拜尔失去了记忆，可他潜意识里对钢棘轻松挥动钢鞭的怪力也好，对克姆变魔术般无视钢鞭的“戏法”也好，都充满作不了假的震惊。

“呵呵，看来你父母可能确实没怎么告诉你这些方面的知识呀。”克姆喝完茶后把器皿与木碗都收起来，换了一个舒服的姿势半躺下来，“我不知道你有没有听说过什么怪谈异闻，按理来说，乡下村镇里这些应该还是有的，毕竟不像大城市……

“这个世界明面上只有动物、植物生存着，人类更是主宰一般的地位。但在人迹罕至的暗处，有你想象不到的各种奇诡怪异，它们有各自的规则，有古怪的特性，正常情况下，它们会默默避开人类密集的地方，有点像……动物你知道吧，一座山里，不同的动物会用尿液、气味等方法划定自身的区域，彼此之间保持一种朦胧的平衡。不过对于一些经常四处奔走的人，比如赏金猎人，就容易接触到它们。

“不知道从多远古的时代起人类就一直与它们这样共存着，那些古怪东西与人类相对，被统一称为‘异类’。历史记载中很多无法解释的事情往往都是接触到‘异类’的人记录下来的，人类在明，它们在暗，大多数人可能一辈子都接触不到……”

说着，克姆顿了一下，喉咙里发出一声意味不明的笑声，拜尔看见他脸上的笑容还带有几分自嘲。

“接触不到其实是一件好事……接触多了会打破平衡，就像在山林野外不小心闯进某些猛兽划定的区域中，会沾染到它们的……气味，可能是气味，或者又是什么其他的东西，谁也说不清……反正这类人，按照王国官方的说法，就沦为了‘暴露者’——被异类所标记，暴露在世界的暗面中。

“一旦沦为暴露者可就惨了，以往难得一见，特地找都未必找得到的‘异类’会开始频繁在你身边出现。你就像黑夜中的火炬一般醒目，源源不断地吸引着它们，然后被卷入一个又一个麻烦的漩涡之中，只能艰难求存。

“‘异类’形态众多，且杂乱，任何你想得到的，想不到的东西都有可能是‘异类’，至今也没人敢说自己能识得所有。不过大致上可以将它们分为四种。多以某种人类造物的形态出现的‘奇异’；不具有实体的虚幻的‘诡异’；如同动物但更加危险恐怖的‘异种’；还有最麻烦的，具有多种特征，甚至可能自相矛盾，无法被准确定义的‘怪异’。

“说起来，接触到‘异类’后沦为暴露者’的人类，也会被王国以及内行人视作‘异种’，也就是说，从此便不再是人类，而是‘异类’。”

克姆说着发出“嘿嘿”的笑声，在四下无声的夜晚显得分外阴森。

“这些宝贵的知识是人类远古祖先遗留下来的隐秘，谁也说不清历史上有多少先驱们付出生命的代价才探知到这些信息，其实按理来说，沦为暴露者的人，是不允许主动向普通人透露这些情况的。圣拉特兰大教堂与圣佩拉宫里的大人物们都保有一个共识——人类最好维持住与‘异类’的自然界限，除了意外暴露的人外，要让大多数普通人远离‘异类’，甚至尽量不要让普通人知道。任何敢肆意打破这条潜规则的人，会受到最高级别的通缉……

“例如你的父母，将整个郡至少三分之一的人口炼成哲人之石，这种惊世骇俗的惨案，你知道当年奥格兰王国和圣穆兰教会花了多大力气才将这件事在普通人的视线中淡化为‘投毒案’吗？”

拜尔若有所思地点头，“所以，我的父母也是暴露者，作为普通人的我知道这些事情也完全有可能是从我父母那里得知的，就算不是，把世界的暗面透露给我也没什么关系，没人会在意这种小事……那么，老爷子你和钢棘小姐也是暴露者？”

火焰摇曳的光影中，克姆浑浊的眼珠盯着拜尔，“小家伙不蠢……你所说的那个甩鞭子的丫头，她确实是，如果能踏出最关键的一步，便能达到我的层次。

“普通人暴露之后为了解决接踵而至的‘异类’，必须拥有力量。最简单的办法就是与某个‘异类’长时间接触。一来，长时间与‘异类’接触的人体质会莫名地增长，二来，‘异类’拥有独属于它们的‘知识’，人类通过学习这些知识能掌握到超越凡人的特殊力量。做到这两点，便能摆脱暴露者，成为低语者，这一步开始才算真正成为一个‘异种’，可评定‘职业’。

“但是，与‘异类’接触越多，学到的知识越深，被吸引而来的‘异类’也会更可怕，想活下来又需要更强的力量，从此陷入一条死循环，如同饮鸩止渴。而且‘异类’的知识对人类而言充满了污染，万一没有维持住精神稳定，一着不慎就会陷入疯狂，变成一个真正的‘异种’。”克姆长叹一口气，可能是想到了自己。

“这是一条狭窄的路，前方看不清方向，周围尽是陷阱，路途漫长而坎坷，走上这条路的人更没有后退的余地，不进则死，无非是早死或晚死。老头子我再不前进一步，很快就会死在‘异类’手里。”

拜尔闻者动容，坐直身体，认真地说，“如果我能找回记忆，真有什么父母留下的遗产一定帮老爷子一把。”

这个承诺似乎让克姆心情转好许多，表情也没有那么低沉，乐呵呵地说道，“那老头子可得提前谢谢你了，不着急，卡兰赫姆城里有个名气不小的‘医生’，经常在我这买药，我想他肯定能治好你的失忆。”

“老爷子，‘职业’是根据从‘异类’身上获取的知识划分的吗？”拜尔趁热打铁，又问了一个好奇的问题。

心情变好了，克姆也没有拒绝拜尔继续提问，耐着性子回答道。“当然不是，这是人类分的，你就当是个称谓好了，没有太大的实际意义。评定职业时完全可以随意选择，甚至自己创造一个也无所谓，重要的是评定之后会获得奥格兰王国颁发的资格证，那个小本子是‘异种’在王国中有正规身份的证明。

“不过，人类毕竟和‘异类’共存至今，这条断头路也有无数前人深入，怎么也能发掘出几条相对安全的道路出来。我，那个甩鞭子的小丫头，包括你父母，我们所走上的道路皆是如此，都是很大众的职业。

“以那个小丫头为例，她的路是寻找某件‘奇异’，利用仪式或炼金术将‘奇异’的特性附着到自己的常用武器上，‘知识’也皆应用到武器上。由于‘奇异’只会以某种造物的形态出现，一般情况下，智慧与危险程度比其他三类要低，接触起来更安全。并且这种道路还有一个优势是人类本身直接接纳的‘知识’很少，大多由器物替代。当然，对应的劣势也很明显，走这条路的人大部分力量都集中在武器上，自身体质增长会较少，容易被针对克制，失去武器便比凡人强不了多少，可以说是一条平稳中庸的路。

“哦，这种职业名为‘士兵’，任何意外暴露的人类找到王国城市府或者教会都可以无偿获取最简陋的‘士兵就职手札’。”

一老一少聊到深夜，失忆后的拜尔像一块海绵孜孜不倦地吸取着从未听闻过的事情。

等到第二天清晨，醒来的拜尔毫不意外地看见克姆都已经泡好了茶，还给了他一杯。

熟练地将贝儿摇醒，三个人默契地收好东西继续赶路，倒还真像一家人似的。

老实说，拜尔并不知道自己身上可能会有的卡斯特夫妻遗产到底有多吸引人，反正当三人上路没多久被一个中年男人拦住的时候，他默默叹了口气。

挡住前路的中年男人有一头利落的寸发，穿着一身黑色的皮甲，背着两把剑。他的发色是很少见的银白色，瞳孔更特殊。无论是谁与他那一双橙黄色的竖瞳对视不久便会感到一阵心悸。

站在克姆身边，用眼角余光瞟着见到中年男人后脸色变得铁青的老人，拜尔下意识觉得，自己恐怕又要换个“保镖”了。

中年男人的左手从背后拔出一把无甚装饰的朴素长剑，斜斜指着地面。他盯着拜尔问道，“你是拜尔·玛吉·卡斯特？跟我走。”

一句话说完，甚至都没给克姆一个眼神。

克姆不知何时已经掏出那个金属器皿，不过站在他侧后方的拜尔瞥见克姆背在身后的左手正默不作声地向地面撒着粉末。

“咳咳……”悄悄把手里一把粉末尽数撒光，克姆咳嗽了两声，站到拜尔身前，“这位先生一见面就要带人走，未免太不把我放在眼里。”

克姆的话似乎引起了男人的注意，他仿佛终于意识到这里除了拜尔还有别人在。

冷冷地看了一眼克姆，他右手从腰带的皮匣内摸出一个墨绿色的小玻璃瓶，拔下塞子后，倒出一种粘稠的青绿色膏状半流体在剑上。然后扔掉空了的玻璃瓶，将膏药均匀地涂抹在长剑两面。

接着男人持着长剑在脚下划出一个半圆，杂草与落叶覆盖的地面上顿时响起“沙沙沙”的声音。

以那个半圆为界线，成群成群的蚂蚁顶开落叶疯狂向周围逃窜，仿佛遇见了什么天敌。

拜尔轻挑眉毛，心里明悟，这两个人，见面话还没说两句，实际上已经在暗中动手了。

利用膏药驱散蚁群后，男人抬起长剑，直指克姆的面门，“滚，或者……死。”

短短四个字，一种寒意扑面而来，就连站在旁边的拜尔都隐约感觉到有种锋锐的气息刺痛他的皮肤，如同被什么猛兽盯上了。

克姆更是下意识地后退半步才回过神来，顿住脚步。

被长剑指着，首当其冲的克姆比拜尔感受更直接，他身上各处致命要害已经被中年男人锁定了，但凡有异动，下一秒那把长剑就会径直刺穿他的心脏或咽喉。而且他见到中年男人的第一眼就认出对方的“职业”——那可是一群有名的怪物。

要放弃拜尔·玛吉·卡斯特吗？

克姆打量着身旁的年轻少爷，眼底有犹豫与挣扎浮现。

倒不是贪图卡斯特夫妻留下什么财宝……他与钢棘那群赏金猎人可不同，他有更急迫的理由。

想到自从上次调查“异类”侥幸逃回来后，已经小半年没有敢再购买情报，如今身体衰老，能力强度都在下降，精神所承受的疯狂却在不断增长，再不拼一把搏一个机会，恐怕只能死在被他吸引来的“异类”手上……或是失去理智，变成真正的“异种”。

早死……还是晚死……

视线重新移回到中年男人身上，犹豫和退意皆消失不见，他已经做出了决定。

中年男人也明白他做出了决定。

拜尔眼前一花，中年男人消失在原地，两边将近二十米长的距离恍若咫尺，他的速度远比之前见识过的诺恩管家和钢棘还要快得多！

克姆也是同样的想法，他本身并不擅长近身搏杀，而是以各种材料配合施展的异法咒术为底牌，如今面对中年男人，本就尽量高估对方的身体素质，没想到还是预计有差。

不过他经验比起钢棘就要丰富多了，不会急着逃窜，而是将手中器皿立刻挡在心脏前。

“当！”

剑尖与器皿碰撞的声音如期而至，令克姆庆幸的是钢剑并没有刺穿金属器皿，若是武器差距过大，那他便毫无办法了。

虽然器皿挡住了利刃，可力道是无法卸去的。一股剧痛从心口传来，克姆连退三步，脸色一白，死死咽下喉头的一口血。然后不守反攻，挥手撒出一把黑色粉末，洋洋洒洒地将中年男人与拜尔、贝儿一同覆盖。

随着他口中念出一个拗口的词语，每一粒黑色粉末都爆发出一小团黑色火焰，连在一起，整片空间都仿佛被黑火填满。

拜尔骇然想要后退，不过转眼他就发现自己身体周围笼罩着一个淡黄色的屏障，将所有黑火都拦在外面，屏障上还有半透明的符号在闪烁。他的脑海里飞速闪过几个身影，下意识地朝中年男人看去，果然发现他左手手背上有一个同样的符文在发光。

此时中年男人右手已经拔出背上的另一把剑，那是一把银光闪闪的剑，比钢剑略短半寸，虽然同样没有什么装饰，但剑刃不仅是亮银色，且刻有许多小巧的符文，此时都在发着淡淡的微光。

那符文似乎对黑火有很强的克制作用，凡是剑刃靠近的地方，黑火均自动避开。

中年男人右手一剑将身体周围的黑火全部切开。驱散了视野的遮蔽，他们才看见克姆没有趁此时发出追击也没有逃跑，而是蹲在地上，他手中的器皿也被放在地上，器皿内部两个空间都放进了不同颜色的粉末。他双手各抓着一个玻璃瓶，喃喃低语着，将左手瓶中的液体全数倒入右手的玻璃瓶中，两种透明液体混合到一起瞬间转变为淡绿色。

中年男人确认克姆方位的刹那，他左手一晃，剑影凝成一丝银光，直直地刺向克姆的面部。但之前为了从黑火中先护住拜尔，他还是略慢一步，剑光与克姆偏开的脑袋擦身而过，划出一长条血痕后，顺着切开了他的右肩。而克姆手上丝毫不停留地将混合后的淡绿色液体倒进器皿中。

液体与粉末一接触，瞬间爆发出大团大团的白烟，一眨眼不到就充满了方圆十米内。

拜尔站立片刻，他原以为这白烟也会如同黑火一样被中年男人的银剑切开，不过还没等到他预想的场景发生，烟雾就迅速地由白转为黄绿色，并散发出刺鼻的气味。只吸入一口，拜尔就感觉到头晕目眩，连忙捂住口鼻。

同时，他面前的烟雾翻滚，一个半脸都是血，右肩上有一条大豁口，连带着右手只能无力垂下的人影出现。

克姆一把拉住拜尔就走，虽然是个老人，可他这一刻爆发出的力量却完全不容拜尔反抗，那双布满老年斑的干瘦左手仿佛钳子一样牢牢夹住拜尔的手腕。

踉踉跄跄地跟着克姆走出好几步后，拜尔眼前一亮，已从烟雾笼罩的范围中脱身而出。没想到，贝儿竟也在烟雾之外。

新鲜的空气驱散了一点头晕的感觉，他晃晃悠悠地看着克姆小声地对他说，“别说话，我们快走……”

贝儿惊恐地连连点头。

克姆知道这毒烟困不住中年男人多久，如今连那不断散发烟雾的器皿都顾不上了，只想保住拜尔。

就在他转身要找寻逃跑方向的时候，贝儿看见令她不敢置信的一幕。

拜尔身体左摇右晃着贴向克姆的背部，然后紧接着，一个重物便砸在克姆头上。

事实上，对克姆来说，砸他的力量非常微弱，若是平时，他连眉毛都不会皱一下，可关键是，那重物上有一种带有“异类”气息的力量，他很熟悉——咒银！

还没转过头，便有一个圈状物套在他的脖子上。

毫无疑问，袭击者除了拜尔还能是谁。贝儿看得更清楚，此时拜尔双眼清明，哪有头晕目眩的样子。

他左手握着卷成圈状的钢鞭，套在克姆的脖子上用力一勒，缺氧的感觉令克姆下意识松开目前唯一能动的左手，转而拽住脖子上紧勒的钢鞭，于是，拜尔的右手也失去了束缚。他的袖口中滑出一柄闪着寒光的尖锐物体。

年龄能当拜尔爷爷的克姆力量上甩拜尔十条街都不止，左手稍一用力便扯开套住他脖子的钢鞭，可是与此同时，一阵冰凉的刺痛从他后心处传来。

将短刀的刀刃尽数没入克姆身体后，拜尔果断地松开手，双手按在克姆背部向前一推。克姆当然不会被这么一推就倒，那把短刀不足以对他造成致死伤害。

拜尔冲着似乎还没从发生什么事情中缓过神的贝儿和阴沉着脸终于转过身的克姆留下一个虚弱的微笑。他的身体好像失去力气一般，踉踉跄跄地后退几步，再次倒入那黄绿色的毒烟中。

不过拜尔并没有感受到摔倒的疼痛感，有一只强有力的大手撑住了他的背部。

最后清醒的时刻，他只看见一脸阴沉的克姆刚露出绝望的表情，脖子上便出现一条红色的细线。

当视野被喷发出的血色填满后，拜尔满意地笑着晕了过去。