第10章 刀锋下的交易
破庙的草帘在刀尖下猛地被挑飞，寒风裹着雪粒子呼啸灌入，吹得那点可怜的篝火疯狂摇曳，几乎熄灭。几张被冻得发紫、却写满贪婪的脸堵在门口，为首的正是在破庙有过一面之“缘”的疤脸。他手中豁了口的横刀在火光映照下，寒芒吞吐。
“嗬！真他娘的是缘分啊！”疤脸咧开嘴，露出焦黄的牙齿，目光如钩子般先扫过缩在神像阴影里的王骡子，又狠狠钉在张十三身上，最后落在柳明远那件虽已污秽、但料子尚好的旧袄上。“兄弟们饿得前胸贴后背，老天爷就送上门几只肥羊！”
他身后的溃兵发出饿狼般的低笑，手中的棍棒、柴刀蠢蠢欲动。空气瞬间绷紧如拉满的弓弦，血腥气仿佛已在鼻端弥漫。
阿禾像受惊的小兽，死死蜷在张十三身后，喉咙里发出恐惧的呜咽。柳明远面无人色，身体筛糠般抖着，下意识地往张十三身边靠拢。王骡子更是恨不得把自己缩进那半塌的泥胎神像里，只余一双惊恐的眼珠骨碌乱转。
张十三的手，在疤脸出现的一刹，已悄然按住了腰后那柄从驿站废墟里摸来的、同样豁了口的短匕。冰冷的触感透过粗布传来，刺醒了他被“潼关陷落”重锤砸得近乎麻木的神经。绝望？动摇？在这明晃晃的刀锋面前，都成了奢侈。活下去，是此刻唯一烧灼心头的念头。
他缓缓站直了佝偻的身体，挡在柳明远和阿禾身前。动作不快，却带着一种驿站老马负重前行的沉稳。他没有看疤脸那张可怖的脸，目光越过溃兵的肩膀，投向庙外漆黑的、风雪肆虐的旷野。
“疤脸大哥，”张十三的声音不高，沙哑得像砂纸摩擦，却奇异地穿透了庙内的紧张，“黄河渡口就在眼前。阎罗刀的人马，怕是也闻着味儿过来了。”
疤脸脸上的狞笑僵了一下，眼神陡然锐利：“放你娘的屁！想吓唬老子？”
“是不是吓唬，大哥心里有数。”张十三的声音依旧平稳，像在陈述一件与己无关的事实，“这破庙能挡风雪，可挡不住快马弯刀。阎罗刀要的是命，我们这几条烂命，不值当他兴师动众。可大哥你……”他顿了顿，目光终于落在疤脸脸上，带着一丝不易察觉的、同处绝境的悲悯，“你带着兄弟们，身上还穿着官军的皮吧？落在阎罗刀手里，想求个痛快都难。”
溃兵中一阵不安的骚动。疤脸握着刀柄的手紧了紧，指节发白。阎罗刀屠戮驿站、追杀信使、虐杀溃兵的凶名，早已在这片沦陷区如瘟疫般流传。张十三的话，像一根冰冷的针，精准地刺破了他们虚张声势的气球。
“你想怎样？”疤脸的声音低沉下来，带着野兽般的警惕。
“各走各路。”张十三吐出四个字，斩钉截铁，“庙里这点火，这点破行李，大哥看得上，尽管拿去。我们三个，”他侧身，露出身后的柳明远和阿禾，“只想活着过河。”
疤脸的眼神在张十三脸上、柳明远的旧袄、阿禾惊恐的小脸上来回逡巡，贪婪与忌惮激烈交锋。庙外风声如鬼哭，仿佛无数冤魂在催促。终于，他啐了一口浓痰，狠狠道：“算你识相！滚！别让老子再看见你们！”说罢，刀尖一指，他身后的溃兵如蒙大赦，饿虎扑食般冲进来，争抢那点可怜的篝火余烬和柳明远扔下的包袱。
张十三一把拉起几乎瘫软的柳明远，另一只手紧紧攥住阿禾冰凉的小手，在王骡子连滚带爬的跟随下，低头冲出了破庙，一头扎进刺骨的黑暗风雪之中。
直到再也听不见庙里的叫骂和那点微弱的火光，四人才在一条干涸的河沟背风处瘫坐下来，剧烈喘息，呼出的白气瞬间被狂风撕碎。柳明远惊魂未定，抱着膝盖瑟瑟发抖。阿禾把头深深埋进张十三的怀里，小小的身体仍在不住颤抖。王骡子拍着胸口，喘着粗气：“我的老天爷……吓、吓死老子了……”
张十三没说话，只是警惕地倾听着风中的动静，确认没有追兵。寒冷和疲惫如潮水般再次袭来，但更沉重的，是前路的迷茫。过河！可怎么过？潼关陷落，阎罗刀必然像嗅到血腥的鲨鱼，死死扼住每一处渡口要道。
“王骡子，”张十三的声音打破了沉寂，冰冷得如同这寒夜，“你那门路，还在不在？”
王骡子一个激灵，眼珠子滴溜溜转了几圈，脸上瞬间堆起那副商人特有的、混合着精明与谄媚的笑容：“在！当然在！张兄弟，我就说嘛，这黄河上下几十里，想平安过去，还得靠我王骡子这点本事！”他搓着手，凑近了些，压低声音，“老君渡，知道吧？偏得很，水流也缓，冰凌子没别处那么凶。守渡口的队正，是我表亲的连襟的把兄弟，能说上话。”
“条件。”张十三打断他的自夸，目光锐利如刀，直刺王骡子眼底。
王骡子笑容一滞，随即搓手搓得更快：“嘿嘿，张兄弟爽快。这年头，脑袋别裤腰带上办事，总得……嘿嘿，有点甜头不是？不多，五枚开元通宝！现钱！外加……”他目光扫过柳明远，“这位柳先生身上那件细布夹袄，看着挺厚实，给兄弟们御御寒。”
柳明远闻言猛地抱紧双臂，脸色煞白：“你！此乃家母……”
“好。”张十三的声音没有任何波澜，再次打断。他解开自己破烂外袄的衣襟，露出里面同样打满补丁、却还勉强维持着驿卒制式的旧号衣。在柳明远和王骡子惊愕的目光中，他伸手探入怀中，摸索片刻，掏出一个用粗麻布紧紧包裹的小小布包。一层层解开，露出里面几枚磨损严重的开元通宝。这是他逃出驿站时，身上仅存的俸钱，一路再饿也未曾动用。
他仔细数出五枚，冰凉的铜钱在他粗粝的掌心碰撞，发出微弱的叮当声。他将其余几枚重新包好，塞回怀中深处。整个过程，他的手稳得没有一丝颤抖。
“钱，给你。袄，不行。”张十三将五枚铜钱递到王骡子面前，目光沉静地盯着他，“柳先生体弱，离了袄，撑不到渡口。我们身上，”他扯了扯自己破旧的号衣，“只有这个。你要，就拿去。”
王骡子看着那五枚铜钱，又看看张十三身上那件几乎看不出原色的破号衣，眼神闪烁，显然在飞快地权衡。最终，贪婪压过了嫌弃，他一把抓过铜钱，在手里掂了掂，迅速塞进自己怀里：“行！张兄弟够义气！袄就算了，但这人情，你可得记着！”他话锋一转，压低声音，“不过，光有钱还不行。我那表亲的连襟的把兄弟，也得打点。这样，你们得帮我个小忙。”
张十三心中一凛，面上不动声色：“说。”
“明晚子时，老君渡下游三里，有个龙王庙废址碰头。我会安排船。”王骡子声音压得更低，几乎被风声吞没，“船小，装不了太多东西。你们三个上船时，每人得帮我背一小袋盐巴……不多，就几斤，塞怀里就行。守渡口的兄弟要是问，就说是自己带的救命粮。”
私盐！张十三的心猛地一沉。在乱世，盐是比金子还硬的通货，更是官府和叛军严控的禁物。王骡子这哪是“小忙”，分明是把他们当成了运私盐的骡子，更是将天大的风险转嫁到了他们头上！一旦被查获，人赃并获，根本无需审问，当场格杀！
柳明远显然也想到了其中关窍，倒吸一口凉气，嘴唇哆嗦着说不出话。阿禾似乎也感受到了骤然绷紧的气氛，往张十三怀里缩得更紧。
王骡子紧盯着张十三的眼睛，那张圆滑的脸上此刻没有半分笑意，只有赤裸裸的算计和逼迫：“张兄弟，路就这一条。想过河，总得沾点‘荤腥’。干不干，给句痛快话！”
寒风卷着冰渣，刀子般刮过河沟。远处，隐隐约约，似乎传来几声急促的马蹄声，旋即又被呼啸的风声淹没。
张十三的目光越过王骡子贪婪而紧张的脸，投向漆黑如墨的黄河方向。冰冷的铜钱还在王骡子怀里，带着他仅存的一点“过去”的温度。怀中那份染血的文书，隔着薄薄的衣物，像一个沉默而沉重的烙印。他缓缓抬起眼，迎着王骡子逼视的目光，那浑浊疲惫的眼眸深处，一丝驿站老马般的执拗，在绝境的风雪中，艰难地重新凝聚。
“时间，地点。”张十三的声音，像冰河下的暗流，低沉而确定。
王骡子脸上绽开得逞的油笑，迅速交代了龙王庙废址的细节。马蹄声却在此时陡然清晰，由远及近，如同催命的鼓点敲在冰封的河面上！不是溃兵散乱的步伐，而是训练有素的战马奔驰！阿禾猛地从张十三怀中抬头，小脸煞白，手指死死掐进他胳膊，无声的惊恐在她瞪大的眼睛里炸开。王骡子笑容僵住，像被掐住脖子的鸡，仓皇四顾。柳明远瘫软在地，绝望地闭上眼。张十三一把将阿禾按回怀里，身体如绷紧的弓弦，锐利的目光穿透风雪，死死锁住声音来处——漆黑的河岸线上，几点幽绿的火把光影，正鬼魅般朝着他们藏身的河沟方向，急速飘来！阎罗刀的猎犬，终究还是循着血腥味，追上了！