第13章 荣耀表象下的暗涌

当圣光之城的白色城墙终于完整地展现在眼前时，城楼上飘扬的金色鸢尾旗在风中猎猎作响。

城门缓缓开启的刹那，一股混杂着焚香与铁锈气息的风扑面而来，艾莉丝下意识地握紧了腰间的匕首，她的尖耳朵捕捉到城墙阴影处传来的金属摩擦声。

街道两旁挤满了迎接的百姓，褴褛的衣衫下露出的肌肤布满鞭痕，他们手中举着褪色的花环，机械地随着鼓点晃动。

走在队伍最前方的四十余名勇者身披临时赶制的绸缎披风，趾高气昂地接受着欢呼。

那个穿着美式作战服的壮汉杰克，甚至摘下墨镜，向人群抛飞吻，他身后几个东南亚打扮的勇者正忙着用从地球带来的手机自拍。

“这欢呼声里掺了太多恐惧。艾莉丝压低声音，她发梢间的精灵银饰在阳光下轻轻颤动。

我顺着她的目光望去，一个怀抱婴儿的妇人被士兵推搡着让路，怀中襁褓露出一角——那分明是用破旧军旗改制的襁褓布。

人群中突然爆发出更热烈的尖叫，城主与一干贵族骑着纯白的独角兽从主道而来。

为首的银发老者胸前的圣徽镶嵌着鸽蛋大的红宝石，他抬手示意，欢呼声戛然而止。

“来自异世界的勇者们！”他的声音通过魔法扩音器响彻全城，“圣光之城终于等到了预言中的救星！”

掌声如潮水般涌起，我却注意到前排百姓鼓掌的速度明显慢半拍，仿佛是被无形的鞭子抽打着才做出反应。

杰克大步上前，战术靴踏碎路边积水：“城主大人，我们什么时候能领军出征？

我在地球可是一名优秀的战士！”他身后传来零星的哄笑，几个欧洲勇者交换着意味深长的眼神。

“诸位远道而来，先在圣光圣殿歇息。城主微笑着，目光却在我唐装的盘扣上多停留了两秒，今夜将为各位举办庆功宴。”

他的侍从们捧着鎏金托盘上前，每个托盘上都放着象征勇者身份的翡翠徽章，在阳光下折射出冰冷的光泽。

穿过三道雕花拱门，我们被领进一座回廊环绕的庭院。艾莉丝突然拽住我的袖子，指着角落的水井：“那两个打水的女仆，她们的脚踝上有铁链磨出的血痂。”

我顺着她的目光望去，两个少女正吃力地拖动着装满水的木桶，铁链在她们纤细的脚踝上留下深可见骨的伤口。

“唐羽！过来看看这徽章！高卢鸡国女孩苏菲挥舞着翡翠徽章跑来，她单反相机的背带还挂在脖子上，“这工艺简直绝了，我要拍下来发……”

她突然哽住，意识到这里没有网络。我接过徽章，触手冰凉，内侧刻着极小的拉丁文：“献给顺从的羔羊。”

夜幕降临时，圣光圣殿的宴会厅亮起千盏水晶灯。城主坐在十二级白玉台阶上的鎏金王座，贵族们的华服在灯光下流光溢彩。

与门口负责守卫的、穿着粗布麻衣的民兵形成刺眼对比。杰克和几个勇者已经醉醺醺地搂着贵族小姐跳舞，他们的笑声撞在穹顶上，显得格外空洞。

“这些酒……苏菲突然压低声音，她的红酒杯在烛光下泛着诡异的紫，有股安眠药的味道。我用元素感知扫过全场，发现半数勇者的酒杯都萦绕着微弱的昏睡咒波动。

宴会厅角落，几个黑袍人正将一坛坛酒搬进来，他们斗篷下露出的手臂布满混沌教派的刺青。

“艾莉丝，去通知其他清醒的勇者。我握紧藏在袖中的手机，创造技能在指尖悄然运转。

当艾莉丝消失在侧门时，我走向城主的王座，唐装下摆扫过满地狼藉的食物残渣：“大人，我想请教，那些被魔族俘虏的百姓，您准备如何营救？”

城主的笑容凝固在脸上，他身旁的红衣主教猛地站起来：“此刻应庆祝勇者降临！

那些贱民……”“住口！”城主挥手打断，眼中闪过一丝慌乱，“当然会营救，明日就派骑士团……”

突然，宴会厅的水晶灯全部熄灭。尖叫声中，我迅速打开手机的元素感知模式，屏幕蓝光映出三十余个黑袍人从阴影中浮现，他们手中的骨刃滴着绿色毒液。

杰克醉醺醺地举起酒瓶：“搞什么鬼？灯光师呢？”话音未落，一道毒刃已经刺穿他的肩膀。

“小心！是混沌教派的刺客！”我大喊着甩出创造的光盾，金色光芒照亮全场。

苏菲举起相机对准刺客，镜头突然迸发出强光——原来她早用魔法改良了闪光灯。艾莉丝带着十几个勇者从侧门冲入，那个阿拉伯老者挥舞着镶嵌符文的长杖，地面突然升起岩刺阻挡刺客。

混战中，我瞥见城主在侍卫掩护下退向密道。当我追过去时，却发现密道入口刻着与混沌教派相同的图腾。

艾莉丝突然抓住我的胳膊：“唐羽，看那些百姓！”透过宴会厅的窗户，我看到街道上的平民们正木然地围观，没有一个人试图帮忙，他们空洞的眼神仿佛早已对流血司空见惯。

战斗很快结束，刺客们化作黑雾消散，地上却留下一张用血写成的字条：“勇者不过是贵族的新玩具。”

杰克捂着伤口咒骂：“妈的！居然敢偷袭老子！等我伤好了，一定踏平魔族老巢！”他的话引来一片叫好，只有少数几个勇者若有所思地看向沉默的百姓。

深夜，我和艾莉丝在客栈屋顶碰头。远处的贫民窟传来婴儿的啼哭，与贵族区飘来的靡靡之音交织。

“那些翡翠徽章，是监视用的法器。”艾莉丝摊开掌心，碎成齑粉的徽章中露出细小的符文，“我在精灵族古籍见过类似的禁锢咒。”

我打开手机，调出白天拍摄的水井照片。放大后，井壁上模糊的刻痕组成了求救信号——那是用通用语写的“SOS”。

苏菲突然从阴影中走出，她的相机还在发烫：“我拍到了有趣的东西。”她调出一张照片，城主密道里，赫然堆满了标注着“魔界物资”的木箱。

“所以这是个局。”我摩挲着手机，银色罗盘图标突然疯狂旋转，“贵族们和混沌教派勾结，故意放任魔族侵略，再用‘勇者’的噱头稳固统治。那些百姓，不过是随时可以丢弃的棋子。”

黎明前最黑暗的时刻，我们敲响了几个清醒勇者的房门。那个汉斯猫国战术专家检查着苏菲拍摄的照片。

镜片后的眼神冰冷：“我的教官说过，战争中最大的敌人往往藏在内部。”樱花国武士将武士刀插入地板：“明日的军事会议，我倒要看看他们还能演到什么时候。”

当第一缕阳光刺破云层时，我们站在圣光之城最高的瞭望塔上。城下，百姓们又开始了机械的劳作，而贵族们的马车正驶向议事厅。

我握紧手中的法杖，创造技能在体内沸腾——这场与混沌的战争，或许从对抗身边的黑暗开始，才真正有了意义。