第5章 登天梯
云离山后，一道白玉天梯横空而立，自高峰贯穿云海，直入苍穹之巅。天梯隐于雾中，远望仿若断桥横空，凛然庄严，灵气流转间有道音回响。
这是太一宗试炼的最后一关——登天梯，亦是最残酷的一关。此阶并非考修为，而是考心性。凡心志不稳者，轻则失神，重则疯魔。
苏禾站在阶下，仰望云海深处那若隐若现的尽头，心中一片寂然。她的掌心微微发热，那是疏香册沉眠于丹田深处的微光律动，似在回应。
执事林璟目光扫来，淡声唤道：“编号一四九，苏禾。”
她深吸一口气，拢了拢肩上的破布包，走上第一阶。
一脚踏出，天地顿静，耳边所有声音戛然而止。
下一息，四周如镜水破碎，她脚下的白玉台阶消失无踪，天地重组。她猛然发现，自己立在了清水村的村头。
初春光景，桃花盛开，炊烟袅袅。
她面前是熟悉的老屋，院门半掩，透出饭香与笑语。
“禾儿，回来吃饭了。”
屋内传出母亲的呼唤声。
苏禾心中一颤。
父亲苏明堂坐在堂前研墨，听见声音抬头笑了，眼神里满是慈爱。他冲她招手，像从前每个午后一样，唤她念书、磨墨。
屋檐下，孩提时的自己正抱着《声律启蒙》，一笔一划地描着红字，唇角还沾着米汤。
这一切太真实了，真实得仿佛她从未离开过，仿佛那疏香古籍、祠堂崩塌、父亲断魂、山林求生……从未发生。
她眼眶发热，脚下却未动。
她抬手，看见自己手腕上一道淡淡的疤痕。
那是她逃入山林时，被荆棘划破的。她记得那夜风雪如刀，她在雪洞中蜷缩一夜，靠啃干草根熬过。
她轻声开口：“你们……不该还在这里。”
那幻象中的父亲眼神温和，声音低柔：“禾儿，留下吧。修仙太苦了。你年纪还小，不必独自承受那么多。”
“你已经够苦了。”
“只要留下，一切都会好起来。”
她的脚步微微动摇了。
幻境越来越真实，空气中的花香、饭香、纸墨香混在一起，如故乡最温柔的梦境。
她缓缓向前走了一步，又一步。泪意在眼中打转，却在下一刻猛然停住。
院门后的“母亲”露出笑容，却那笑中多了一抹她从未在记忆中见过的东西——怜悯。
她心中一惊。
这不是母亲的笑。
那一刻她醒悟——这是幻境。
她猛然退后半步，掌心一翻，陪她一路的短匕首出现在手中。
“你们若是假的，我不能再骗自己。”
“若是真的……你们会希望我活下去。”
匕首向前刺去，幻境如同墨染冰面，寸寸碎裂。
天地重新归于寂静。
她又重新站在天梯之上。
突然一道声音如古钟鸣响，庄严肃穆，在她耳畔响起。
“你为何修行？”
苏禾静静站立，眼中残留泪痕，面上掠过茫然。
她脑海中闪过无数画面——父亲的血咒、山林的咬伤、夜半的毒瘴、被人嘲笑的目光、破布包下藏着的符纸与草药。
她沉默了许久，那声音却越来越大，越来越密集，苏禾头痛欲裂，只好艰难开口道，
“我想变强，我太弱了。弱到亲人为我而死，弱到连挣扎的资格都没有。”
“我不想再眼睁睁看着所爱之人死去，不能救他们，也不能替他们说一句话。”
回答完毕，那声音却丝毫没有消失，还在继续问着，“你为何修行”
苏禾沉默许久，久到仿佛已经沉睡过去，终于苏禾沙哑却坚定的声音响起：“守护。为了守护，守护我在意的人，守护……苍生”
不知为何，苏禾脱口说出了守护苍生四个字。
问心之音再度响起：“你愿以此为道，执守此心，负其代价？”
苏禾闭目，缓缓点头：“愿承。”
那一瞬间，金台震动。
灵气如潮水自虚空涌入她体内，丹田微震，灵脉轰鸣。
她仿佛置身灵泉中心，灵气如丝缕编织成新的经络。
炼气三层，四层，四层中期——突破仍未停。
直至炼气四层巅峰，才稳稳停住。
疏香册内，小白感应到苏禾的变化愣在原地，不知为何泪流满面。
一道道灵光自虚空落下，凝聚成护体之阵，将苏禾稳稳托住，缓缓送上天梯之顶。
此刻广场早已寂静，众人皆惊。
苏禾身影从光中浮现，衣衫微动，神情平静，却隐隐透出一丝难以言说的沉着。
高台之上，一名青袍长老负手而立，看着她的身影，目中露出几分意外的赞许。
“登阶破心魔，问心得道心，气机自成，登顶天梯，八岁童女，竟有如此根骨。”
“此子，可引入真传。”
执事林璟看了她一眼，目光复杂。
“虽来得晚，但她走得最远。”他低声说。
“苏禾，太一宗内门弟子。”
苏禾微微点头，低声道：“多谢。”
然而她刚踏下天梯，天地忽然一震。
一道宏大的神识自天穹而降，刹那间笼罩整个广场。
众弟子心神一震，纷纷匍匐在地，连执事林璟都脸色骤变，低声行礼：“见过玄风道尊。”
下一瞬，虚空裂开，一道青袍身影从天而降。
那人不过二十许年岁，面如冠玉，眸中星辉流转，气息却深不可测。
“苏禾，我的关门弟子”
那人低声唤道，声音不带一丝情绪。
苏禾猛然抬头，心头警兆骤起，却见那青袍人屈指一弹，一道灵光卷起她整个人，瞬间破空而去。
众人连惊呼都未出口，虚空已然合拢。
“她……她才几岁？”
“玄风道尊数百年来未收徒，今日竟亲至！”
“不是说他闭关多年，已经不问宗门之事了吗？”
“那孩子登阶时天象异动，我就觉得不凡！”
而站在高台上的几位长老，神色皆不太自然。
有长老冷哼：“玄风师弟太过任性，什么都不问，就直接抢人。”
“可若真是道心大成，又能引天象……如此天资，不由他收，难道由你我来教？”一名白须老者摇头失笑。
掌门真人此时也终于开口，声音温和却不失威严：“他既出手，自有其意。苏禾此子，心性坚韧，道基稳固，确实可为大器。”
“既入玄风门下，内门诸事便按真传待遇处置。”
众长老俱是默然。
此话一出，苏禾的地位已然不同。
她不再只是一个寒门小女童，而是被宗门最强战力、年轻一代第一人、现任太一宗化神境最年轻长老亲自掳走、强收为徒的存在。
太一宗弟子中，有人面露不忿，有人目带羡艳，更有人垂眸沉思，不知在想些什么。