第16章 风云汇聚 应对之策
狄昭与宇文恒深知事态严重，不敢有丝毫耽搁。宇文恒立刻修书一封，将“暗影教”残余势力妄图联合其他心怀不满势力发动叛乱，颠覆朝廷统治的阴谋，详细奏明圣上。快马加鞭，日夜兼程，务必以最快速度将密信送达京城。
与此同时，狄昭在神都展开了一系列紧锣密鼓的防范措施。他重新部署神都府的兵力，加强城门、要道以及各个关键区域的巡逻与盘查。每个城门增派双倍人手，对进出神都的人员和车辆进行严格检查，不放过任何一个可疑之人。
狄昭还组织了一支便衣队伍，深入神都的大街小巷、酒楼茶馆等公共场所，留意各种流言蜚语和可疑动向。这些便衣捕快分散在神都的各个角落，像敏锐的触角一样，收集着可能与“暗影教”相关的情报。
苏雪鸢也在雪影阁忙碌开来。她召回了大部分在外执行任务的高手，让他们集中精力调查与“暗影教”可能勾结的其他势力。雪影阁在江湖上情报网络庞大，通过与各路江湖人士的接触和打探，逐渐梳理出一些头绪。
经过雪影阁情报人员的努力，发现有几个江湖门派近期与“暗影教”残余势力有过秘密往来。其中，铁刀门一向行事嚣张，与朝廷素有嫌隙；还有万毒谷，这个门派擅长用毒，行事诡秘，与“暗影教”的作风颇为契合。苏雪鸢将这些信息迅速告知狄昭。
狄昭得知后，决定先对这两个门派展开秘密调查，摸清楚他们与“暗影教”勾结的程度以及具体计划。他挑选了几名经验丰富、轻功高强的捕快，与雪影阁的高手一同组成调查小队，分别前往铁刀门和万毒谷所在之地。
前往铁刀门的调查小队小心翼翼地潜入铁刀门附近。他们发现铁刀门近期戒备森严，门口多了许多巡逻的弟子，而且时常有一些神秘人进出。调查小队暗中观察了几日，终于找到了一个机会。
一名铁刀门的弟子偷偷溜出山门，前往附近的小镇。调查小队成员悄悄跟上，发现这名弟子与一个身着黑袍的人在一家偏僻的酒馆中会面。两人交谈甚欢，期间黑袍人还拿出一个包裹递给铁刀门弟子。调查小队成员趁两人不备，施展轻功潜入酒馆，躲在隔壁房间，通过墙壁的缝隙偷听他们的谈话。
从对话中得知，铁刀门将协助“暗影教”在神都制造混乱，作为回报，“暗影教”会帮助铁刀门扩大在江湖中的势力范围，甚至承诺在事成之后，扶持铁刀门成为江湖第一大派。而且，他们计划在半个月后的神都庆典上动手，通过在庆典食物中下毒等手段，引发恐慌，然后趁乱起事。
与此同时，前往万毒谷的调查小队也有了发现。万毒谷谷主似乎正在炼制一种大规模杀伤性的毒药，准备提供给“暗影教”，用于他们的叛乱计划。而且，万毒谷已经派出了一批擅长用毒的弟子，秘密潜入神都，与“暗影教”残余势力会合。
狄昭收到两路调查小队的消息后，深知情况危急。神都庆典是神都一年一度的重要节日，届时神都百姓和各地贵宾都会齐聚一堂，若让“暗影教”等人的阴谋得逞，后果不堪设想。
狄昭立刻与宇文恒商议应对之策。宇文恒神色凝重地说道：“狄昭，此次敌人来势汹汹，且计划周密。我们一方面要继续加强神都的安保力量，另一方面要设法阻止铁刀门和万毒谷与‘暗影教’的勾结，将他们的阴谋扼杀在摇篮之中。”
狄昭点头，沉思片刻后说道：“大人，我认为我们可以兵分三路。一路继续在神都加强防范，确保庆典现场及整个神都的安全；另一路前往铁刀门，尝试说服铁刀门掌门放弃与‘暗影教’的合作，若其执迷不悟，便采取强硬手段，阻止他们在庆典上捣乱；还有一路前往万毒谷，捣毁他们正在炼制的毒药，抓捕潜入神都的毒师。”
宇文恒赞同道：“此计甚好。狄昭，你亲自带领一队前往铁刀门，务必随机应变，妥善处理。我安排神都府的其他高手前往万毒谷，同时我会在神都坐镇，加强安保部署。”
狄昭领命后，迅速挑选了一批神都府的精锐捕快，又与苏雪鸢商议，从雪影阁调派了几名擅长谈判和战斗的高手，一同前往铁刀门。
当狄昭等人来到铁刀门时，铁刀门掌门铁霸天得知消息，亲自率众弟子在山门前阻拦。铁霸天身材魁梧，满脸横肉，手持一把巨大的铁刀，气势汹汹地说道：“狄昭，你带这么多人来我铁刀门，是何用意？”
狄昭上前一步，拱手说道：“铁掌门，我此次前来，是有要事相商。我知道你们与‘暗影教’勾结，企图在神都庆典上捣乱。‘暗影教’乃是邪教，他们的目的是颠覆朝廷，你们与他们合作，只会落得个万劫不复的下场。还望铁掌门以大局为重，放弃与他们的合作。”
铁霸天冷笑一声：“狄昭，少在这里危言耸听。我们铁刀门与‘暗影教’合作，是为了让铁刀门发扬光大，何错之有？你若识趣，就赶紧离开，否则别怪我铁刀无情。”
狄昭见铁霸天执迷不悟，脸色一沉：“铁掌门，你这是在玩火自焚。‘暗影教’行事不择手段，他们不会真正帮助铁刀门，只会利用你们。如今回头还来得及，否则，神都府定不会放过你们。”
铁霸天怒目圆睁：“哼，我倒要看看，你狄昭有多大能耐。弟兄们，给我上！”
随着铁霸天一声令下，铁刀门弟子纷纷抽出长刀，朝着狄昭等人冲了过来。狄昭大喝一声：“兄弟们，准备迎敌！”神都府捕快和雪影阁高手迅速摆开阵势，与铁刀门弟子战在一起。
狄昭深知擒贼先擒王，他瞅准时机，朝着铁霸天冲了过去。铁霸天见狄昭来势汹汹，挥舞着铁刀，迎面砍来。狄昭身形一闪，轻松躲过这凌厉的一击，然后反手一剑刺向铁霸天的胸口。铁霸天连忙后退，横刀抵挡。
两人你来我往，大战数十回合。狄昭剑法精妙，铁霸天刀法刚猛，一时间难分胜负。但狄昭心中焦急，担心拖延下去会影响整个计划。他决定使出绝招，只见他剑招突变，剑花闪烁，如同一道闪电般刺向铁霸天的咽喉。铁霸天躲避不及，被狄昭的剑尖抵住喉咙。
“铁霸天，你还不投降！”狄昭怒喝道。
铁刀门弟子见掌门被制，纷纷停下手中动作，不知所措。铁霸天面色铁青，心中又惊又怒，但此时已无反抗之力，只得说道：“狄昭，你赢了。你想怎么样？”
狄昭盯着铁霸天，严肃地说道：“立刻取消与‘暗影教’的合作，并且协助我们阻止他们的阴谋。否则，我现在就取你性命。”
铁霸天犹豫片刻，长叹一口气：“好，我答应你。但你要保证，放过我铁刀门弟子。”
狄昭点头道：“只要你们真心悔改，不再与‘暗影教’勾结，我定会向大人求情，从轻发落。”
与此同时，前往万毒谷的神都府高手和雪影阁成员也与万毒谷的人展开了一场激战。他们成功捣毁了正在炼制毒药的场所，抓捕了一批毒师，并得知了潜入神都的万毒谷弟子的行踪。
狄昭安排人手将铁刀门的情况稳定下来后，立刻带领一部分人赶回神都，与宇文恒会合，共同商议如何应对潜入神都的“暗影教”与万毒谷余孽，确保神都庆典的顺利进行。