第15章 泰山郡悬案

纳四时泰岱烟霞，并锦簇花团，历历谁堪图画；登十里天衢台榭，沐灯光月色，翩翩我亦神仙。

泰山郡郡守府内，一位老者端坐案前。他头戴乌纱帽，眼睑微垂，神色疲惫，眼角密布的皱纹刻满岁月沧桑，瘦削的面庞上散布着点点老人斑。

老者身旁侍立着一名身材修长的捕快。此人满脸胡茬，腰悬横刀，此刻正垂首肃立。

老者满面愁容地翻阅着堆积如山的案卷，颓然叹息：“老夫出任郡守四十余载，怎会出这等事！”

此人正是泰山郡郡守李云杉，年逾八旬，治郡四十余年，使郡内百姓安居乐业，深孚众望。

李云杉揉着额角，声音沉重：“小姜啊，短短七日，竟有二十三人离奇失踪，至今毫无头绪，失踪人数仍在攀升，老夫……老夫该如何是好？”

那胡茬捕快躬身道：

“大人，此案透着蹊跷，恐非寻常衙役所能侦破。依卑职之见，或需寻些江湖中人相助。”

此人名唤姜峰，统领泰山郡所有捕快，武艺高强，性情豪迈，堪称李云杉的左膀右臂，曾屡破奇案，年方三十二。

李云杉抬眼问道：“这等地方，何处去寻江湖中人？”

姜峰笃定道：“大人放心，此事交由卑职。江湖路远，总有能人异士可寻。”

……

朱顺与温奎二人踏入泰山郡街头。市集喧嚣，叫卖声此起彼伏，茶馆、客栈、楼台、酒肆鳞次栉比，一派繁华。

朱顺驻足，仰望泰山。山势连绵，雄浑磅礴。满山苍翠，郁郁葱葱。山顶云雾缭绕，恍若仙境。

街心搭着一座戏台，朱顺将毛驴拴在一旁，与温奎挤入人群。台上，一位戴着悟空面具的青年正要开演《西游记》中的美猴王。

青年甫一亮相，便是十几个利落的空翻，紧接着手中金箍棒舞得密不透风，令人眼花缭乱。稍顷，又稳稳扎了个金鸡独立，引得台下喝彩连连：“好功夫！”

“了不得！”

“精彩！”

…………

青年收势，抱拳环礼：

“诸位看官，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。好戏，还在后头！”

台下喧哗掌声四起，铜钱叮当落入台中。

此时，一只猴子从后台踱步而出，竟如人般直立行走，煞有介事。它捧起一个刻着“招财进宝”的大碗，灵巧地将散落地上的铜钱一一拾起放入碗中。

台下，一名黑衣青年对身旁身着靛蓝长衫的同伴低语：

“老许，这哥们功夫着实不弱。换作我，能翻一个跟头就算老天开眼了。”

黑衣青年腰悬长剑，剑眉星目，一身劲装。

靛蓝长衫青年同样佩剑，浓密的灰白眉毛下，一双小眼锐利如鹰，透着生人勿近的冷峻。

靛蓝长衫青年应道：

“台上一瞬，台下十年功。”

黑衣青年笑道：

“又拽文了，老许。”

靛蓝长衫青年正欲掏钱：

“演得不易，多少打赏些吧。”

黑衣青年按住他手臂，劝道：

“老许，咱们在外漂泊两月，囊中羞涩，常是饥一顿饱一顿。这钱……还是留着吧。”

他顿了顿，又道：

“顾念他人是好，可咱也得顾着自己。”

靛蓝长衫青年闻言，动作一顿，默默点了点头。

……

街道远处，一队衙门捕快整齐行来。

“行人避让！”

“泰山郡近日有重大案件！七日之内，二十三人神秘失踪！”

“报案不断！”

“官府急需江湖武夫协助破案，此案非同小可！”

“有愿相助的江湖朋友，可径至衙门！必有重酬！”

“郡守大人有令：凡民间百姓提供有效线索者，必有重赏！”

…………

众人目光被吸引过去。捕快们在街边张贴着寻人悬赏告示与失踪者画像，人群立刻围拢上来，议论纷纷：

“都七天了，人还在丢！”

“衙门至今一点眉目都没有。”

“李郡守急坏了，再查不出，怕是要丢官帽了。”

“愿他们平安无事……”

“唉，怕是凶多吉少……”

“未明真相，莫要妄言。”

…………

朱顺与温奎站在人群外围。朱顺低声道：

“温大哥，这浑水……咱们趟不趟？”

温奎目光灼灼：

“正有此意！”

朱顺叹道：

“失踪的多是家中顶梁的汉子。柱子一倒，家就塌了。”

另一边，靛蓝长衫青年与黑衣青年也挤到一张悬赏告示前。

黑衣青年眼睛一亮：

“老许，机会来了！饿这么多天，这桩买卖可不能错过。”

靛蓝长衫青年问：

“有把握？”

黑衣青年道：

“管他有没有！咱们自称江湖人，凭郡守如今火烧眉毛的处境，必得好酒好饭招待。”

他压低声音：

“不然，他那顶乌纱可就保不住了！”

恰在此时，靛蓝长衫青年腹中“咕~”地一响。他按了按肚子，决然道：

“成！豁出脸面便是。”

黑衣青年拍拍他肩膀：

“走，老许，打听衙门怎么走。”

两人随即沿街寻去。

另一头，朱顺牵着毛驴，温奎相伴，也朝衙门方向行去。

朱顺道：

“不知衙门所在，得找人问问路。”

温奎道：

“不急，寻着便是。”

……

郡守衙门大门外，两名腰挎佩刀的门卫肃立左右，一者面容清秀，一者身形粗犷。

朱顺、温奎寻至门前，将毛驴拴好。朱顺抱拳对门卫道：

“在下朱顺，琅琊人士。闻知衙门有棘手案件，需江湖同道相助，特来自荐。”

清秀门卫打量二人，抱拳回礼：

“二位大侠稍候，容我通禀姜捕头。”言罢转身快步入内。

朱顺拱手：

“有劳兄弟。”

……

衙门内一间厢房，姜峰设了一桌酒菜。

桌旁已坐两人：一位是独眼秃顶的汉子，身披貂裘，眼神锐利如鹰，背插一柄厚背大刀，正自斟自饮；另一位则披散着头发，身着白衣，静默端坐。

“报姜捕头！门外有两位江湖武人求见，候您示下。”清秀门卫躬身禀报。

姜峰展颜笑道：

“莫要怠慢，快请进来！但凡江湖朋友，皆是我等贵客。”

“是！”门卫领命，匆匆而出。

……

清秀门卫引朱顺、温奎至厢房门口。姜峰见状，连忙起身迎至门前：

“二位大侠，请！快请入座。”

朱顺、温奎抱拳行礼，姜峰还礼。席间二人亦起身抱拳见礼。众人方落座。

此时，衙门大门处又走来两位青年——黑衣与靛蓝长衫。

黑衣青年抱拳：

“在下苏成杰，琅琊人士，特来助拳破案。”

靛蓝长衫青年亦抱拳：

“许善超，同乡。亦是为此而来。”

门卫还礼。清秀门卫道：“二位大侠请进，姜捕头有令，江湖朋友可直接入内。”

苏、许二人遂至厢房门口。苏成杰轻叩门扉。

姜峰朗声道：

“大侠请进！”

二人踏入房内，抱拳环礼。众人起身还礼。二人亦寻位坐下。

众人目光交汇，相互打量。那独眼秃顶汉子率先起身，目光倨傲地扫过众人，尤其在朱顺身上停留片刻，抱拳道：

“在下刘一刀，本地人。刀法嘛，马马虎虎。”他盯着朱顺，嘴角噙着一丝冷笑，语带讥诮，“这位小兄弟，瞧着面嫩，也敢佩刀趟这浑水？初生牛犊不怕虎是好事，可别以为挂把刀就是大侠了，省得惹人笑话！”

朱顺端起酒杯，淡然一笑：

“刘大哥说的是。小弟这点微末道行，怎敢与您相比？大哥您……想必是历经风霜，活到今日委实不易吧？”

刘一刀脸色骤变，“唰”地拔出大刀，直指朱顺：

“小子！你找死！”

温奎反应极快，亦拔刀相向，怒喝：

“放肆！怎敢对我兄弟如此说话！”

朱顺不慌不忙道：

“刘兄弟，火气太盛伤身，该读读《清心经》了。”

话音未落，旁边的许善超竟真从怀中掏出一本《清心经》，一本正经地递向刘一刀。众人一愣，随即哄堂大笑。

刘一刀面红耳赤，咬牙切齿瞪着许善超：

“你！你存心消遣老子？！”

许善超却似浑然不觉，顾左右而言他，甚至还抬手抠了抠鼻子，含糊应道：

“嗯？”

“够了！”姜峰猛地一拍桌子，声如洪钟，“诸位！莫非连姜某这点薄面也不给？莫伤了和气！”

温奎与刘一刀互瞪一眼，各自冷哼一声，悻悻收刀入鞘，愤然落座。

温奎仍怒视刘一刀，沉声道：

“在下温奎，外乡人。刀法尚可，专斩……不义之徒。刘兄弟，你说是不是？”他语中带刺。

朱顺轻拍温奎肩头：

“温大哥，消消气。”

朱顺起身抱拳：

“在下朱顺，琅琊人士。”

苏成杰笑道：

“巧了！兄弟，我叫苏成杰，也是琅琊人。”

许善超接口道：

“如此说来，咱们竟是同乡。在下许善超，还请诸位多多关照。”

朱顺闻言，脸上笑意更浓，连忙为苏、许二人斟满酒：

“苏兄弟，许兄弟，真是有缘！我先干为敬！”说罢仰头一饮而尽。

苏成杰大喜：“痛快！”亦举杯饮尽。许善超紧随其后。

温奎佯怒道：

“朱老弟，这就把哥哥我忘了？姜捕头都还没发话，你们倒先喝上了！”

姜峰爽朗一笑：

“无妨！年轻人意气相投，好事。咱们还是先议正事。”

朱顺挠头，略带歉意：

“是是，姜捕头见谅。”忙为众人重新斟酒，独独略过了刘一刀。刘一刀冷哼一声，自己动手满上。

那披发白衣青年也端起酒杯，向朱顺微微颔首：

“多谢朱兄弟。在下王嵘，不过一介浪子，讨口饭吃。能帮上忙处，自当尽力。”

姜峰环视众人，正色道：

“诸位兄弟，案情紧急。近日泰山郡接连发生人口失踪奇案，已逾七日，竟无线索可循。”

他顿了顿，语气凝重：

“此案诡异，绝非寻常。故请诸位江湖朋友鼎力相助，共破此案！”

朱顺接口道：

“我等必当尽力！敢问失踪者多在何处失踪？”

姜峰答道：

“朱兄弟问得好。案发之地，多在郡南的南部山区。”

朱顺点头：

“明白了。事不宜迟，咱们是否即刻动身？”

姜峰道：

“正合我意！待酒足饭饱，便启程探查！”

姜峰举杯，目光扫过众人：

“诸位大侠，姜某在此，恳请诸位助我断案！”

众人纷纷举杯。

“干！”

杯中酒，一饮而尽。

…………