第5章 火炼塔惊变
终于——
“下一个，楚炎！”
全场目光聚焦。火云长老坐在高台上，看似平静，手指却不自觉地敲击扶手。
楚炎缓步走向火系测灵柱。
路过水镜长老座位时，他明显感觉到一股隐晦的寒意试图侵入经脉——这老东西又在暗中使绊子！
《九霄焚天诀》自动运转，将寒意瞬间蒸发。
楚炎心中冷笑，索性不再收敛，全力催动功法！
“轰！”
手掌接触柱子的瞬间，整根测灵柱剧烈震颤，随后爆发出一道刺目红光！
红光冲天而起，瞬间突破十丈极限，直入云霄！
“超...超品？！”
“测灵柱要炸了！”
“快退后！”
惊呼声中，测灵柱表面出现蛛网般裂纹。
院长猛地站起，袖袍一挥，一道金光将测灵柱包裹，这才避免爆炸。
全场死寂。所有人都像看怪物一样看着楚炎。
“此子...”院长白眉抖动，“火系超品，千年难遇！”
水镜长老脸色铁青，独眼中闪过一丝杀意。
火云长老则仰天大笑：“好！好！不愧是我的弟子！”
楚炎平静地收回手，转身时对水无痕做了个口型：“废物。”
水无痕气得浑身发抖，却不敢在院长面前发作。
院长深深看了楚炎一眼，突然道：“三日后，火炼塔开启，特许楚炎进入第一层修炼！”
此言一出，满场哗然。
火炼塔是学院禁地，寻常弟子一年才有一次进入机会！
楚炎抱拳致谢，心中却想起玉佩地图所示——青莲净世火的位置，似乎就在火炼塔下方...
测灵大典结束后，楚炎在众弟子或敬畏或嫉妒的目光中返回火云峰。
刚踏进竹屋，他就看到火云长老正在煮茶，袅袅热气中，师父的脸色异常凝重。
“知道为什么测灵柱会差点爆炸吗？”火云长老头也不抬地问道。
楚炎摇头。
他确实感觉到《九霄焚天诀》与测灵柱产生了某种共鸣，但具体原因并不清楚。
“因为那九根柱子，是用焚天圣者的九根肋骨打造的。”火云长老的话石破天惊。
“什么？”楚炎瞳孔骤缩。
焚天圣者——这不正是《九霄焚天诀》的创造者吗？
火云长老示意他坐下：“三百年前，焚天圣者以一己之力镇压域外邪族，最终身陨道消。后世强者将其遗骨制成九根测灵柱，就是为了寻找能继承他道统的人。”
楚炎心跳加速：“那院长他...”
“老狐狸肯定猜到了什么。”火云长老冷笑，“特许你进火炼塔，既是恩赏也是试探。”
说着从怀中取出一枚赤红令牌，“这是火云令，关键时刻能保你一命。”
楚炎郑重接过，突然想起一事：“师父，玉佩地图显示青莲净世火似乎在火炼塔下方...”
“果然如此！”火云长老拍案而起，“我就奇怪火炼塔为何建在这偏僻之地！”
他来回踱步，“听着，明日我会制造些动静引开守卫，你趁机探查。但记住——”
他一把抓住楚炎肩膀：“青莲净世火乃天地奇物，没有十足把握切莫尝试融合！三十年来，试图收服它的强者无一例外都化作了灰烬！”
......
三日后，火炼塔开启之日。
楚炎站在塔前广场，仰望着这座通体赤红的巨塔。
塔高九层，每层檐角都悬挂着青铜铃铛，无风自动，发出摄人心魄的声响。
“楚师弟，久等了。”
清脆女声从身后传来。
楚炎转身，看到一位红裙少女正笑吟吟地看着他。
少女约莫十七八岁，眉目如画，最奇特的是她的瞳孔竟是淡淡的赤红色。
“在下楚炎，不知师姐是...”
“慕红鸾，火炼塔守塔弟子。”少女微微拱手，“奉院长之命，特来为师弟引路。”
楚炎心中警觉——院长派人在侧，莫非真是为了监视？
但面上不露分毫：“有劳慕师姐。”
慕红鸾带着楚炎走向塔门，路上低声道：“塔内前三层对应开脉境，中三层对应通玄境，上三层需灵泉境才能进入。师弟初次入塔，建议在一层修炼即可。”
楚炎点头致谢，同时暗中感应怀中玉佩——此刻它正微微发烫，指引方向赫然是塔底深处！
“到了。”慕红鸾在塔门前站定，取出一枚青铜钥匙，“每次入塔最长六个时辰，超时会被自动传送出来。”
沉重的塔门缓缓开启，一股热浪扑面而来。
楚炎迈步而入，眼前景象令他震撼——
塔内空间远比外面看起来要大，穹顶高达十余丈，中央悬浮着九朵颜色各异的火焰，按照特定轨迹缓缓旋转。
四周墙壁上刻满古老符文，每一笔每一划都蕴含着恐怖的火系法则。
“这是...”
“九炎天罡阵。”慕红鸾解释道，“塔内修炼速度是外界的十倍，全赖此阵转化天地灵气。”
她指向角落里的石台，“师弟可在那里入定，切记不要触碰空中火焰，那是大阵核心。”
楚炎表面应允，心中却掀起惊涛骇浪——因为他体内的《九霄焚天诀》正在疯狂运转，与空中九朵火焰产生强烈共鸣！
尤其是其中那朵青色莲花状的火焰，几乎要挣脱阵法束缚向他飞来！
“师姐不一起修炼吗？”楚炎试探道。
慕红鸾摇头：“守塔弟子另有修炼之处。六个时辰后我来接你。”
说完转身离去。
塔门关闭的瞬间，楚炎怀中玉佩突然青光暴涨！
空中那朵青莲火焰剧烈颤抖，竟挣脱阵法束缚，朝楚炎直扑而来！
“不好！”楚炎急忙闪避，青莲火焰擦着他衣袖飞过，石壁被灼出一个深不见底的孔洞！
玉佩自动悬浮而起，莲纹投射出一道光幕，上面显示出一段文字：
「青莲净世火，焚天九焰之首。净世间污秽，涤万物尘埃。融合需过三劫——肉劫、脉劫、魂劫。」
楚炎还未看完，青莲火焰再次袭来！
这次他避无可避，火焰直接没入胸口！
“啊——”
撕心裂肺的痛楚瞬间席卷全身。
楚炎跪倒在地，看到自己皮肤寸寸龟裂，裂缝中透出青光——这是肉劫，焚烧血肉！
《九霄焚天诀》自动运转到极致，赤红灵力与青焰在体内展开拉锯战。
楚炎七窍流血，意识开始模糊。
“不能晕...晕了就完了！”
他咬牙保持清醒，从储物袋中抓出一把火系灵草塞入口中。
灵草入腹即化，暂时缓解了部分痛苦。
就在这时，异变再生！
空中其余八朵火焰似乎受到刺激，同时脱离阵法，环绕楚炎旋转！
每一朵火焰都射出一道光线，与青莲火焰相连，形成一座火焰牢笼！