第9章 盾蟹
‘真是倒霉透顶！第一次当小偷就被抓了个现行。’
吕行龇牙咧嘴地从灌木丛中钻了出来，扭头查看背部的伤势，只见棕黑色的鳞片被硬生生掀开巴掌大的一块，露出下面粉红色的真皮层，鲜血正顺着鳞片缝隙不断渗出，在阳光下红的有些刺眼。
他又转头望向不远处倒毙的翼龙尸体，那对纤薄的翼膜上布满了紫黑色的坏死斑块，眼角、鼻孔和喙边残留着黑红色的血痂，僵直的爪子还保持着临死前挣扎的姿势。
‘可不能浪费这顿大餐...’
他强忍背痛，趁着血腥味还没有引来其它动物，迅速冲向尸体。
先撕开翼龙胸部的羽毛，吃掉最肥美的胸脯肉，接着用爪子剖开腹腔，将富含营养的心肝一扫而空，直到胃袋撑得发胀，才恋恋不舍地叼起那枚沾满沙粒的翼龙蛋，一瘸一拐地返回巢穴。
人字形的岩缝入口处布满风化的痕迹，内部却异常干燥，椭圆形的巢室约有四平方米大小，顶部几道天然裂缝透入缕缕阳光，在地面投下斑驳的光影。
吕行找了处平坦的角落趴下，背部的伤口不断传来火烧般的剧痛，让他忍不住发出嘶嘶的抽气声。
‘这下得休养一会儿了……。’
他将翼龙蛋推到一旁的角落，打算等以后饿了再吃，这时候巢穴外隐约传来了吠叫声，想必是翼龙的残骸已经被其它掠食者发现了。
这还是吕行重生以来第一次真正负伤，背部的剧痛提醒着他这具身体的脆弱，他舔了舔嘴角残留的血迹，决定将刚获得的两点进化点，和今日系统赠送的一点全部投入鳞片强化。
随着进化点生效，一股熟悉的暖流从体内涌出，顺着血管流向全身，他的皮肤开始发生改变，无数新生的毛细血管如树根般蔓延，深入每一片鳞甲的基底层，原有的鳞片开始软化溶解，同时新生的角质蛋白与钙质在真皮层快速沉积。
迷迷糊糊中，不知道什么时候就睡了过去，当他再次睁眼时，巢穴外已是一片漆黑。
透过岩缝望去，新大陆的夜空星河璀璨，无数星辰在无污染的大气中明亮得近乎刺目，水潭边的荧光苔丛在黑暗中散发着柔和的蓝绿色光晕，将瀑布映照成流动的光带。
成群的光虫聚集在荧光苔上方，腹部规律性的闪烁着冰蓝色的冷彻光芒，如同悬浮的星屑，一只羽蝶被吸引了过来，这种翼展超过半米的大型飞蛾，鳞次上闪动着带有荧光的纹路，每次煽动翅膀都会散落散发微光的磷粉。
吕行试着活动身体，惊喜地发现背部的伤口已经结痂，全身的鳞片都蒙上了一层灰白的角质层，表面布满细密的裂纹，传来阵阵瘙痒感——这是即将蜕皮的前兆。
腹中传来一阵饥饿，在鳞片强化的过程中，之前吃下的那些食物早已消耗殆尽，幸好之前留下的那枚翼龙蛋还在，此刻正好派上用场。
他熟练地敲开蛋壳，吮吸着浓稠的蛋液，连带着蛋壳碎片也嚼碎咽下，新生的鳞片急需大量钙质，这种反常的食欲变化正是身体自我调节的表现。
很快一整枚蛋就进了肚子，爬出洞穴后，吕行来到翼龙死亡的地方处查看，不出所料，那里只剩几根吃剩下的骨头，上面还残留着细密的齿痕。
他挑选了几根较细的翼骨，用岩石敲碎后吞下，经过多次进化的消化系统，胃酸就像是某些秃鹫一样能轻松溶解骨骼，从中提取宝贵的营养和矿物质。
但这还是不够。
他转身向水潭下游的溪流走去，今夜的月色格外澄澈，银辉如纱般笼罩着溪畔，将水面映照成流动的汞浆，借着月光，他看到溪底有一些闪着微光的贝壳，看上去似乎十分可口。
吕行正准备踏入浅滩，忽然瞥见前面闪过一道银光。
定睛一看，一条一尺多长的银鳞鱼正在剧烈挣扎——它被一只泛着金属光泽的巨大螯钳牢牢夹住，顺着螯钳看去，一只体长超过一米的盾蟹正从水中缓缓现身，向着岸边爬过来。
这只生物赤红色的甲壳上覆盖着珊瑚状增生，一双钳子像盾牌一样宽大，此刻正将银鳞鱼送往口器。
最引人注目的是它后背吸附的残破盾牌，红褐色的水锈下，隐约能够看到猎人公会的徽章。
盾蟹突然停下了动作，敏锐地察觉到吕行的存在，它立即摆出防御姿态：将巨盾螯完全展开挡在身前，另一只螯钳仍死死夹着猎物，甲壳缝隙间渗出粘稠的泡沫，这是盾蟹准备释放催眠气泡的前兆。
吕行的目光紧紧锁定在盾蟹背后那块锈迹斑斑的金属盾牌上，这种人工制品往往承载着重要信息——盾牌上模糊的公会纹章可能揭示调查团的具体批次，甚至能推算出新大陆开拓的时间节点。
但要从盾蟹身上取得这块盾牌绝非易事，这种甲壳种对背负物，有着近乎偏执的保护欲。
游戏中的生态资料显示，它们甚至会放弃捕食机会来守护背后的“收藏品“，眼前这只盾蟹一身赤红的几丁质甲壳有着极强的防御力，更棘手的是它分泌的催眠性泡沫，配合水生习性，在溪流环境中几乎立于不败之地。
‘得把它引上岸……。’
吕行暗自盘算着，对付这种智力不高的甲壳种，食物引诱或许可行，可惜自己现在也饿着肚子，只能等下次再说。
默默记下这段溪流的位置后，他轻巧地绕过那只警惕的盾蟹，继续向下游走去。
很快，他又在水流平缓的岸边发现了更多虾蟹和贝类，立即将尾巴探入水中，一滴透明的神经毒素被他排出，顺着尾针缓缓融入溪流。
毒液在水中扩散开来，虽然逐渐被稀释，但附近的甲壳生物已经出现了反应，螃蟹的步足开始抽搐，虾类蜷缩起身体，贝类紧紧闭合了外壳。
他趁机跃入水中，趁着它们行动不便，迅速的打捞了起来，这些甲壳生物含有丰富的钙和蛋白质，正适合用来填补身体内缺少的钙质。