第一章 轮、电二局的创立

一 洋务运动的兴起

1840年，英国为了打开中国市场，发动了鸦片战争。结果清政府战败，被迫求和；1842年，同英国签订了《南京条约》，被迫开放国门。

鸦片战争后，西方列强迫使清政府开港通商，加上地方官吏、地主兼并土地，传统农村经济受到破坏。各地乘机纷纷起事，其中华北以捻军为主，华中、华南以洪秀全的太平天国为主。曾国藩、左宗棠与李鸿章组织湘军与淮军抵抗太平天国、围歼捻军。

1856年，英、法发动第二次鸦片战争。此后，清政府被迫签订《天津条约》和《北京条约》。继而俄罗斯又趁火打劫，侵占中国大片领土。一系列不平等条约使中国丧失大量领土、主权和财富，半殖民地半封建社会程度大大加深。

1861年，同治帝载淳继位，咸丰帝本任命肃顺等八大臣赞襄政务，但两宫太后与恭亲王奕訢发动“辛酉政变”，两宫垂帘听政，最后慈禧太后获得实权。被称为洋务派的奕訢与曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等部分汉臣在消灭太平军时见识到西方的船坚炮利，并且鉴于两次鸦片战争的失败，主张以“师夷长技以制夷”、中体西用为方针展开自强运动，由此洋务运动兴起。

洋务运动最初从开设矿业，建立江南制造局、福州船政局与汉阳兵工厂等制造工厂与兵工厂开始，同时也建立了新式陆军与北洋舰队等海军。

1865年，李鸿章创办了江南制造局和金陵机器局；1866年，左宗棠创办了福州船政局，三口通商大臣崇厚创办了天津机器局，分别制造军火、轮船、枪炮等。

李鸿章在追剿太平军、捻军的过程中，十分重视淮军的军事装备建设。1862年3月，淮军正式建军。不久，淮军进入上海。李鸿章利用上海富绅的银两引进洋人的机器设备，于1863年左右创办了中国第二个近代军工企业——上海洋枪三局（第一个是曾国藩于1861年创办的安庆军械所）。淮军到沪未及一年，“尽改（湘军）旧制，更仿夷军”，转变成了装备洋枪洋炮并雇请外国教练训练的新式军队，战斗力大大提高。

1865年，李鸿章在署理两江总督任上，得到曾国藩的支持，收购了上海虹口美商旗记铁厂，与韩殿甲、丁日昌的两局合并，扩建为江南制造局。与此同时，苏州机器局亦随李鸿章迁往南京，扩建为金陵机器局。

1870年，李鸿章调任直隶总督，接管原由崇厚创办的天津机器局，并扩大生产规模。于是，中国近代早期的四大军工企业中，李鸿章一人就掌控了三个，已如他自己所言，“练兵以制器为先”。

洋务运动使得中国社会出现了较为安定的局面。其间，太平天国运动于1864年失败；洋务派左宗棠与李鸿章分别灭西、东捻，捻乱到1868年止；1862年至1878年，左宗棠先后平定陕甘回变、新疆回乱，并收回伊犁。

洋务运动使得清朝的国力有了一定程度的恢复和增强，到慈禧太后与恭亲王联合执政的同治年间，一度出现了较为安定的局面，史称“同治中兴”。其间，清政府在西方人的帮助下成功平定了内地的民变并收复新疆，在国际上的地位和形象因此有了相当大的改善。由此，洋务派发展实业的信心得到提振。