第2章 可怕的噩梦
杰克的梦境仿若踏入了无尽的黑暗深渊，周遭浓稠的黑暗如实质般，伸手不见五指。起初，只有寂静如死寂般笼罩着他，可没一会儿，隐隐约约的呼喊声从四面八方飘来，声音幽远又缥缈，仿佛是从极深的地下或者遥远的天边传来。那声音里裹挟着无尽的痛苦与绝望，声声泣血，每一声都像是失踪者在绝境中发出的最后求救，他们似乎被困在了某个可怕的地方，承受着难以言说的折磨。
杰克心急如焚，他极力想要寻找声音的源头，脚步慌乱地在黑暗中摸索，可不管他怎么跑、怎么转身，都像是被束缚在了原地，始终无法靠近那些呼喊。他的呼吸变得急促又沉重，心脏在胸腔里疯狂跳动，汗水不停地从额头冒出，顺着脸颊滑落。
就在他满心绝望之时，一双冰冷刺骨的手悄然从背后伸了过来，那双手好似千年寒冰，刚一触碰到他的肩膀，杰克便感觉一股彻骨的寒意瞬间传遍全身，让他忍不住打了个哆嗦。他下意识地想要挣扎，却惊恐地发现自己的身体像是被灌了铅一般沉重，每一块肌肉都不听使唤，连一根手指都难以挪动。与此同时，低沉的咆哮声在耳边骤然响起，那声音充满了邪恶与压迫感，仿佛有一头远古巨兽正缓缓朝他逼近，每一声咆哮都震得他耳膜生疼，心脏也像是要被这股强大的力量震碎。他想要张嘴尖叫，喉咙却像是被堵住了，只能发出微弱的“呜呜”声，根本无法引起任何人的注意。
“啊！”杰克猛地从梦中惊醒，他大口大口地喘着粗气，心脏还在疯狂跳动，仿佛要跳出嗓子眼。他的双眼圆睁，眼神中满是惊恐与迷茫，过了好一会儿才逐渐回过神来，意识到自己正身处旅馆的房间。
他的身上早已被汗水浸透，睡衣紧紧地贴在皮肤上，冰凉又难受。头发也被汗水浸湿，一缕缕地贴在额头上。他颤抖着伸出手，一把抓住床边的水杯，手忙脚乱地拧开杯盖。由于太过急切，杯盖差点掉落在地。他顾不上这些，将水杯举到嘴边，大口大口地喝了起来，水顺着他的嘴角流下，打湿了床单。他丝毫没有察觉，只是不停地吞咽着，试图用这清凉的液体驱散心底的恐惧。随着一杯水下肚，他的呼吸渐渐平稳，狂跳的心脏也慢慢恢复了正常的节奏，可梦中的恐怖场景却依旧在他脑海中挥之不去。
杰克深知，这座被迷雾长久笼罩的小镇，宛如一个藏满秘密的巨大容器，而人员失踪事件不过是其中被偶然揭开一角的谜题。若不能尽快挖掘出更多线索，或许在某个不经意的瞬间，自己也会像那些莫名消失的居民一样，无声无息地从这个世界消逝，彻底被迷雾吞噬。
第二天天刚蒙蒙亮，微光还未完全驱散小镇的黑暗，杰克便早早起身，决定前往小镇的图书馆探寻一番。他心里清楚，那里或许藏着解开谜团的关键钥匙。图书馆坐落在小镇的中心位置，是一座古老的石制建筑。它仿佛一位饱经沧桑的老者，孤独地矗立在那里，周身散发着陈旧的气息，比起周围破旧的房屋，更显破败。
杰克推开图书馆的门，门轴发出“吱呀”一声悠长而干涩的声响，在寂静的空间里格外刺耳。屋内光线昏暗，仅有的几缕阳光艰难地透过布满灰尘的窗户缝隙，洒在地面上，形成一道道明亮却又浑浊的光柱，光柱中无数尘埃在肆意飞舞。书架上的书籍大多已经泛黄，像是被岁月无情地涂抹上了一层陈旧的色彩，空气中弥漫着一股混合着纸张腐朽与时间沉淀的独特味道。
杰克缓步走到柜台前，只见一个年轻女子正专注地整理着书籍。她抬起头，那是一双清澈如同山间清泉的眼睛，纯净又明亮。“您好，我是艾米・格林，这里的图书管理员。”她嘴角上扬，露出一抹温和的微笑，轻声说道。艾米性格活泼，对世间万物都充满好奇。
杰克微微点头示意，自我介绍道：“我是杰克・卡特，一名考古学家。我想找一些关于小镇人员失踪的资料，您能帮我吗？”听到这话，艾米的表情瞬间变得严肃起来，她下意识地左右张望了一下，确认周围无人后，才压低声音说道：“这件事在镇上是个禁忌，大家都避之不及，根本不愿意提起。”
杰克心里一阵失落，但他眼中探寻真相的光芒并未黯淡。“我知道这可能有些冒昧，可我对这个事情真的非常感兴趣。您就当是满足我的好奇心，能告诉我一些吗？”他的语气中带着一丝恳切。
艾米沉默了片刻，内心在恐惧与渴望之间挣扎。最终，好奇心和对真相的向往占了上风，她轻轻点了点头。“好吧，我可以告诉你一些，但你必须答应我，千万不要轻易去冒险。那些失踪的人……太可怕了。”杰克郑重其事地点点头，向艾米保证会谨慎行事。
艾米这才放心地带着他走到图书馆的深处，在一个隐蔽的书架前停下。书架上的书籍摆放杂乱，看起来已经很久无人问津。她熟练地从中取下一本古老的手稿，递给杰克。“这是关于人员失踪事件的唯一记载，但内容并不完整。之前也有人来找过，可后来……”艾米欲言又止，眼神中闪过一丝恐惧。
杰克双手接过手稿，小心翼翼地翻开。手稿的纸张已经脆黄，仿佛轻轻一碰就会破碎，字迹也有些模糊不清，像是被岁月的洪流冲刷过无数次。但凭借着丰富的研究经验，他还是勉强辨认出了一些关键信息。手稿中提到，小镇每隔一段时间就会有人失踪，而且失踪前都会出现一些奇怪的现象，比如浓雾弥漫、莫名的脚步声等。而最近一次失踪事件，就发生在不久前。
看着手中的手稿，杰克心中不禁涌起一丝疑惑。他环顾四周，这里的一切都显示图书馆应该很久都没人来过了，可为什么会有艾米这样一个年轻女子甘愿在这里担任管理员呢？这个看似普通的女孩，背后是否也隐藏着不为人知的秘密？