第8章 餐厅门外的工人
雪后的第二天，城市宛如从一场静谧的白色幻梦中悠悠转醒。昨夜的寂静如轻烟般悄然消散，取而代之的是渐渐泛起的喧闹。
江蕊一直没有一份正式的工作。在她看来，“自由的灵魂永远不会被物质所羁绊”。因此，她的收入来源主要依靠兼职，工作状态基本是三天打鱼两天晒网，每天挣的钱仅仅够她自己度过第二天，远远不够补贴家用。
或许是因为江磊在那场火灾中不幸离世，江蕊对煤气灶等厨具有着深深的抵触。日常饮食中，她最多也就调一些简单的凉菜，或是用饮用水泡泡方便面。每当她的饮食难以为继时，便会来到我上班的店里蹭员工餐。
今天早上，我瞧了瞧她紧闭的房门，见毫无动静，心里便明白，她今天铁定又在“偷懒”，处于“晒网”的状态。
我轻手轻脚地走进厨房，为她准备了一杯温热的牛奶和一份金黄喷香的煎鸡蛋，而后留下一张便签，告知她早餐在桌上，这才匆匆出门，奔赴工作岗位。
我并没有戴着江蕊送个我的冬季三件套，原因只是自己怕把礼物弄脏。
下了楼，雪后的清新空气仿若一双温柔的手，瞬间将我包裹其中，那股凉意直直沁入心肺，让人忍不住深吸几口。可即便如此，我的思绪却如被丝线缠绕，依旧紧紧牵挂着江蕊。我望着那被白雪覆盖的街道，心里暗暗希望江蕊能早日寻得生活的方向，从那些过往的阴霾中彻底走出来。
走在雪后的街道上，鞋底与积雪摩擦发出“咯吱咯吱”的声响。街边店铺的招牌上还残留着未化的雪，在阳光的映照下，闪烁着细碎的光芒。
我一边享受着这雪后初晴的美景，一边打开手机，指尖在屏幕上轻点，一一回复着昨晚用微信祝我生日快乐的亲朋好友。在这些祝福中，来自爸妈的消息让我心头一暖。老爸告诉我，他们今年会回家过年。这个消息如同冬日里的一团篝火，瞬间驱散了我心中的些许孤寂，让我满心都被期待填满。
路过一家新开名叫“棉花糖”的面包店，刚出炉的面包香气顺着门缝飘了出来，混合着空气中的寒意，竟有一种别样的诱人。刹那间，我不禁又想起了江蕊，脑海中浮现出她那总是充满活力的模样。我忍不住在心里琢磨，她若是醒了，闻到这股香味，怕是又要像个小孩子似的嚷嚷着想吃甜食了。
我在吾悦中心的一家扯面店里工作，工作的地方离我的住的地方不算远，这便减少了我在交通方面的开支，扯面店的老板和老板娘是一对性格极为和蔼的中年夫妻。
由于今年北方下雪比往年来得早，天气格外寒冷，加之再过一个多月就要过年了，之前在店里当服务员的南方姑娘便早早辞了职。
也正因如此，曾因顶撞老板而被开除的我，幸运地抓住了这个重新工作的机会。
或许是因为老板和老板娘有个在外省工作的女儿，年纪与江蕊相仿，他们第一次见到江蕊时，便心生好感，还常常热情地让我带江蕊到店里吃饭。可我心里总是犯嘀咕，担心这样会给老板一家增加经济负担，所以一直没把老板夫妇的这个提议告诉江蕊。
我们这家扯面店位置不算显眼，却有着独特的烟火气。因为加量不加价的口碑，店里的主要顾客，大多是周围工地的农民工兄弟。他们穿着朴素，带着劳作后的疲惫，却总是迈着踏实的步伐走进店里。而办公楼里的白领们，很少会出现在这里，或许是风格不搭，又或许是别的缘由。
但我却格外享受在这儿工作的每一刻。我和老板一家，都打心底里喜欢这些质朴的客人，热情地称呼他们为“工人阶级”。
在我看来，我们都是一样的人，深深地眷恋着“城西”这片土地。大家虽然身份平凡，收入不高，生活也并不轻松，却都怀揣着对生活的热忱，为了家人、为了自己的梦想，在这座城市里努力扎根。
每天，他们走进店里，点上一碗热气腾腾的扯面，哧溜哧溜地吃着，再喝上几口面汤，那满足的神情，让人看了心里也跟着暖烘烘的。人多的时候，店里坐不下，他们也不介意，就端着碗在门口蹲着，一边吃，一边天南海北地聊天，分享着生活里的酸甜苦辣，说着那些通俗易懂却又充满哲理的话。
“你不吃学习的苦，就要吃生活的苦。学校老师果真没有骗我。”说话的是个刚从高中辍学的黄毛小伙子，稚嫩的脸上带着一丝悔意。
“生活是什么？就是生和活，先生存，后活人，这便是生活。”一位投资失败的中年大叔，在喝了几杯酒之后，红着眼眶感慨道。
“我家那混小子，读书读得都魔怔啦！成天把‘万般皆下品，唯有读书高’挂在嘴边，简直是胡言乱语！依我看，读书不是唯一的出路，学习才是。”说话的是一位身材臃肿的包工头，他的嗓门很大，周围的搬砖工人都听得清清楚楚。
时光匆匆，如白驹过隙般转瞬即逝。
在忙碌与奔波中，不知不觉便迎来了夕阳西下的时刻。
当夜幕渐渐笼罩了城西这片土地，而回应这份黑暗的，是点点闪烁的星星之火，而我也到了下班的时间。
店铺里顾客渐少，我正专注地在店铺前面拖着地，力求将地面擦拭得一尘不染。
而老板娘则坐在收银台后面，全神贯注地核算着今天的营业额。
她的眉头紧锁，嘴里时不时发出一声轻叹，“哎，这生意真难做，啥时候是个头。”那语气里满是疲惫与无奈，仿佛被生活的重担压得有些喘不过气。
老板的声音从后厨悠悠传来，带着几分劝慰：“你就别抱怨了，这些都是身外之物，人嘛，生不带来，死不带去的。今年过年前，咱俩去看看女儿，顺便让你散散心。”
这话像是一束微光，试图穿透老板娘心头的阴霾。
然而，老板娘听到这个消息却没有太大反应，只是微微抬了下头，又迅速低下头，继续拨弄着算盘，噼里啪啦的珠子碰撞声，仿佛是她无声的回应。
老板见老板娘没有搭理自己，像是被泼了一盆冷水，便也识趣地不再继续自讨没趣。
他解下围裙，拍了拍身上的面粉，走出后厨，来到大厅。
他目光扫视一圈，最后落在我身上，“对了，小谢啊。”
“啊？老板你叫我嘛？”我正弯着腰拖地，听到声音，赶忙直起身子，回过头望向后厨方向，眼神里带着一丝疑惑。“
“没错，下周周一，咱们购物中心要搞个全店铺执业……哎呀，总之就是个培训会。今年这培训会有个新要求，要抽签选举代表店铺，进行发言。咱店便代表咱们这一片。周末给你放两天假，你可得好好准备发言稿，这事儿可不能马虎。”老板站在那儿，眉头拧成个小疙瘩，眼睛盯着天花板，努力回想那个拗口的培训会名字。
“培训会？还要发言？咱商场居然有这阵仗？”我瞪大了眼睛，满脸写着不可思议，手里的拖把“哐当”一声靠在墙边。我下意识地在围裙上反复蹭着手，其实手上也没多少脏东西，就是心里太惊讶，想找点事儿做。
“就是个总结大会，每年年底都有，顺便给优秀店铺颁奖。你要写的发言稿，别想得太复杂，就几百字的小短文。记住，多讲讲领导有方、广场规划好。明白没？”老板嘴角微微上扬，带着点过来人的自信。
“啊？还有颁奖？咱们店有没有获得什么奖。”一听到颁奖，我眼睛瞬间亮了起来，思绪不由自主地飘回到曾经为了奖学金，熬夜通宵学习会计学的时光，那些为了目标拼搏的日子至今仍历历在目。
“咱们和人家上层领导又没什么利益关系，人家又为什么颁给咱们呢？”老板撇了撇嘴，一脸鄙夷地说道，语气里带着对商场评奖机制的不屑。
还没等我开口回应，老板娘像是突然被点燃的火药桶，一个箭步冲过来，朝着老板的背上来了一巴掌，那“啪”的一声脆响在店里回荡。
“你这丢人现眼的，这种事情，你给小谢个孩子说什么说。再说了，咱们年前去看女儿，小谢这不又没工作了嘛？小谢是个男孩子没啥事，这不还有个小江嘛？你一大把年纪怎么想的？来来来，你给我到后厨来。”说完，老板娘双手紧紧拽着老板的后颈领子，老板便略显狼狈的身影在我的视线里逐渐消失。
“小谢啊！没事的！不用担心我！你回去注意安全！周末也别忘了！记着下周去大会议厅去开会...啊！”老板的声音从后厨传来，显然遭到了肉体上的“磨练”，但他仍不忘嘱咐我注意安全。
听着他断断续续的话语，我心里本应暖暖的，可不知为何，看着这对夫妻的相处模式，嘴角却忍不住上扬，总想笑。
我无奈地摇了摇头，脱下了身上沾满面粉和油污的围裙，将它整齐地挂在墙上的挂钩上。