第8章 夜斩毒蛇
方烬疾步逼近，耳畔骤然传来急促的“嘶嘶”声，浓烈的腥腐气息直冲鼻腔，令人喉头阵阵发紧。
穿过木屋的刹那，他瞳孔猛地收缩——篱笆院落中灵风犬正与一条两米有余的黑纹毒蟒殊死搏斗，那小臂粗的蛇身如同活体锁链般绞缠着犬身，漆黑鳞片在月光下泛着寒光。
毒蟒獠牙不断嵌入灵风犬的木质身躯，虽无血肉之躯的痛楚，但剧毒涎液携带的强腐蚀性，已将其躯体蚀刻得沟壑纵横。
更令人心惊的是灵风犬腹部的暗格白光如风中残烛般明灭不定，机械关节运转滞涩，腾挪间已显颓势，精铁牙齿与蛇鳞摩擦迸溅出刺目火星。
篱笆角落里的灵禽群瑟缩成团，羽翼相互推搡发出惊恐的簌簌声。
三只成年赤骨鸡翎羽倒竖，铁喙泛着寒光，禽瞳中燃烧着原始的战斗本能，俨然已进入反击状态。
方烬心知肚明这些灵禽战力有限，念头电转间，他已抄起木屋旁的长柄锄头冲进屋内，青霜残刃的寒光瞬间划破晦暗。
灵风犬在毒蛇绞缠下逐渐瘫软，毒牙深陷处腾起阵阵青烟，傀儡躯壳被蚀出蜂窝状孔洞，青铜骨架透过溃烂表皮隐约可见。
方烬纵身几个腾跃落定三丈外，掌中残刃与铁锄交错成十字防御姿态。
毒蛇昂起三角头颅，粗壮的身躯盘成攻击前奏，森冷竖瞳锁定着人类咽喉。
方烬喉结不自主地滚动，前世今生都未曾遭遇过这般凶戾的蛇类，脊柱如绷紧的弓弦般微屈，青霜刃的霜气在地面凝出白痕。
鳞片与枯叶摩擦的细碎声响骤然炸裂，毒蛇化作墨绿残影暴起突袭，其疾如电的速度竟在空气中撕出尖啸！
方烬瞳孔骤缩，好在身体经过灵气强化早已不同往日，瞬间作出了反应，在毒牙即将刺入咽喉的刹那拧腰侧翻。
后背砸地的闷响中，他借势滚出三丈，单膝跪地时掌心已沁满冷汗，目光如炬锁定那条昂首吐信的碧鳞毒蛇。
嘶鸣声割裂空气，蛇躯骤然绷直如离弦之箭。
毒腺鼓动的血口带着腥风扑面，獠牙尖端垂落的毒液甫触地面便蚀出缕缕青烟，滋滋作响的腐蚀声令人毛骨悚然。
方烬喉结滚动，反手抡起长柄药锄横扫，却见蛇身如铁索绞缠木柄，碗口粗的蛇头顺着震颤的锄杆疾冲而至，腐肉般的腥臭几乎喷溅面门。
千钧一发之际，方烬果断弃械后仰，探入衣襟的指尖扯出张泛黄符箓。
灵力自丹田奔涌注入符纸，霎时爆发出炽白光芒，符纹闪烁，灵气环如莲花绽放，将其护在澄明光晕中央。
毒蛇獠牙啃噬屏障激起金石之音，方烬趁机引气过脉，左掌青霜残刃嗡鸣震颤，凛冽寒气自残缺刃口喷薄而出。
霜雾弥散处，草叶凝冰、蛛网结晶，就连蛇尾扫过的轨迹都拖曳出冰晶碎屑。
青霜残刃寒芒暴涨，裹挟着摧山裂石之势劈空斩落，毒蛇狰狞的头颅应声坠地。
暗紫色毒血喷溅在护体光罩上，竟腐蚀出蛛网般的裂纹，腥臭白烟蒸腾而起。
那截断首残躯仍在枯叶间疯狂扭动，鳞片刮擦地面的沙沙声持续半盏茶功夫，方才归于死寂。
方烬以剑拄地喘息如牛，冷汗早已浸透中衣。
他抬脚碾碎滚落脚边的蛇目，剑锋猛然贯入蛇首七寸，反复搅动直至将毒腺捣成肉糜。
月光透过树影斑驳洒落，照见青年惨白如纸的面容——方才生死须臾间，恐惧如毒液般顺着脊骨蔓延，此刻握剑的指节仍止不住战栗。
调息半晌，丹田传来的空乏感愈发清晰。
白昼为灵貂疗伤已耗去大半真元，此刻经脉间残存法力不足一半。
方才绝境中孤注一掷，将护体罡气尽数灌入残刃，此刻四肢百骸似被千钧重锤碾过，每个关节都泛着酸软。
他踉跄着艰难起身，青霜刃在地面拖出蜿蜒霜痕，恍惚间竟与蛇类爬行的轨迹诡异地重叠。
“这青霜残刃虽残缺，却仍旧能够爆发出如此惊人的威能，得尽快养育灵禽至成熟，收集更多云团才是，”方烬指节摩挲着刃脊凹陷处，方才灌注法力时激荡的冰蓝灵光犹在眼前流转，此次叫他真正见识了法器的威力。
待走到灵风犬旁，木质躯壳仰倒在泥土上。
各种细小的伤口贯穿全身，空洞眼窝里残存的灵光屑忽明忽暗。
方烬俯身轻触犬耳处的榫卯关节，灵风犬毫无动静，这叫他心中微叹，若非此犬奋勇御敌，只怕灵禽早已死完。
“可惜了，不过旧的不去新的不来，不知再嵌入一颗灵石能否恢复？”心这个念头刚浮现却又消散，灵风犬如此模样已是无用，不必再浪费灵石。
确定再无异变发生，方烬转身走向禽舍。
卯时三刻的晨光穿透竹帘，映得几只成年赤骨鸡翎羽上的金纹愈发璀璨。
“恐伤肾精......”心中忽然浮现出《万道御灵真功》里部分警示之句，今晚发生的事情若是叫这些灵禽受到了惊吓，只怕今后再无产卵的可能，想饲养禽卵至成熟，只得重新采购。
他不顾衣袍沾染尘土，径直盘坐在温热的青石食槽旁。
怀中抱着的雌鸡突然轻啄他腕间灵脉，绛红喙尖激起细微灵力涟漪。
方烬闭目凝神，右手轻抚其顶，灵种随着自己的心意游走于其躯体之中，一连将所有灵禽检查个遍，并未发现异常，紧绷的肩颈才稍稍松弛。
待做完这一切，方烬已然精疲力竭。
四肢仿佛被无形重物碾过，连挪动指尖都无比艰难。
他草草扫了眼灵风犬横卧的残躯，再无力收拾残局，踉跄着跌入屋内，甫一触榻便沉入昏睡。
炽烈晨光穿透窗棂时，方烬才在鸟鸣声中艰难掀开眼帘。
迷蒙视线尚未对焦，某种不安预感骤然攫住心脏。
他赤足跃下木榻，任由空荡腹腔传来灼烧般的撕扯，疾风般卷向院落。
竹篱内数十灵禽安然踱步的景象撞入眼帘，紧绷的肩颈线条终于松弛。
指尖抚过泛青眼睑，他对着满院珍禽喃喃自语：“三十日，再守三十日......”
尾音未落，余光瞥见灵风犬僵直的躯体，喉间陡然发紧——昨晚突现的毒蛇，究竟是巧合，还是人祸？