第3章 毒发
正当感慨之际，身后一个声音叫住了自己。
“沈小姐留步。”
沈涟转头看去，来人正是大皇子司徒景。
四人恭恭敬敬的行了礼，沈涟下意识的往后退了一步，缓缓开口：“见过殿下，殿下叫住小女，所为何事？”司徒景见沈涟如此避让，心中略微不是滋味，却也不知如何说起，他叫住沈涟也只是为了见她一面，并无任何要紧的事，此时却不得不说点什么。
司徒景想到了沈涟的伤势：“那日对沈小姐多有得罪，请小姐切莫挂在心上。伤口可有好些？我送去的药可有用上？”
药？沈涟心中疑虑。
自己不曾见过什么药，只怕是父亲母亲刻意隐瞒了。
“谢过殿下，区区小伤何足挂齿，殿下秉公办案，为国除害而已。”沈涟抬头对上司徒景的眸子，那双眼睛已不似从前那般清澈单纯，沈涟感到陌生，“若无他事，小女便先离开了。”
司徒景正欲阻拦，转念一想，自己确实不知该与沈涟说些什么，便作罢了。
沈涟与柳知意边闲聊边走着，却忽然感到一旁的竹林里有什么人在看自己，沈涟走近看时，只听得沙沙作响的竹叶声。
也许只是一只小猫跑过吧。
时辰过得很快，各位小姐们也都很守时的聚在一起。韩公公带着身后两个小太监，抖了抖拂尘。
“各位小姐们，请随老奴前往集英殿吧。”韩公公尖锐的嗓音让沈涟听得很不舒服，仿佛耳朵被刺破一般。
数十名女眷乌泱泱的走着，前往集英殿。
韩公公在前方带路，还不时转过头来说几句：“这还是大邺建朝以来，第一次允许官家小姐与百官同坐参加宴席呢。陛下真是开了恩了。”
集英殿内的一切都异常奢华，牌匾是用金子镶的边，主位的龙椅也是以纯金打造，案几都以无瑕美玉制作而成，连案腿是上好的紫檀木。
“各位小姐们，这里就是集英殿了。先落座吧。右边是文武百官的席位，左边是各位小姐们的席位。老奴先退下了。”
韩公公趾高气昂的走了出去，留下她们一群人面面相觑。
“妹妹，这皇宫里也太漂亮了。”柳知意好奇的拉着沈涟，在她耳畔轻声道。
沈涟会意一笑。
这里比起十年前，还是简朴了不少。看来在此十年间，大邺确实国库空虚。
沈涟等人纷纷按照顺序坐好，官员们也纷纷进场。大邺一直信奉长幼尊卑，小姐们也不例外。沈涟面前的是一位红衣男子，他身上那种桀骜的气息与在场所有人都格格不入，沈涟很是好奇，偷偷打量着他。
男子身着一身暗红色的衣服，如墨的头发高高竖起，被案几挡住的腰间，束着玄色的腰带，一枚玉珏被用五色丝线坠着，挂在腰间。男子的眼眸一直敛着，沈涟看不真切。
在有可能坐在此处的人中思考了几圈，沈涟确定这位是幽王，是当朝皇帝的庶弟，司徒宴。
沈涟小时曾听过不少坊间传闻，说是先帝身体一直很好，并属意于九皇子司徒宴，打算在司徒宴及冠之后让位于他。可没过几年，先帝暴毙而亡，众人虽觉得蹊跷，但事已至此，也无处可查。而然，最后圣旨上却赫然写着，传位于三皇子，也就是如今的皇帝。民间一直对当年之事存疑，皇帝忌惮此等传言，捉了几个在茶楼大肆宣扬此事的说书先生，斩首示众，杀鸡儆猴。从此便从未听到有人敢议论此事。
沈涟想入了神，通传“皇上皇后到”的声音将她吓得一哆嗦，小婵以为小姐身体不适，便凑近了询问，得到沈涟的回答后便才放心下来。
寿宴之前有一大堆礼仪，还未布菜，便已向皇帝祝了三杯酒，许多小姐们都不胜酒力。沈涟在山野时，常与小婵一起喝莫染道长自己酿的酒，酒力自然也练得比其他女儿家好上几分。寿宴正式开始时，已是未时二刻。
皇帝年岁不高，却已有些许白发，许是为国操劳，忧心所致。宴会途中，皇帝咳嗽了许多声，沈涟不免好奇，难道这位皇帝，如今已身体抱恙，危在旦夕？
坐在沈涟对面的幽王，此时站起身来，走到皇上跟前，作揖后道：“今日是皇兄寿辰，臣弟为皇兄斟酒一杯，为皇兄万寿无疆。”说罢，司徒宴拿起自己案子上的酒壶，将皇帝的酒杯斟满，两人碰杯之后一饮而尽。
群臣见状，也都纷纷举杯，说着“祝皇上万寿无疆”等话，又饮了一杯。
皇上龙颜大悦，拍手叫好：“今日，阖宫宴饮，举国同庆，不仅是为朕的生辰祝寿，更是要彰显我大邺，百姓富足，安居乐业。”
她们这群千金小姐显然不感兴趣，个个面露疲态。
皇帝在说完一番宏图大志后，剧烈的咳嗽起来。皇后娘娘一手拿着手帕擦拭皇上的嘴角，一手在皇上胸口处轻拍着，极为心疼的关心道：“皇上，你身体不好，就别喝太多酒了。”
司徒宴也关心道：“都是臣弟的不是，害皇兄身体不适。”
“无妨无妨，朕的风寒也有许多时日了，总是不见好，这些个太医真是光吃饭不干事！”
一旁的大皇子，本也想上前去斟酒祝寿，见此情景，只得作罢。
司徒宴漆黑的眸子眯了起来，透出一股寒气。这一切被沈涟尽收眼底，沈涟心中不禁感叹，即使在外装的如此兄友弟恭，长幼有序，还是隐藏不了因皇位之争而引起的不和，果然最是无情帝王家。
想着想着，柳知意忽然不小心将酒杯打翻，弄污了衣裙，正不知所措时，沈涟转头道：“我出门时让小婵多带了一套衣裙，以备不时之需，姐姐若不嫌弃，可以换上我的。”
柳知意如同看到了救星，拉着沈涟的手拼命摇头：“不嫌弃不嫌弃！我们这就去换上吧，我的好妹妹。”沈涟被柳知意这番样子逗笑了，带着小婵小荷一起从偏门溜了出去。
刚出集英殿的门，沈涟便看到了那位自己打量了许久的幽王，于是俯身行礼道：“见过幽王殿下。”身后三人听后，也纷纷行礼。
司徒宴垂下眸子看去：“你从何得知，我是幽王？”
沈涟起身，恰巧对上司徒宴那双冷若冰霜的眸子，不禁有些惧怕，迟了许久后，方才回答：“王爷祝酒时，自称臣弟，看身姿样貌，又在几位王爷中最为年轻，臣女猜测您一定是幽王殿下。”
司徒宴轻笑一声，转过身去，将腰间匕首递给身后的侍卫，便头也不回的走了。
柳知意吓得哆嗦，紧攥着沈涟的衣袖，待司徒宴走后，才颤颤巍巍的出声：“这个幽王好可怕，感觉他眼中有一股杀气。”
沈涟却无心于此。
司徒宴身上，不仅有浓烈的酒气，还有一股淡淡的草药味道。沈涟想破脑袋，也没有想起这是什么草药，只觉得非常熟悉。
小婵去取来衣服后，小荷带着柳知意去换上，前前后后花了半个时辰。待她们回到集英殿时，司徒宴也已端坐在席。
一个时辰后，宫宴结束。众人陆陆续续的离开集英殿。
大皇子酩酊大醉，皇帝命人将他搀扶至永安宫，司徒宴见状，也陪着司徒景去了。他说话都有些含糊不清了，看到司徒宴前来，嘴里呜呜呀呀地说着些胡话。
司徒景的贴身侍卫玄火架住他，缓慢的往前走。见玄火如此费力，司徒宴也上前去搀扶住司徒景的另一只手臂。皇帝命人备了轿辇，司徒景却偏偏耍酒疯不愿意坐，一心想着走过去。玄火也拿他没办法，只是一个劲儿的对司徒宴说：“有劳王爷了。”
行至永安宫时，天色已晚，穿过小花园，来到内殿。宫女将司徒景安置在床，玄火又命人取来醒酒的汤药，也于事无补。司徒宴悠悠开了口：“太子殿下不胜酒力，让他睡会儿就好了。”宫女们纷纷答应下来，退了出去，留下司徒宴与玄火二人在内。
宫内一片珠光宝气，金纱银帐，在烛火照耀下更显华贵。
司徒宴上前，将燃着的香捻灭。
——
“快传太医！快传太医！”
乾清宫内，宫女丫鬟都忙的焦头烂额，皇帝的一口血就这样咳在手帕上，依偎在侧的皇后娘娘也吓得花容失色。殿内站满了后宫的嫔妃，只是除了为首的二妃急躁的向前探头观望之外，其他人都不似这般挂心。太医赶到时，皇上已被服侍在床。
太医院的院使跪在床榻前为皇帝诊脉，额头上坠着豆大的汗珠。右手在感知脉象，左手则攥着袖口不停擦拭着额头的汗。
许久之后，院使才站起来，向皇上皇后鞠躬道：“回娘娘，皇上脉象极乱，绝非简单的饮酒过多而至。皇上面色发紫，手脚冰凉，昏睡不醒，是中毒之症。此毒罕见，臣才疏学浅，也只是在医术上看过，却不懂如何解毒。只是皇上平时服用许多调理身子的补药，与毒性相抗衡，无性命之忧。还请娘娘放心。”
殿内众人都吓得不轻，皇后娘娘跌坐在床，似是愣住了：“毒？皇上怎么会中毒！这宫中有人要谋害皇上！关太医，今日若是解不了皇上之毒，本宫命人将你即刻杖毙！”
听到这话，院使连忙下跪磕头求饶：“皇后娘娘饶命啊！并非老臣不愿意解，此毒实在罕见，恐怕整个太医院上下都无从下手！这味毒药名为蛇缠藤，传说生在高山之巅的悬崖峭壁上，唯有世外高人可解！”
皇后娘娘急得火冒三丈，眼下也毫无他法，只得不停的用手帕擦拭着眼泪，抽噎着看向众人。
韩公公见状，绕到皇后娘娘身旁，悄悄耳语。
皇后娘娘听完，面色顿时好了几分：“好，就按你说的办。”说罢，将自己常年戴在手腕上的红玛瑙手镯塞到了韩公公手中。
做完这一系列的动作，皇后娘娘清了清嗓子，对满殿的人命令道：“各位姐妹们无需担忧，本宫明日便广昭天下：朝中之人能解此毒者，加官进爵，世外高人能解此毒者，黄金百两。这些时日就辛苦姐妹们了。”转头又向御前侍卫何易道：“皇宫里出现了这等人，你们是怎么做事的？皇上要是有个三长两短，你们掉十个脑袋都不够！还不快派人去查！”