第1章

光绪二十四年（1898）。

9月28日。

北京宣武门外菜市口。

秋高气爽，又一个杀头的好日子。这回，声势浩大，都赶上京剧名角登台的日子。老百姓都自发地赶来，除了凑热闹心理，就是等药引的病人家属或“医药黄牛”。

今儿杀的人有点多，六个。六人一字排开。场外更闹热，摩肩接踵、男女老幼皆有，围满了整个菜市口。

出于杀鸡儆猴心理，官府预备的这幕戏剧，并不刻意减少人群，安排维持秩序的人也不多，劫法场是旷古未有的稀罕事。

军机大臣兼监斩官刚毅端坐在官椅上，几个刽子手站在一旁，四周都是荷枪实弹的官兵，外面则是里外好几层的群众。

六人被押下囚车，押到刑场中央。

群众个个面黄肌瘦、瘦骨嶙峋，官兵们也是一副营养不良的样子，背后都缠着长长的辫子。虽吃不饱、穿不暖，却浇不熄八卦之火。鲜少人知道这群人被砍头的原因，他们怀揣着各自目的，远远注视着跪在地上，等待伏法的罪犯。

“看报了，看报了，新鲜出炉的《北京日报》，湖广总督谭继洵之子谭嗣同等人蛊惑光绪帝意图谋反，罪证确凿，于今日菜市口问斩，具体内幕，请购买《北京日报》，只要十五文钱。”

众人侧头看过去，一个衣衫褴褛，报童打扮的孩子怀揣着几十份《北京日报》在人群中兜售，他看上去十岁左右，瘦成皮包骨，二目无神，嘴唇干裂发紫，就好像多日没进食的人。

“平常才十文，你咋涨价咧！”

“十文，这是菜市口，一口价，十五文，叔，你要是买不起可以大家伙凑凑，也不贵。”

下一秒，报童狡黠地一笑而过，他挥舞着稚嫩的小手，“原价也不是不行，只要各位等会儿把搜集到的药引匀一点给我，尤其是那个领头的血。”

“哪个？”

“正中央那个，到现在都不服输，一脸傲气的那个，他就是谭嗣同。”

一人发善心，眉目慈祥地望着这个干巴巴的小屁孩，“得嘞！娃儿家里也有人得了肺结核？”

报童不再开口，眼神暗淡，算是默认。

另一人圣母心泛滥，叹息道，“你娃也是个苦命人。奶奶给你接一大碗，敞开了用。可惜我的病不是肺结核，要它是为了卖给药贩子换钱，匀一点就匀一点。”

陆陆续续有人买了报纸，大家伙儿凑一块，认字的读，不认字的认真倾听，边看报边看刑场边点评。

他们极力拉低音量，毕竟还有官兵在。

“要把XJ卖给俄罗斯，XZ卖给英国，国贼，老佛爷杀得对。”

“变法，那是啥子？”

“额知道，斗是倭人玩的那个，叫明治维新。”

“新旧不都是一回事，变法能让咱活下去吗？”

…

报童眼尖，他仔细瞅着谭嗣同背后刽子手手上的钝刀，喃喃自语，“这人还真是罪大恶极！”

“娃儿，你嗦啥？”

“奶奶，他拿的是大将军刀。”

老人立时变色，脸上神经跳动抽搐不停，活了大半辈子，看过无数砍头，太知道钝刀的用处。

“老佛爷心真狠呐！”

心善的人咋舌道，“这哪是砍头，是锯头啊。”

耳灵的中年汉子谨小慎微，探头探脑地加入讨论，“听！那人在讲话。”

“是求饶吗？”

“听着不像，”汉子瞥向一旁长袖长裤的年轻人，“王秀才，他在说啥？”

王秀才是老派读书人，对于公车上书、维新变法不感冒，皱着清冷的眉头，“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。吾自横刀向天笑去留肝胆两昆仑。”

“啥意思？”

“装腔！”

报童推搡着王秀才，“他又在说啥？”

这一次，谭嗣同的音量加大，堪比喇叭。他不畏生死，气宇轩昂、目光坚定、语气淡然地开口道，“有心杀贼，无力回天！死得其所，快哉快哉！”

用两个词形容最贴切—悲壮。

侩子手随意瞅了他两眼，也不阻止，而官兵们纯粹是听不懂，以为他在求饶，听懂的群众，也觉得他死不足惜，听不懂的就当看个闹热。

衣衫褴褛无时尽，莫管他人瓦上霜。

“呦呵，有内幕！”王秀才聚精会神地看起了报纸，“光绪帝被软禁，谭嗣同被抓是袁世凯向荣亲王告的密，要我说，还是袁世凯懂官场，光绪帝哪斗得过老佛爷。”

王秀才享受着老百姓的吹捧，有问必答。

“为什么不跑？你信不信，他一跑，死的就是谭继洵，倒霉的是他整个谭家。”

“都是谁？除了谭嗣同，其余五个，康广仁，逃跑的康有为弟弟，杨锐、林旭、刘光第和杨深秀。”

老人想不通，不是个罪大恶极、误国的反贼吗，咋还这么孝顺。

王秀才想起正事，探头问大家，“各位赏钱准备好了没？”

众人这才各自查看口袋。

“备好了。”

“老子准备了几十个馒头。”

“俺准备了菜叶子和臭鸡蛋。”

报童等得不耐烦，追问道，“啥时候审讯啊？”

“斩！”刚毅喝道。

刘光第怒喝，“未提审，未定罪，即杀头耶？何昏聩乃耳！”

实际上，这六人皆是被骗至刑场。

据刑部主事唐烜在《戊戌纪事八十韵》里记述：

“林君最年少，含笑口微吷。谭子气未降，余怒冲冠发。二杨默无言，俯仰但蹙额。刘子木讷人，忽发大声诘。”

而史料记载更详细。

“临刑，协办大学士刚毅监斩，光第诧曰：“未讯而诛，何哉？”令跪听旨，光第不可，曰：“祖制，虽盗贼，临刑呼冤，当复讯。吾辈纵不足惜，如国体何！”刚毅默不应，再询之，曰：“吾奉命监刑耳，他何知？”狱卒强之跪，光第崛立自如。杨锐呼曰：“裴村，跪！跪！遵旨而已。”乃跪就戮。

言毕，刚毅也不再废话，一个个杀起来。

接下来，四周都是飞扬的烂菜叶、臭鸡蛋和赏钱，朝着刽子手方向纷纷扬扬地落下。

杀毕，菜市口只剩一片血腥。

打更人刚走，卯时宣德门内大街上，一个不足三尺的萝莉衣衫褴褛地独自前行，赤着脚，蓬头垢面，西北角仅一座隋唐便存在的角楼。

十月的BJ，黄沙漫天，冰风刺骨，说路有冻死骨已是客气，一个赤脚的孩子不足以引起路人的怜悯。

悲惨得过于平平无奇。

角楼内，一派素雅，一桌一椅都不曾添置，维持着千年前的样子。阳光从外投射进来，也换不来楼内一厘一毫的接纳。

此刻，正眨巴着望眼欲穿的双眸，努力适应黑暗的萝莉，看到从楼梯上缓缓走来的女子，紧张地捏住衣角。

该女子像发现新大陆般惊喜交加。

“阿瓛，来了个孩子。”

开口的女子看似随意打量却暗含深意地在头脑风暴。

“这里是吊堂吗？”

“是吊堂，也是角楼，整个北京城独此一家，你确定找的是我们？”

萝莉激动不已，都快哭了。

王珡预测到即将到来的“腥风血雨”，连忙先一步上前捂住她的嘴，又招呼楼上的女子拿毯子、热茶、果脯蜜饯及点心。

“会被下面的东西听到。”

萝莉耳朵也被封住，索性未曾听见，却不妨碍她见到另一下楼女子时露出惊恐的表情，一双赤脚哆哆嗦嗦，不知是冷还是害怕。

无怪她害怕，实则手里怀抱毛毯的女子不论身高、长相，穿着打扮，都和她身旁的王珡有九分相似。

一个五六岁的孩子，还没人告诉她，世上有双胞胎。

王珡放开束缚。

“鬼？！”她吓得动都不敢动。

“什么类型，我们有许多种，你看到的是哪一种？”

正当王瓛要斥责之际，门外闹哄哄地进来四个清兵，领头的着一身八旗甲胄，是个弁目，气宇轩昂外，并不壮硕，他带着佩刀，人未到呵斥声先来，“将尔的吊堂主人呼来，奉赵大人之命，调查她几日前窝藏叛党一事。”

二人未答话，引弁目不满，见王瓛手持果脯点心竟不笑纳，脸直接黑了。

“吊堂似乎不懂待客之道，需不需要本官教尔等？”

“何以见得？”

“你手里的茶给谁喝的？”

“客人。”

“你手里的其它吃食又是给谁准备？”

“客人。”

“那我们站在尔等面前，为何不上？”兀扎喇音量陡然拔高，差一点岔气，咳嗽半晌才停下，脸都白了一轮，“是看不上我镶红旗？”

王珡想接腔，被王瓛一个眼神截胡，只见她踏着正步，朝小萝莉走去，替她裹好毛毯，递上热茶、果脯蜜饯及点心，并体贴地用手心余温抚摸她冰冷、坚硬的双脚。

“你不是我吊堂的客人。”王瓛一字一顿地说话，连正眼都没看。

兀扎喇有气，却不敢撒，对百姓，生杀予夺，又如何，刑部大牢跟回家一样，可这吊堂主人绝非等闲之辈，历朝历代都有人庇护，还都是最高层，具体有谁，无人知晓。

西北角是整个宣德门内大街最阴暗之处，寻常巡逻都鲜有官兵经过，皆因为这里矗立着一个角楼。

兀扎喇呼吸着这里逼厌的氛围，昏暗的灯光，吩咐下属去找把椅子，却发现，除了几个兵器架子外，没任何存放物品的地方。

“桌椅板凳也没有？”

王珡憋不住，嗤笑道，“咱客人素质高，从不咋呼，再说，换作你，愿意长久呆在这？”

兀扎喇头脑一昏，热血上涌，刚想回复“老子就是乐意”，忽而听见从地下传来莫可名状的声音，像狼嗥，苍凉而令人发怵，又似困龙的吟唱。

“地下囚禁了何人？！”

“病人。”

“忽悠谁，这是病人该有的？”

“特殊病患，不信，官爷可自行下去查看，”王珡顿了顿，轻飘飘地说，“我劝你看到对方之前，要闭上眼睛，下面可是正黄旗。”

王瓛见兀扎喇兀自领着四名手下席地而坐，不情愿又无奈何的模样，嘴里说着，“说的俱是实话，下次别说了。败坏吊堂的名声，咱从不以势压人。”

兀扎喇心中对双胞胎有了最直观的评价，王珡口直心快，藏不住事，王瓛城府更深，语气平淡却字字诛心，两姐妹气质亦迴异，王珡甜美，王瓛高冷，一唱一和，像戏台班子里的花旦和丑角。

“是何叛党？”

“谭嗣同。”

“他是谁？”

“前几日被老佛爷问斩的贼首。”

“贼首接待的多了，详细点。”

兀扎喇口干舌燥地询问道，“连贼首都接待？”

“吊堂不看善恶，只论因果。”

饶是兀扎喇也变得克恭克顺。

“领教了。请问吊堂主人何时能得见？”

便是瞅见兀扎喇及官兵们都大喇喇坐在冰凉的地板上，也没圣母到給找个地儿坐、泡杯热饮。

“随缘。”王瓛不痛不痒地甩出一句。

王珡用毛毯将小萝莉整个裹起来，萝莉吃了东西、喝了热茶，不渴不饿，又被温暖包围，幸福得要睡着了，哪还会挣扎。

“主人说，她会见你，叫你放心等待。”

那兀扎喇和萝莉都纳了闷，吊堂主人从未现身，而二人亦从未离开，何时做的接洽，一听便是哄小孩的招数。

“主人还告诉我，你娘的病，有救。”

萝莉已呈潮汐状态，却硬生生被自个儿逼停，在心中告诫自己，“宝宝不能哭，姐姐不稀罕。”

兀扎喇不觉讶异，莫非她说对了？

“那我呢？”

“刚不是说了，随缘。”

“我问的是吊堂主人。”

“我说了随缘，主人与我心意相通，难道她会不赞同，到底她是我的主人还是你的？”

兀扎喇气得眉毛都凝成一条直线。

而此刻，一道道深浅近似的脚步声，不疾不徐地传到大家都耳中—哒哒哒哒。

有人在地下，正朝上走来。

“《象》曰：九二“贞吉”，以中也。九三，小人用壮，君子用罔；贞厉，羝羊触藩，羸其角。”

人未到，声先至。

兀扎喇且听且看，此声振聋发聩，阴阳协和，透着不争不抢，又所得颇丰，矛盾又和谐。

他不自觉地站起身子，瞅着地板上发出声音的部位。

众人恍然。

吊堂主人无疑。