通信系统的性能取决于它的系统结构、软硬件组成、经济性、标准性、维护性等,有很多系统性能指标可以对其优劣进行衡量,但基本性能指标是有效性和可靠性。有效性指传输一定的信息量所占用的信道资源,包括信道带宽及占用时间。可靠性指信息传输的准确程度。模拟通信系统和数字通信系统对有效性和可靠性的要求及度量各不相同,下面分别进行讨论。