第8章 深淵的守護者———許德拉

就在願和始三人匯合的當天，光輝等勇者一行人再度來到【奧爾庫司大迷宮】。只不過，來的人只有光輝等人的勇者隊伍、桧山等人的小惡棍組，以及名叫永山重吾的大個子柔道部男學生所率領的男女五人隊伍。

理由很簡單，因爲就算學生們避談始死亡的話題，始的死仍在許多學生的心中帶來沈重的陰影。他們強烈體驗到『奮戰而死』是怎麽一回事，以至于無法再戰鬥。這是一種精神創傷。

聖教教會的相關人員當然不樂意見到此情景。「只要反覆實戰，隨著時間流逝，就可以再次戰鬥。」他們幾乎每天都像這樣柔性催促學生們回歸戰線。

然而，有一個人對此猛烈地表達抗議，那個人就是愛子老師。

愛子當時並沒有參加遠征，因爲有農作師這個特殊且超級稀有的天職，所以比起實戰訓練，教會方更希望她致力于開拓農地。因爲只要有愛子在，就有極高的可能性可以解決糧食問題。而當愛子得知始和源死亡後，她大受打擊臥病不起。自己在安全圈悠閑度日的期間，有學生死亡的事實，以及再也無法帶全員回到日本——這兩點讓有強烈責任感的愛子受到嚴重的打擊。不過正因爲如此，她絕不容許無法戰鬥的學生再被送上戰場。愛子的天職非常稀有，足以改變這個世界的糧食情況。那樣的愛子帶著絕不退讓的意志，抗議強制讓學生進行戰鬥訓練，教會方爲了避免與愛子的關系惡化，于是接受了愛子的抗議。

結果，只有主動希望持續戰鬥訓練的勇者隊伍與小惡棍組、永山重吾的隊伍繼續訓練。他們兼具訓練的目的，再度挑戰【奧爾庫司大迷宮】，這次也有梅爾德團長與數名騎士團團員陪同。

今天是攻略迷宮的第六天。

目前所在的樓層是第六十層，距離被確認爲最高抵達階層還剩下五層。

但是，光輝等人現在卻裹足不前，正確來說不是無法前進，而是想起那時的惡夢，不自覺地停下了腳步。

沒錯，出現在他們眼前的——雖然與那時不同，卻是同樣的一面斷垣絕壁，要前往下一層必須通過搭在崖上的吊橋。吊橋本身並沒有問題，可是他們還是會不禁回想起來吧。特別是香織，她一動也不動，一直凝視著仿佛通往深淵的崖下的黑暗。

「香織……」

雫擔心地呼喚她，原本以強烈的眼神看著下方的香織則是緩緩搖頭，對她微笑。

「我沒事，小雫。」

「是嗎……你不要勉強自己喔？你不用跟我客氣的。」

「嘿嘿，謝謝你，小雫。」

雫也對好友報以微笑。香織的眼中散發出強烈的光輝，她的眼神看不出逃避現實或絕望的感情。雫的觀察力優越，對人情世故也很敏感，她看得出香織說自己沒事是出自真心。

看不懂這樣的氣氛才是勇者本色。看在光輝的眼裏，香織凝視著下方的模樣，是因爲想起了始的死而悲傷歎息。所以他下了個結論——溫柔的香織至今也爲同學的死感到痛苦。因此，透過名爲一廂情願的濾鏡看去，香織的微笑也只是在逞強而已。

而且，光輝絲毫沒想到香織對始懷有特別的感情，並仍然相信他有生存的可能，因此光輝才會屢次會錯意地安慰香織。

「香織……我喜歡你的溫柔善良，可是你不可以一直被同學的死所困住！你要往前進！南雲一定也是那樣希望的。」

「喂，光輝……」

「雫你不要插嘴！就算這麽說很嚴厲，身爲青梅竹馬的我還是非說不可……香織，沒事的，我在你的身旁，我不會死，也不會再讓任何人死。我和你約定，我不會讓香織悲傷的。」

「唉～又一如往常地暴沖了……香織……」

「啊哈哈，沒關系啦，小雫……呃，我也明白光輝同學的意思，我沒事的。」

「是嗎，你明白了嗎！」

聽到光輝完全會錯意的言語，香織只能苦笑。

「小香織，我會支持你，只要有我可以幫忙的事，你就盡管說吧。」

「沒有錯～鈴無論何時都會站在小香香這一邊！」

在一旁聽著她們與光輝的對話，此時加入對話的是中村惠裏和谷口鈴。

她們兩人雖然都是香織進入高中後才認識的，不過與香織的交情也是好到可以稱得上好友，她們也是加入光輝率領的勇者隊伍的強者。

中村惠裏是個戴著眼鏡，留著自然鮑伯頭的黑發美人，個性溫和文靜。基本上總是退一步，站在綜觀全局的位置。她喜歡看書，感覺是個典型的圖書委員，實際上她就是圖書委員。

谷口鈴是身高一百四十二公分的小不點。她矮小的身體裝滿不知隱藏在哪兒的無盡活力，她看起來總是很快樂，兩條辮子也跟著她一同蹦蹦跳跳，那副模樣讓人看了不禁微笑，是班上吉祥物一般的存在。

她們兩人在始墜落深淵的那一日，看到香織瘋狂的模樣，便明白香織的心情，對香織的目的也表示贊同。

「嗯，小惠裏，小鈴，謝謝你們。」

香織對在高中結識的兩位好友微笑以對。

「嗚嗚～小香香真令人感動～可惡的南雲同學！竟然讓鈴的小香香這麽悲傷！如果他敢死掉，鈴就殺了他。」

「鈴、鈴？那個，我想人死掉的話就沒辦法再殺了喔？」

「別在意這種小事啦！對了，如果他死掉了，就用小惠惠的降靈術，讓他服侍小香香就好了呀！」

「鈴、鈴！你太沒神經了！小香織可是相信南雲同學還活著喔！而且我對降靈術……」

暗系魔法是作用于精神或意識方面的魔法，在實戰上基本上是被認知爲給予對象不良狀態的魔法。降靈術在暗系魔法中是超高難度魔法，是作用于死者殘留思念的魔法。聖教教會的祭司中也有數人會使用，可以聽取死者的殘留思念，再將它轉達給遺族等，非常有聖職者作風的使用方法。

不過，這個魔法的精髓之處並不在那裏。這個魔法真正的使用方法是用魔法包覆住遺體的殘留思念，賦予實體化的能力以供驅策，或是憑依在遺體上化爲傀儡。也就是說，雖然會有所劣化，但是能讓死人發揮生前的技能與實力，並且加以使喚，另外也可借由附身在活人身上，在某種程度上複制那個人的技術與能力。

雖然能進行某種程度的交談，但那人看上去臉色蒼白毫無生氣，簡直就像是個幽靈，而且惠裏在倫理上對于使喚死者這件事産生厭惡感，所以即使惠裏有這個才能，她卻完全無法使用。

比願的亡靈術差遠了。

真要說的話，亡靈術可以說是上級版本的降靈術。

說回深淵三人（？）組那邊正在逃離外表看起來完全就是兩百隻以上的暴龍型的生物的追殺。

只不過，不知爲何它的頭上長出一朵嬌弱的花朵……

銳利的牙齒與散發的殺氣，無疑顯示出這個魔物多麽強大，但是眼神往上一看，那朵像是向日葵的花朵卻陣陣搖晃，實在是前所未見的詭異景象。

只見暴龍發出咆哮，朝著始他們沖過來。

始不慌不忙，正要拔出多納爾……月卻宛如制止他行動般站了出來，猛然伸手高舉。

「『绯槍』。」

「焚毀世界的烈火啊，化作絕望的使者，降臨吧！『魔龍召喚』！」

只見出現在月手上的火焰卷起漩渦，化爲圓錐狀的長槍，一直線朝著暴龍的口中飛翔，輕易地刺中後直接貫穿，炎槍毫不留情地融解周圍的肉，一瞬間就讓它當場斃命，隨即地鳴聲響起，暴龍橫躺在地面。

然後，頭上的花朵翩然掉落地面。

隨後，渾身漆黑，鱗片恍如黑曜石，又恍如烈焰，身長百米，來自深淵地獄的魔龍出現。

長著和願同款惡魔翅膀的魔龍口中吐出滅世的神炎灼燒暴龍群。

一瞬間便有接近百條暴龍化作灰燼。

有些辛運的沒被火焰灼燒的，被魔龍一爪拍死，血肉飛濺，慘不忍睹。

暴龍打算逃走，四處逃竄，卻發現火焰早已包圍了數百隻暴龍。

「……」

始在許多意義上只能啞口無言。

最近都是月和願搶盡風頭，最初二人（？）只是輔助始，不知爲何從中途開始，就像在與始對抗一般先發制敵，瞬間殺掉魔物。

因爲那個關系，始最近出手的機會大幅減少，讓他感覺自己是不是太沒用了。始內心不安地懷疑「該不會那對可恨的情侶覺得我太礙事，所以一下子就結束戰鬥吧？」如果二人其中之一真的對自己說出那樣的話，始有自信自己的心情會沮喪整整十天。

一個親哥，一個是親哥的後宮。

嗯，惹不起。

始將拔到一半的多納爾收回槍套，苦笑著對月說道：

「啊～月？你有幹勁是很好……不過我感覺我最近都沒什麽在活動耶……」

月回頭望向始，雖然面無表情，卻是一副得意的模樣。

「……我要幫忙……因爲是夥伴。」

「就是這樣。」

“笨蛋情侶都給我去死啊啊啊啊啊！！！！！”始的內心瘋狂咆哮。

正當兩人就某種意義上正在卿卿我我的時候，始的『氣息感知』捕捉到魔物正陸續聚集而來的氣息。

大約十只左右的魔物采取包圍態勢，朝著始他們的方向過來，對于那種整齊劃一的行動，始不禁懷疑是像二尾狼那樣的群體行動的魔物嗎？

對于采取圓形包圍作戰的魔物，始主動朝其中一只沖去。就這樣，他撥開茂密的樹枝沖出去，見到的是身長兩公尺多的爬蟲類，如果要比喻，那就像是迅猛龍系的恐龍般魔物。

頭上開了一朵像是郁金香的花朵，不停搖晃。

「……好可愛。」

「……這是流行嗎？」

願在魔龍身上看著，願可沒心情看著這些傻傻的迅猛龍浪費時間。

「兩位逃吧，殲滅戰開始咯。」

恐怖的火焰凝聚，恍如烈日墜落。

白光閃過，這一帶化成了另一個煉獄。

地面似乎有點地方還玻璃化了。

不過那就不關願的事了。

「哥！不妙了，三十，不，四十只以上的魔物正急遠接近我們，簡直就像有人指示一樣，從各個方位包圍聚集而來。」

「要逃嗎？」

「你覺得呢？」

「也是呢。」

又是一輪火焰燃燒。

願難得地衝進戰場裡搏殺一番。

手上是冰屬性凝成的武器，時而細劍，時而長刀，時而巨劍。

甚至有一瞬間好像變成來福槍了。

願浴血回來，看起來真有幾分像地獄的魔神。

「好了快找出寄生體吧，小龍你就著守著吧？」

「呼嚕嚕嚕！」

「寄生？」

「確實有這個可能呢。不過哥你也太快想到是寄生了吧？」

沿著道路前進了一會兒，終于來到一處寬敞的大廳，大廳深處又有縱向裂縫的道路連接，那說不定就是通往下層的樓梯。始探索四周，雖然『氣息感知』什麽也沒感應到，但他有股不好的預感，所以他沒有放松警戒，因爲能夠避過『氣息感知』的魔物，這個迷宮裏多不勝數。

當始他們來到房間中央時，事情發生了。

只見有無數像是綠色乒乓球的東西，從各個方位飛了過來，始與月一瞬間背靠著背，迎擊飛來的綠球。

然而綠球的數量超過一百，持續飛射過來，所以始決定利用煉成造出石壁抵擋。受到石壁阻擋，綠球無法貫通而破碎，看起來並沒什麽威力。而月那一邊也沒有問題，她用速度與攻擊次數優越的風系魔法迎擊。願手上已經凝聚好狂暴了火焰和雷電之力。

「月，這恐怕是本體的攻擊，你知道對方在哪裏嗎？」

「……」願手上的火焰和雷電看上去更強了。

「月？」

始詢問月是否掌握本體的位置，月雖然沒有『氣息感知』等搜索敵人的技能，不過吸血鬼敏銳的五感，在與始不同的觀點來說，也是有效的搜索手段。

但月不回答始的詢問。始訝異地呼喚月的名字，得到的回答卻是……

「……快逃……願！」

不知何時，月的手已經對准願，風聚集在月的雙手上。

始的本能激烈地敲響警鍾，他立刻全力跳離原地。刹那間，一道強力的風刃，通過始原本所在之處，將背後的石壁幹淨俐落地切成兩半。

願手上的雷點球和火焰球分出一點子火和子雷，風刃被瞬間擊潰。

「月！？」

對于意想不到的攻擊，始驚愕地叫道，可是當他看到月頭上的東西，立刻理解情況。沒錯，月的頭上也開了一朵花，而且甚至讓人産生「這是特別配合月的嗎？」的疑惑，在她頭上綻放的是與她非常相襯的鮮紅玫瑰。

「可惡！是剛才的綠球嗎！？」

對于自己的大意，始不禁想要痛揍自己一頓，他忍下那樣的沖動，持續回避月的風刃。

「……嗚嗚……願！」

月一改面無表情，露出悲痛的神情。擊落迅猛龍的花時，迅猛龍憤恨地將花徹底踐踏。也就是說，被種上花操縱的時候，本人還是有意識的吧，只是被奪去身體的自由而已。

不過，如果是那樣，破解的方法始也已經知道了。他瞄准月頭上的花，准備扣下扳機。

然而，操縱者似乎也知道始擊落花的事，以及始的遠距離攻擊武器，所以始沒有那麽簡單就成功射下花朵。

因爲對方操縱月，所以她開始做出庇護花朵的舉動。她大多采取上下運動，只要始打偏就會轟掉月的臉。那麽換個方式，當始正要接近月斬落花朵時，月卻伸出單手抵著自己的頭部。

「……還真是狠啊……」

也就是說，那是在警告，只要始一接近，月就會成爲自己魔法的靶子吧。

或許是察覺到願的遲疑，那個魔物從裏側裂縫的黑暗中現身了。

阿娜溫或德律阿得斯，這類融合人類女性與植物的魔物，在RPG遊戲中時常出現。出現在始他們面前的正是那樣的魔物。只不過，在神話中，那種魔物外表大多是美麗的女性，並不會與人敵對，甚至有些傳說中還說，只要善待它，還會帶來好運，可是眼前的山寨阿娜溫卻完全沒有那種印象。

它的外表確實是人類女性，可是長相卻醜陋無比，宛如內在的醜惡溢于外表一般，無數的藤蔓就像觸手般扭動，看起來非常惡心，它的嘴角不知爲何裂開，笑個不停。

始立刻將槍口指向山寨阿娜溫，但在始開槍之前，月便進入射線，妨害始。

「始……對不起……」

月咬著牙，露出懊悔的表情，對于自己成爲包袱，她感到難以忍受。她現在應該也在拼命抵抗。她努力張開被控制的雙唇，道歉的同時血從嘴邊流了下來。她尖銳的犬齒咬破了嘴唇。不知是因爲懊悔還是爲了解咒，又或者兩者皆是。

山寨阿娜溫用月當擋箭牌，對著始射擊綠球。

「真是惡趣味。」

願看出來了，這傢伙就是想看著三人內訌最終倒在隊友手下這種爛劇情。

始用多納爾的槍身擊打綠球，只見球體破碎，雖然肉眼看不見，不過讓花綻開的胞子應該飛散開來了吧。

始的頭上卻沒有像月那樣出現開花的情形，山寨阿娜溫收起陰險的笑容，露出訝異的表情，看來胞子似乎對始無效。

「願……不必管我……攻擊吧！」

月似乎有所覺悟，呐喊著叫願。與其成爲始的包袱，或是出手攻擊始，月還比較希望願連同自己一起攻擊，紅色的眼眸透露出那樣的意志，目光直視著願。

「咦？可以嗎？得救了。」

願手上的雷球和火球瞬間擊出。

山寨阿娜溫把月舉起，試圖把月當作肉盾。

不過很可惜，雷球和火球瞬間消失。

白光閃過，一記居合斬斬在了阿娜溫身上。

隨後被斬中的地方雷電肆虐，隨後自燃，沒多久就化灰了。

「……你攻擊了。」

「啊？因爲你說可以攻擊的啊。」

「……毫不遲疑……」

「因爲我直到最後都打算要先用火球讓她舉起你然後從下面把她斬碎的。雖然我對我的劍術很有自信，但不先得到同意就實施的話，月可能會不高興，那樣對今後也不好，我可是經過一番考慮的喔。」

「……腳皮好像……有點被削掉了……」

「這個嘛，那點小傷很快就會再生了吧？沒有問題。」

「嗚嗚～……」

月的表情就像在說「確實是那樣沒錯，可是！」，雙手敲著始的肚子抗議。

「好啦是我錯啦，月別生氣嘛。撒嬌的月也很可愛呢！」

「讓我吸血！」似乎為了掩飾被撩而心動，月決定吸血掩飾。

第二天始剛睡醒就看見被吸血吸道虛弱的老哥。

「昨晚幹什麼了？」

「你聽到有啥聲音嗎？」

「沒有。」

「那就是沒幹咯。」

終于，下一層就是從始最初所在樓層算起的第一百層。

在一百層之前的第九十九層，始把時間用在裝備的確認與補充。月依然毫不厭倦地看著始作業，或者應該說，她喜歡看著在作業的始吧。如今她也在始的身邊，悠閑地交互看著始的手和臉，她臉上的表情十分放松，一點也不像身處迷宮之中。

與月相遇後到底經過了幾天，由于感覺不到時間，如今也分辨不清。不過最近月時常露出這種與其說悠閑，倒不如說是無憂無慮的表情。她也開始露骨地跟始撒嬌。

特別是在據點休息時，她一定會緊貼著始，躺下來一定會像陪睡一般抱著始的手臂，坐著的時候則會從背後抱住始。讓她吸血的時候，一定要用從正面相互擁抱的姿勢，吸完血後也遲遲不肯分開。

始也是男人。

始不會那麽簡單就對她産生情欲，不過其實她遠比始年長。她時不時會展現出成熟的一面，那時她就會變得相當妖豔，讓始十分困擾。因爲現在還在迷宮內，必須時時刻刻保持著緊張感，所以始才能忍耐得住。但如果一旦到達地面，心情松懈之後，月又以成熟模式引誘始，他就沒有自信能保持理性，雖然保持理性或許也沒有意義就是了……

「始……你比平常還要慎重……」

「嗯？對啊，因爲下一層就是第一百層了，我想那裏可能會有什麽玄機。因爲一般認知的迷宮據說也有一百層……這是保險起見啦。」

從始跌落的樓層算起，在超過八十層的時候，這裏就不可能是地上認知的普通的【奧爾庫司大迷宮】了。從跌落深淵時的感覺，以及至今突破各樓層的感覺來看，可以肯定這裏是比普通迷宮更遙遠的地下。

槍法、體術、特有魔法、武器以及煉成，每一項始都自負經過相當的磨煉，沒那麽簡單就被打倒。然而無關乎那樣的實力，輕易就可給予人致命傷，這就是迷宮的可怕之處。因此，能夠准備的時候就要盡可能做好准備。

願的話戰鬥甚至超越了本能，已經是刻印在基因的能力。

附帶一提，如今始和願的狀態如下

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南雲始17歲男等級：76

天職：煉成師

力量：1980

體力：2090

抗性：2070

敏捷：2450

魔力：1780

抗魔：1780

技能：煉成（＋礦物系鑒定）（＋精密煉成）（＋礦物系探查）（＋礦物分離）（＋礦物融和）（＋複制煉成）·魔力操作（＋魔力放射）（＋魔力壓縮）（＋遠距操作）·胃酸強化·纏雷·天步（＋空力）（＋縮地）（＋豪腳）·風爪·夜視·遠視·氣息感知·魔力感知，熱源感知·氣息遮蔽·毒抗性·麻痹抗性·石化抗性·金剛·威壓·心電感應·語言理解

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南雲願17歲男等級：90

天職：混沌魔神

力量：23100

體力：29100

抗性：29200

敏捷：20900

魔力：20490

抗魔：23970

技能：魔神之軀【+魔的片翼】【+神的片翼】·全屬性適性·全屬性抗性·物理抗性·複合魔法·格鬥術·精神操作·劍術·風爪·剛力·縮地·預判·高速魔力回複·超高速恢復·氣息感知·魔力感知·亡靈術·魔力操作·成長翻倍·想像構成·魔力適應性·吞噬·界限突破【+生死一瞬/+霸潰】·虛構召喚·神使召喚【+感應】【+追蹤】·魔龍召喚【+感應】【+追蹤】·吸血·煉成【+神使煉成】【+礦物系鑒定】【+礦物系探查】【+精密煉成】【＋礦物分離】【＋礦物融和】【+極速煉成】·主僕契約【+神使契約】·纏雷·天步【＋空力】【＋縮地】·心電感應·異常抗性·石化光線·自動再生·語言理解

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狀態值只要吃了第一次吃的魔物就會持續上升，可是特有魔法卻沒什麽增加，如果是頭目級的魔物，有時還是可以取得，但食用這個樓層的一般魔物似乎已經不會再增加。就如同魔物之間互相獵食也不會取得特有魔法一樣，隨著狀態值的上升與肉體的變質，或許就會變得更難以取得吧。

過了不久之後，一切准備完畢的三人，前往通往樓下的樓梯。

那個樓層是由無數巨大柱子支撐的廣大空間，每一根柱子直徑都有五公尺，上頭都有螺旋圖紋，以及宛如樹藤纏繞般的雕刻。柱子排列整齊且保持一定間隔。天花板大概高達三十公尺，地面也很平坦，沒有高低不平，而且幹淨整潔，這是個讓人感覺莊嚴肅穆的空間。

始他們在對那幅光景看得入迷的同時，踏入那個空間。隨即，所有的柱子發出淡淡光輝，始與月頓時回神，提高警戒，只見柱子以兩人爲起點，逐次往裏側點亮。

始他們警戒了一會兒，可是並沒發生什麽異狀。所以兩人決定繼續往前進，始一邊活用全部的感知系技能，一邊往前走。

走了兩百公尺遠的時候，他們發現前方是死路，不對，不是死路，那是一扇巨大的門。全長十公尺以上的巨大雙開式門扉，上面也施加了華美的雕刻，特別是描繪在七邊形各頂點上的某種圖紋，最令人印象深刻。

「……這可真是壯觀啊，這裏該不會是……」

「……反叛者的住處？」

這裏給人的感覺就像是最後大魔王的房間。實際上，就算感知系技能沒有反應，始的本能也敲響警鍾，警告前方有危險。而月或許也感覺到了吧，只見她的額上微微冒汗。

「哈，那不就再好不過了嗎？這代表我們終于抵達終點了吧？」

始無視本能，露出大膽無畏的笑容，不管前方有什麽在等著他們，他們都只能前進。

「……嗯！」

月也露出有所覺悟的表情，瞪視著門扉。

「好了，旅程即將結而在終點前迎接的魔王已經準備就緒了，勇者們有是否準備好了呢？」願唸出與魔王前決勝的任務簡介。

三人一龍一同准備要走到門前，就在越過最後的柱子之間時，就在那個瞬間……

門與始他們之間三十公尺左右的空間內，出現一個巨大的魔法陣，發出暗紅色光芒，有如心跳般撲通撲通地作響。

始對那個魔法陣有印象，他不可能忘記那一日。與始跌落深淵的那一日所看見，把他們逼入絕境的陷阱相同。但是相對于貝西摩斯直徑十公尺左右的魔法陣，眼前的魔法陣卻大了三倍，而且構成的術式也更爲複雜且精密。

「喂喂，這麽巨大是怎麽回事？真的是最後大魔王啊。」

「……沒問題……我們不會輸的……」

「就讓我好好期待你這傢伙吧！」

「吼！」

（本章完）