第79章 好消息
当张大石一行人完成红薯收获归家后，整个霖海府的话题焦点瞬间聚焦于红薯之上。...
对话间，每隔两句便不离红薯之事。
昔日为收红薯而从各村挑选的人手，如今带着收获红薯的趣闻与各自分得的两斤红薯返回，于各自村落中掀起了热议的浪潮。
在这些村落，人们相见言谈，红薯与林大人成了必提之话题。
张大石，作为亲历红薯种植与收获的全程者，不仅本村村民，就连邻近村落的百姓也纷纷围至其家，缠着他讲述详细经过。
“大石，你种红薯时有何秘诀？”
“这些红薯该如何食用？”
“你真尝过了？味道究竟如何？”
……
张大石口干舌燥地反复讲述着那些已不知重复多少遍的故事，还领着众人参观门口用旧桶栽种的红薯藤。
这是收获后他让大家挑选的，曾说若想尝苗，可取几根回去，天冷时移入屋内尝试。
如此难得的机遇，张大石自不会放过，带回家后如获至宝般种在门口，命家中孩童看守，仅供观赏，不可触碰。
这是给予他们又一次尝试的良机，必须倍加珍惜。
种子需待春暖花开，而眼下的藤蔓却可先作尝试，秀才公所言极是，若能养活，冬日便多了一道菜肴，即便不成，也无甚损失。
霖海府内关于红薯的讨论沸沸扬扬，姚通判等人自然也不例外。此乃官府开垦的荒地，收成自然归官府库房所有。入库之日，引来众人围观。
这些红薯存放一段时间后，将投放市场，让世人了解其食用之法与美味，同时依据天气制作红薯粉。
红薯存放时间有限，大抵不过半年，但制成红薯粉则能长期保存。
姚通判望着眼前景象，心中已暗暗盘算明年自家庄子要种植多少红薯。
越想越觉美妙，他并非仅仅为了满足口腹之欲，这红薯吗？
不，这是功绩的象征！
上司得肉，下属亦能沾光，皆大欢喜。
故而，若有不识时务者，无需同知大人亲自动手，自有人按捺不住出面阻挠。
霖海府率先种植红薯，亦率先收获。楼县令闻讯，便派人前来询问，他们县的红薯是否也可收获？
王有益受林祥之托，前往探查。
此时，六县县令皆已知晓霖海府红薯的大丰收，心中懊悔不已。
同知大人已为他们树立榜样，他们却仍心存疑虑，种植数量寥寥，实在可惜！
这些县令中，唯楼县令紧随林祥步伐，竭尽全力开荒种植红薯。他们县境贫寒，红薯一听便是好物，自然要多种些。
收获时，百姓们见到这丰收的景象，反应远比霖海府的百姓更为激烈，不仅下跪，更有人“咚咚咚”地磕头，险些磕出脑震荡，口中不断高呼“青天大老爷”，状如痴狂。
霖海府乃上县，土地肥沃，百姓们只要有地，勤勉耕耘，
又无天灾人祸侵扰，
比起土地贫瘠的下县，填饱肚子自然要容易许多。
楼县令目睹此景，
心中酸楚不已，长叹连连，
口中喃喃：“一切都会好起来的，未来定将愈发美好！”
由于土壤贫瘠，加之肥料匮乏，此处的最低产量仅达到了三百余斤，而最高产量也不过一千零一十三斤。
那产量最低的一亩，仅施了些简单的草木灰肥，即便如此，其产量也远超水稻与麦子。红薯挖出后仅能存放半年？
这难道算是缺陷吗？
在饥饿难耐之时，半年已是极为漫长的一段时光。
楼县令望着这份产量对比，深吸一口气，“养殖推广还需加大力度。”
无论是养猪还是养鸡，皆是佳选，养大后可享其肉，而庄稼亦需其粪便作为滋养。
当然，大规模养殖必须警惕牲畜疾病，常言道，家财万贯，带毛的不算数。
一场瘟疫，便可能让所有家禽命丧黄泉，此点务必高度重视……
王有益目睹此番景象，对同知大人的敬佩之情又增几分，有了这些红薯，今年邬海县定能度过一个热闹的年节，待到来年红薯广泛种植，即便遭遇灾荒，小麦大米皆无收成，只要有红薯在，百姓便不会挨饿。
红薯入仓，并不意味着此事就此了结，这红薯毕竟是首次大规模种植，还需观察接下来土地的肥力变化，以及明年是否能继续种植……
事务繁多，但楼县令却忙得精神抖擞。
他亲眼见证着这个贫穷的县份在自己手中逐渐焕发生机，这种感觉每每想起都令人陶醉。正当六个县都沉浸在红薯丰收的喜悦中时，林祥收到了远在广州与传教士学医的王越的来信。...
王越是周娘子的独生子，周娘子常年侍奉在林如海与贾敏身边，与贾敏更是结下了深厚的友谊，王越与林祥的关系也颇为融洽。当初他随林祥前往广州，因林祥的嘱托及自身兴趣，王越选择留在广州，学习洋人的医术。
对于洋人的某些治疗方法，王越心存不屑，但其中部分，如解剖之术，却为他打开了全新的视野。
大盛朝历来重视身体发肤，受之父母，连头发都不可轻易剪去，更何况是解剖人体。
林祥对他寄予厚望，期盼他能研发出抗生素……
王越一边学习医术，一边也帮林祥打理在广州的生意，并留意是否有意外收获。
林祥当初投资数万银子入股的出海船只至今杳无音信，无法为他带来海外的第一手消息，他只能耐心等待。
众所周知，出海是以年为单位计算时间的，且风险极大，很有可能有去无回，收益与风险并存。若不想冒险，便只能守在岸口，等待那些出海归来的人带来二手消息。
此次，王越写信告知他搜罗到了一种与林祥描述颇为相似的植物。
林祥满怀期待地打开包裹，一看，果然是玉米！
好！
真是太好了！
只不过如今的玉米个头尚小，与后世的硕大玉米棒相比缩小了许多，甚至还不如他的拳头大，玉米粒也参差不齐，时常有空缺。看到这一幕，林祥虽有些许失望，但也在预料之中。
他深知后世玉米的高产是多年驯化的结果，如今尚不完美也在情理之中。
无妨，即便个头小，也算是丰富了食谱，再经过一代代的驯化，迟早能变成后世的模样。
在给贾琏授课时，贾琏察觉到了林祥的好心情，不由好奇地问道：“可是遇上了什么喜事？(≧▽≦)”
竟如此喜形于色。
林祥笑道：“是子越的来信。(????)”
王越，字子越。
贾琏问道：“他还在广州吗？(⊙?⊙)”
见林祥点头，贾琏又追问：“可是带来了什么好消息？(????)”
林祥笑道：“确是好消息，他送来了海外的一种可食之物。”
贾琏问：“味道如何？”
海外物种传入中原并不罕见，有的深受喜爱，有的则被冷落一旁。
林祥说：“我想你会喜欢的。(≧?≦)”
贾琏也笑了：“那我可就期待了，对了，他如今可曾娶妻生子？(????)”
他先前忆起，此人尚是未婚之身，在这个岁数里，未成家者确实罕见。
林祥言道：“今年新添一子。”他已二十六载春秋，确已不算年轻。
往昔，他对婚事总是推拒，成了周娘子心头的一桩难事，未料前往广州后，竟似豁然开朗，与当地一熟识医馆家的千金情投意合，得周娘子首肯后，便结成了秦晋之好。
今年，他们的长子呱呱坠地，只因路途迢迢，周娘子这位祖母，短时内怕是难以亲眼见到孙儿。
此情此景，引得贾琏思念起王熙凤：“不知凤姐此番诞下的是麟儿还是千金。”
他自是盼能一举得男，但既是头胎，即便是女儿，贾琏亦是满心期待。
林祥心知此胎或许便是巧姐：“无论男女，皆是你的骨肉。”
贾琏笑道：“此言甚是，今年过年我不返京，你且帮我斟酌斟酌年礼之事。”
年礼需提早筹备，以防寒冬早至，河面冰封，此事宜早不宜迟。
林祥的年礼清单已有先生代拟，他只需视情况稍作调整即可。
贾琏可借鉴，却不可照搬。
表弟的年礼太过丰厚，私房钱不宽裕的贾琏，目前难以企及。
他依样画葫芦，减去大半，方觉适宜。
今年寒冬腊月，气温较往年更低，雨雪交加，所幸霖海府的旧屋经修缮，城内未闻有房屋倒塌伤人，亦无人因寒冻而亡，即便贫寒之家，亦能以劳力换取煤球取暖。
望着平整的水泥路，家家户户檐下的取暖之物，再品尝着街头叫卖的烤红薯，一股幸福感油然而生。
这一切，可是一年之内发生的巨变？
悄然间，变化竟已如此之大！
待春暖花开时，他们将会发现，更大的变化还在后头。
“可曾听说？邬海县发现了铁矿！”
“发现了又如何，铁矿乃朝廷所管。”
“哎，怎说无关，邬海县正招募人手开采，此乃生财之道，且炼铁之余料将用于铺路！”
铁矿虽遥不可及，余料却能惠及众人。