第51章 负了一个女子
几人回到先前分开的地方，将事情经过原原本本给宋玉和程志讲了一遍。
两人始终面露笑意，并没有给予点评。
篝火旁，李环几人吃着侯高飞带回的宵夜。
胖子与秀才早在王家大鱼大肉吃饱了，根本不去看那些残羹冷炙，找了个舒服地方躺着数星星。
“二哥，小弟今日算是开眼了，您这一连串妙计，可谓算无遗策，在世诸葛。”
秀才毫不吝惜夸赞着。
胖子咧嘴一笑，“你小子，这不挺会溜须拍马的吗，怎么就不愿到了官场上也逢迎一下？”
秀才面露正色道：
“二哥，我对你是发自内心的敬仰佩服，我说的话，也全都是肺腑之言，绝无半点虚伪夸大。
尤其是今日你说的‘挚爱亲朋、手足兄弟’，小弟更是感激涕零。
我从未想过二哥如此看重咱们的兄弟情谊，从今往后，小弟唯二哥马首是瞻！”
倘若换做平时，听秀才这么说，胖子定然会满脸得意自夸一番。
只是此时的他显然还有心思，沉默片刻后，语气平静道：
“只可惜算来算去，最终还是苦了初春。”
“二哥与王小姐认识？”
“幼时倒也曾一起玩耍过，一转眼这么多年，她也到了谈婚论嫁的年纪，只可惜跟我一样，遇人不淑。”
秀才一下子全都明白过来，怪不得一向不好管闲事的二哥，这次这么积极。
他并不是在帮王家，而是在帮王初春，更确切来说，是在帮曾经的自己。
李环这时吃完饭走过来，看了眼沉默的二人，朝胖子道：
“走，去撒尿。”
“带我一个，我也有尿。”
秀才刚要起身，便被胖子一把给按了回去。
“先憋着。”
秀才一脸委屈，却又不敢说什么，眼巴巴看着两人离去。
“李哥，什么事？”
胖子边解腰带边道。
撒尿是他们之间的暗号，一般有事需要单独商量才会用。
李环并没有直接说事情，而是询问道：
“你没事吗？”
“我能有什么事？”
胖子说完，见李环还在盯着自己，无奈笑笑道：
“之前确实想起了上官云，不过我已经把火撒到佟十六身上了，这会儿痛快多了。
一个二十多岁的光棍，诓骗了十四五的无知女子，让人家怀上他的孩子。
因为对方父母不同意，就要杀其全家，这种渣滓，死了也是活该。”
“像你这种无利不起早的人，能主动行侠仗义一回，也是了不起。”
“李哥，你是夸我还是骂我呢？”
“夸你，这种事，以后可以多做点。岱宗比你少了些圆滑，你又没有他那么有侠义心肠，就算做好事，也不忘给自己立威。”
“嘿，被你看出来了。”
胖子毫不遮掩，“那也是没办法，那小子跟咱不是一条心，所以我才借机敲打一下。”
李环忍不住笑道：“是不跟你一条心吧？”
“年少得意，最忌心浮气躁，像他这样莽撞的愣头青，早晚会捅出大篓子。
与其到时候被官府通缉，倒不如咱们先给他点教训。
当然，如果能借机让他对我死心塌地，他的靠山也会成为咱们的靠山。”
李环皱了皱眉头，“你是说岱宗的爹。”
胖子点点头，“一品高手可不是随处可见的萝卜白菜，宋玉前辈多厉害你也是见识过的，这种高手再多也不嫌多。
咱们两家现在卷进了天大的麻烦，倘若京城一行不顺利，保不齐就要干出劫天牢这类事情，多个帮手多份力，我只不过做好万全准备。”
胖子的想法多少有些偏激了，李环不希望他误入歧途，于是规劝道：
“事情没必要做到这种地步，真心结交也可以得到过命的交情……”
不等他说完，侯高飞便打断道：
“李哥，你的想法是好的，我也希望你一直保持这种正直。
胖子我还是那句话，脏活累活我来干，如果做错了，我自然会遭报应，但在那之前，我会查清事情的真相。”
胖子态度坚决，李环知道自己劝不动对方。
他也清楚有些事光靠所谓的正道可解决不了，于是叹了口气，算是默许道：
“行，你要做什么，我尽量配合，但太缺德的不行。”
“那就没啥能做的了。”
“……”
李环无语片刻，说起了正事：
“一个好消息一个坏消息，先听哪个？”
“你怎么也喜欢整这些虚头巴脑的了？先听坏的吧。”
“我师父明天就要走了。”
胖子并没有慌乱，淡定道：
“好消息呢？”
“朝廷撤销对咱们的抓捕了。”
侯高飞听到这个消息，反而第一时间面露凝重，“可信吗？”
“程叔托关系打听的，应该可信，只是跟之前咱们被通缉一样，不清楚原因，所以我觉得可能是个圈套。”
胖子再次陷入沉思，许久过后，开口道：
“不管是不是圈套，都说明咱们离真相越来越近了。
京城是一定要去的，但也不能放松警惕，该做的准备是要做足的。”
“我也这么觉得，咱们要做两手准备。
既然刑部撤回了缉拿命令，如今各府州秋试在即，正好可以让秀才回乡参考，万一得中举子，以后行事也会方便许多。”
“好提议，那小子平时没少吹嘘自己的文采，如今正好试试他的深浅。”
……
光州城，王家，一万棕褐色汤药被摆在桌上。
房间内，三人神色各异。
沉默许久，直至汤药都不再冒热气，年过而立的王员外叹了口气道：
“初春，喝了吧，喝了你就还能嫁人。”
绣榻上的女子双目空洞，没有回话。
男人再次叹息一声，直接转身离开房间。
屋内只剩下身怀六甲的王初春和从小侍奉她的老妈子。
绰号朱大娘的妇人端着汤药来到床边，弯腰低声道：
“小姐，你还年轻，人这一辈还很长。”
内院里，胖子难得早起，垂手静静望着院中那棵上百年的银杏树。
听到身后脚步，他转过头，恭敬一揖：
“见过王世叔。”
“不比多礼。”
王员外挤出一丝笑容，摆了摆手示意对方坐下。
二人在院中藤凳坐定，男人率先开口道：
“贤侄，好不容易来一趟光州，不妨多住些时日。”
“叔父好意侄儿心领了，我们还要赶去京城，今日便告辞了。”
“这么急吗？”
胖子点点头，没多解释，喝了口桌上茶水，问道：
“叔父，初春她?”
“她性子倔，估计是不会喝，不过已经无所谓了，即便她执意留下孩子，以王家家产，也足够养她一辈子了。”
说完这句话，王员外表情一下子放松了，胖子起身给对方添上一杯茶。
……
“可怜天下父母心呐~”
官道上，侯高飞立于马背，放声感叹一句。
秀才在一旁好奇道：
“所以，最后王初春到底喝没喝堕胎药？”
“重要吗？”胖子反问一句。
“不重要吗？”秀才追问一句。
“我的答案跟王员外一样，无所谓。
初春有这样一个能为她抛弃世俗偏见的爹，已经够了。
同时这件事也让我再次坚定了搞钱的信念，男女之情是天底下最靠不住的东西，唯有银子才不负我。”
胖子说完，掏出一沓银票，啐了口口水在手上开始数了起来。
这是王员外用来报答的谢礼，除此之外还有一件他梦寐以求的宝贝，不过胖子谁都没告诉。
李环这时突然道：
“王员外这份大度，若能早些拿出来，恐怕也不至于此。”
“怎么说？”
“王家家大业大，王员外若一开始不做恶人，愿意拉佟十六一把，兴许不会有今天的结果。
说到底，还是为了面子，让女儿去嫁个好人家，为王家长脸，但求的越多，失去的反而越多。
事已至此，他只能退而求其次，做一个明事理的好父亲。”
听李环说完，胖子不自觉停下数银票的动作，秀才也跟着陷入沉默。
官道旁一处空地上，宋玉几人等待着李环三人归来。
自昨晚以后，程岱宗便一个人窝在马车上，也不练武了，好像遭受打击的不是王初春，而是他。
少年一整个早上都没动静，作为叔叔的程志多少有些担心，撩开帘子走了进来道：
“岱宗啊，吃点东西吧。”
“叔，我真的做错了吗？”少年定定望着车厢。
程志坐到他对面，开口道：
“行侠仗义，确实没有想的那么容易。
有些人为了自身的利益，会通过谎话来利用他人。
像你这种没什么城府的年轻人，最容易被他们欺骗。”
程岱宗抬起头，“可是这一次佟十六没有说谎，我还是被他给骗了。”
“没错，他说的是实话，可也只说了对自己有利的部分。
人心险恶，即便江湖经验丰富的人，有时还是不免会被骗。”
少年神色颓然道：
“为什么侯高飞就可以在一开始就看透一切？师兄也心存警惕，没有全然相信佟十六。”
程志拍了拍侄子肩膀道：
“人和人不一样，他们两个经历了重大变故，不得不处处小心。
有道是吃一堑长一智，二叔我年轻时，可比你莽撞多了。”
“二叔你也有好心办坏事的时候吗？”程岱宗面露惊奇。
程志点点头，靠在厢壁上。
“我当年犯的错误，比你大多了。”
……
另一边，李环和胖子将之后的安排说了出来。
秀才听后，立刻发出尖锐反对声：
“什么，分道扬镳？我不干！”
胖子劝导道：
“三弟，咱们又不是永远不见面了，只是暂时分开。”
“那也不行，我武功学了个半吊子，倘若路上遇到土匪怎么办？”秀才表情略显慌张。
李环插话道：
“这个你不必担心，听岱宗说，道上的人都很讲规矩，不会为难过路书生。
就算遇到不讲理的，你还可以借用金门镖局的名号。”
还是不行，我会想你们的。”
这个借口有够蹩脚，胖子皱眉道：
“三弟，你跟我们说实话，到底因为什么，难不成你之前的自夸都是在吹牛？”
“大哥，我的学识都是真材实料。”
秀才赶忙矢口否认，而后又面露尴尬，“其实，我之所以不敢回醅阳，是因为负了一个女子。”
之后，秀才将自己与那位红颜知己的过往一五一十讲了一遍……
秀才没吹牛，在醅阳，孙氏曾是首屈一指的豪门，最兴盛时，曾连续出过祖孙三代入朝为官，在当时又有“一门三杰”的美誉。
不过那都是前越旧事，在如今的诏国，高门林立，鲜有人记得这个曾经辉煌过的孙家。
现在的醅阳，首屈一指的豪门有且只有一个，那便是邓家。
孙氏哪怕家道中落，在醅阳依旧有着不低的地位，当地许多人或多或少都受过孙家恩惠提携，哪怕如日中天的邓家也不例外。
孙家虽有恩于醅阳豪门，但正所谓斗米恩升米仇，曾经树大根深的孙氏早就遭人记恨，加之十国乱战，整个孙氏近乎一夜灭族，百年基业转瞬没落。
当然，还是有人念着孙家的好，邓家上任家主便是其中之一。
他感念孙氏扶直之恩，与孙家定了娃娃亲，将自己孙女许配给大她三岁的孙文兴，只待孙女长到十六岁，便可完成约定。
胖子听到此处，忍不住笑道：
“三弟，可以呀！算下来，那姑娘也快到岁数了。
等你返回醅阳，中得举人，娶了美娇妻，简直是双喜临门。”
秀才苦笑摇摇头道：
“大哥，事情并不是你想的那样。”
原来邓家老太爷指定的这桩婚事，在族内并没有得到认可，尤其是那位娇生惯养的邓家千金。
自打知道自己要嫁给孙文兴后，她三天两头在家闹腾，想让家族毁了这门亲事。
新任家主不愿担上不孝背信的骂名，没有答应她的请求。
名为邓秀蓓的邓家千金依旧不死心，结交其他权贵子弟，借势打压出身寒门的孙文兴。
起初还只是找茬辱骂他，可秀才是个老实读书人，三棍子打不出个屁来。
邓秀蓓见其不反抗，渐渐大胆起来，不仅伙同外人打这位“未来夫君”，甚至三番五次找上门，逼迫孙家人退婚。
说到此处时，秀才脸上露出笑意，胖子隐约猜到什么，开口道：
“这个时候，你真正喜欢的女子出现了？”
秀才点点头，“她叫邓秀筠，与我同岁，同样出身邓家，与邓秀蓓是堂姐妹。”
邓秀筠与她的堂妹不同，对秀才并没有恶意，受前任家主影响，甚至还对孙家抱有好感。
邓秀筠出落得温婉贤淑，美丽大方，曾数次替被欺负孙文兴解围。
一来二去，秀才对这位没什么架子的邓家小姐有了好感。
两人都对读书有着浓厚兴趣，一起研究诗词歌赋，天长日久，渐生情愫。
与孙文兴这个秀才不同，邓秀筠虽是女子之身，文采却远胜一般读书人，十三四岁便颇具才女之名。
孙文兴不论地位还是才学，都配不上出身高门的邓秀筠。
不过情窦初开这种事，天王老子来了也拦不住。
二人情意相投，加之邓秀蓓所做太过恶劣，秀才早就有了取消婚约的打算。
对方再次上门胡闹时，秀才一气之下，当着众人的面给出了一纸休书。
这一刻，所有人都震惊了，尤其是邓秀蓓。
她是想取消婚约不假，但绝不是被休掉，心高气傲的他何曾受过这种屈辱？
女子一怒之下差点命仆从打杀了秀才，得亏邓秀筠闻讯赶到，才没让惨剧发生。
邓秀筠知道以堂妹秉性，一定还会继续报复秀才，劝他出去避避风头。
孙文兴挨了一顿揍，但犟骨头是一点没软，说什么都不肯走。
不久后，一场大雨冲塌了刘家祖宅，秀才这才开始害怕，草草收拾一下，赶赴乾州投奔自己姑父。
临行前，秀才留下一封书信给邓秀筠，信誓旦旦保证，自己一定好好读书考上状元，将来高头大马衣锦还乡，迎娶对方做状元夫人。
只是这一别三四年，他连个举人都没混上，更别说什么状元了。
女子托人送来过几封书信，秀才都没有回信，到后来，更是看都不敢看。
兴许现在，对方嫁人了也说不定。
听完他的讲述，李环与胖子皆是忍不住一阵唏嘘，没想到看起来没心没肺的秀才，竟也有这么一段刻骨铭心的过往。
“大哥，二哥。”
秀才双目微红，声音有些哽咽。
“我不是不想秀筠，只是男儿无功名，怎敢误佳人？
经过佟十六一事，我更加觉得自己对不住秀筠，越是这样，我就越不能做不负责的事。”
“三弟，你是个爷们。”
胖子拍了拍对方肩膀，不知是不是勾起了什么回忆，竟也眼眶泛红。
“没事，就算你考不出功名，还可以跟着哥哥做生意。
虽然不能跟那邓家门当户对，但吃穿无虞总归没问题。”
秀才使劲揉了把脸道：
“二哥，功名我还是要考的，只不过不能回醅阳。”
李环疑惑道：
“诏国有律例，凡秋闱参考，必须到本省贡院，三弟你不回醅阳怎么考？”
胖子道：
“那还不简单，弄个假路引户贴不就行了？”
“假造路引可是重罪……”
“再重能重过掉脑袋？”胖子翻了个白眼。
“李哥你怎么越活越回去了，咱们之前还是朝廷钦犯呢。”
“我是觉得越接近京城，越要小心行事。
就算秀才能考中，也会留有后患，而且越往上就越危险。
若他当真参加殿试，那可就是欺君之罪了。”
“八字还没一撇呢。”胖子满脸无所谓，“而且我会做得天衣无缝，放心吧。”
李环心中仍有疑虑，不过看对方自信的样子，就也放宽心了。
毕竟旁门左道这种事，胖子最为擅长。
李环三人与大部队再次会和，经过短暂歇息，一行人重新上路。
他们下一处目的地是泗奉县。
到了泗奉县，离他们最终目标春临就十分接近了，不过有喜就有悲，宋玉很快就要离开了。
车队中，程岱宗依依不舍道：
“师父，接下来您要去哪里？”
“去完成一场约定的比试，顺道找一位行踪飘忽的前辈求药。”宋玉语气平淡。
虽然他说的平静，但大家都知道，能让一品高手记住的比试和前辈，没有一个会是寻常的。
胖子凑上前道：
“宋大侠口中的比试，该不会是与那位武林魁首华望成吧？”
宋玉点了点头。
程岱宗见状好奇道：“你是怎么知道的？”
胖子微微一笑，“能令宋大侠赴约的，绝不会是一般江湖喽啰，恐怕连一品高手都入不了他的眼。”
说到这，他瞥了眼宋玉，压低声音道：
“毕竟你师父一言不合可是要杀人的，武夫的命也是命，没有十足把握谁都不会急着送死。
敢与他对战的，估计也只有传闻中的武圣了，而当中与他相熟的，自然只剩你那位师伯了。”
“原来如此。”程岱宗点点头。
胖子一手背在腰后，一手牵缰绳，昂首挺胸道：
“而且能让我们这种高手念念不忘的，就只有一生的宿敌了。哦对了，还有专擅采阳补阴的合欢宗。”
少年闻言皱眉道：
“你什么时候成高手了？而且江湖上压根没有合欢宗这么个门派。”
“没有吗？那真是可惜了。”
胖子嘀咕一句，便不再说话。
这时身旁突然传来一个冷冽声音：
“合欢宗我倒是没听说过，不过新城魔宗确实有采阳补阴的法门。”
胖子闻言转过头，惊喜问道：
“师父，此话当真？”
“自然是假不了，不过以你的本事，她们看都不愿意多看你一眼。”
丘月缓缓接下腰间皮鞭，继续道：
“所以，还不快给我去练功？”
说完，“啪”地一声脆响，直接将胖子抽离马背。
侯高飞跌落在地，极为灵巧就地一滚，紧接着撒丫子开始奔跑，一副嬉皮笑脸的模样，并不恼怒。
一旁秀才见状暗自叫苦一声，无需少女挥鞭，很自觉翻身下马跟胖子一同跑了起来。
……