第41章 41. 骑士位阶

和魔法师的位阶雷同，骑士的晋升也被分为七个位阶：

——【骑士侍从】、【见习骑士】、【骑士】、【守护骑士】、【方旗骑士】和【大骑士】，以及最后的【称号骑士】；

不同的位阶之间的实力差异，都有着天壤之别。

许多贵族终其一生都只能靠着他们父辈的余荫，勉强混到一个有名无实的【骑士】头衔；

可再往上的骑士位阶，便是纯粹实力的证明，并不是那些耽于享乐、事事无为的庸俗贵族可以沾染的。

而拥有三百多位【称号骑士】的诺尔曼帝国，虽然与建立帝国的先祖盔下的上千【称号骑士】相比，有着无可辩驳的大幅衰退；

但这依然能让帝国屹立于终焉大陆的万国之巅，长达数百年岿然不动。

是故，【大骑士】巅峰的罗恩，已经可以算是【称号骑士】之下的第一战力了。

寻常拥有这等战力的骑士，基本都成为了皇帝陛下或者其他高级贵族的封臣，身兼军队总督或者掌管一方领地，绝不会在这里沦落为受辱的囚徒。

这正是莉莉·赫克缇口中“可惜”二字的含义。

然而他却触犯贵族的权利、对贵族建立起来的秩序发起了挑衅，并试图挑战贵族们的权威，这是他们所不能容忍的。

作为帝国权柄最重的大贵族，我们的皇帝陛下早已为他定下了死罪，也不会让他活着走出这个设计好的“囚笼”。

所以从他向贵族举起长剑的那一刻开始，他的结局便已注定。

不过、罗德给了他一个选择的机会，关键恰恰在于他是否能够把握住。

竞技场上的死斗不会停下，更没有中场休息。

连一刻都没有为持剑骑士的死亡哀悼，立刻抵达死亡竞技场的是——他的下一个死斗对手。

“……鲁格·坦帕·厄洛里斯。”

这一个对手明显比持剑骑士稳重沉静，上来便直接与霍恩通了名，免得他多费口舌再次发问；

尽管如此，鲁格双眼坚毅，脸上满是全情投入的专注神情，似乎认为自己在【大骑士】巅峰的霍恩面前，仍有一战之力。

“霍恩。”

奴隶骑士显然认得眼前的这位对手，可两人大概没有再做寒暄的时候，也就没多说什么，只是出于尊重报上了姓名；

这并非多此一举，实际上也可以把它们当做最后的遗言看待。

黄金树下，瑟蕾雅·奥莉薇娅挽起长裙，俯身折腰坐到高高的台座上；

手臂支着半面纱中的侧脸，腰间的花结扣下，星河裙侧开的高杈中露出那双叠拢起来的白嫩长腿，高跟鞋尖悬空轻晃，仿佛是在诱人舔舐那般。

随着她向竞技场上的决斗投去关注的目光，观众席上的看客也对霍恩和鲁格的对决产生了好奇；

到底是怎样的两人，才能引来这位高贵的亡国公主的留意呢？

鲁格只知道，当他成为帝国角斗竞技场的死囚的时候，霍恩就已经深处地下牢笼的最深处了。

尽管狱中的囚徒都惜字如金、咸少交谈，但他还是从其他罪犯的口中打探到了有关霍恩的一些信息……

——弑杀贵族便是他最大的罪。

鲁格对他的敬佩油然而生，两人之后曾多次在竞技场上的混战结成“盟友”，偶尔也分属两派、互相对垒，终于活到了现在。

但人和人之间的差异，有时比狗还大；

好比同为帝国骑士的两人，现在一个已经即将登临骑士的至高位阶，一个却还在【方旗骑士】位阶苦苦挣扎；

就连代表他方旗骑士的旗帜，也已经被他曾经的领主收回销毁了。

可他绝不怨恨霍恩，他所怨恨的、乃是那些随意几句话便能掳夺他毕生功绩的领主；

只是在他心里，从未敢于生出一丝向贵族挥剑的勇气。

‘与其期盼那可望而不可即的自由……

‘若是能死在他手里，倒不失为一个最好的结局。’

鲁格这般想到，握着骑士剑的双手猛然一拧，一头棕发倒立而起，剑身点燃了剑气。

这是个将攻击瞬间提升到极致的技能——【突袭·剑意】；

发动后的数秒之内，他将原地瞬闪出去，伴随难以捉摸的闪烁路径，对对手发出连续、多段的迅猛斩击；

他也曾用这一得意技，在多个难以抗衡的对手手中夺得胜利！

霍恩明白，当鲁格摆出这副架势，便是决定与他一击定胜负的时候；

也许鲁格也是在告诉霍恩，作为他最为精湛熟悉的必杀技，不论结果如何，被挡下或者破解，鲁格都能坦然接受罢？

既是如此，决定给对方一个体面结局的霍恩遽然合并双手，传导出去的动能，让拷锁在手腕的两道断裂长链朝他自身飞去；

接着霍恩高抬双手，将断链圈圈盘绕在他的小臂上，全身虬结的肌肉鼓胀，气势陡然一提。

【冥定】提升了他的所有抗性，【锢法禁忌】则赋予了他防守反击的能力；

面对做出如此毅然决然的觉悟的鲁格，霍恩势必要硬生生抗下对方的战技，正面击溃他才是霍恩给予他的最终落幕。

罗德和魔女小姐她们，以及一些来自其他王国边境的军事贵族看懂了二者的用意，纷纷屏气凝息，全神贯注地看着两人这个开战便终战的回合。

骑士胸前竖起长剑，瞬间只剩一道残影，在突兀空出的位置上，有股扭曲的空气无声卷动着尘埃；

鲁格闪身来到数米开外，他呈现出的姿态也与前一秒的骑士竖剑式不同，而是更有攻击性的推剑刺出的模样；

又是一个闪烁遁形，身形变换，成了腾空一跃而起、举剑劈砍的情形……

短短几瞬之间，鲁格便做出了无数个令人眼花缭乱的假动作，他在诱导霍恩以令其做出错误的判断，让自己在这个进攻回合，创造出一击必中的契机。

只是霍恩依旧在胸前交叉双手，盘绕在他小臂上的铁链仿佛就是坚不可摧的盾牌；

藏在双手后面的头颅，锐利的眼神中，缩放到极致的眼瞳只有一点高光在紧紧盯着前方，从不偏移斜视。

就在他的胸膛随呼吸动作慢慢隆起的间隙，身前的空气霎时紊乱，眼前视野也在瞬息之间变得模糊起来，好像平添了一抹不一样的色彩；

霍恩知道，鲁格来了……