防民之口，甚于防川

掩耳盗铃这种事儿听起来好笑，但历史上这类故事却屡见不鲜。

西周建立后，经过成王和康王的得力治理，周朝出现了“成康之治”的盛世。可惜的是此后的统治者只想着怎么敛财奢靡，弄得民不聊生。周厉王时，为了维持奢侈生活，甚至实行专利法。这个专利法并不是今天为鼓励发明创新设立的专利法，而是为周厉王敛财做的准备。专利法规定，全国的土地、山林、河流等资源都是周厉王的，平民百姓种地、打猎、伐木、捕鱼都要纳税，就连喝水、走路也得交税。凡是不肯纳税的都会被抓进监狱。

专利法一出台，立马就引来一片骂声，举国上下都在骂。周厉王听得心烦，就想消除这些声音。但周厉王不是取消这个荒谬的“专利法”，而是任命一个巫师为大臣。这个巫师以算卜为名，带着探子在镐京城（今西安）到处打探。只要探到有对周厉王和专利法发表过过激言论的人，就立刻抓起来。这下，镐京城里公开议论周厉王和专利法的声音是没有了，人们在街上见面，只是相互使眼色，这也就是后世所说的“道路以目”，但心中愈加气愤。召公苦劝周厉王说：“防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者决之使导，为民者宣之使言。”但周厉王一想，这样到手的钱就没了，所以并不理会。

公元前841年，民众实在忍不下去了，国人（在周代，居住在国都城内的平民被称为“国人”）想横竖是死，还不如跟周厉王同归于尽，于是拿起武器涌向王宫发动暴动，愤恨如滔天洪水，城中一片混乱。周厉王为了保命，慌忙逃走。