第66章 启程
日头下山了，暑气总算消散不少，肖黎儿筋疲力尽地带着骨灰瓷罐回到禾园时，张仨早已指挥下人在池塘边摆好了一桌酒席。
“来来来，老婆大人辛苦了，快请落座，风大先落落汗！”张仨屏退左右，嬉皮笑脸地拉开椅子请肖黎儿落座，肖黎儿却理也不理他，径直向后宅走去。
张仨却早就想好了说辞，摇摇头道：“黎儿，你误会我了。”
肖黎儿脚步不停，只听身后张仨幽幽说道：“黎儿，你也不想想，今儿这么大的事儿，我怎敢借机溜号？实在是另有所图，比起灵还重要。”
肖黎儿停住脚步，只听张仨接着说道：“想必你也听说了，我诈伤之后老百姓骂的是谁？是啊，骂的正是廖权，骂他心胸狭窄，骂他公报私仇，骂他教子无方，这对咱们明教将来起事，你说是不是有百利而无一害？为了明教大事，我张仨的名声又算得了什么？”
肖黎儿身子一颤，明显被张仨的说辞触动了。
张仨偷偷一笑，坐下给自己沏上一杯茶，又道：“可恨呀，我父亲勇冠三军，我身体却这么单薄，我也想明白了，既然老天爷没有给我个好身体为明教冲锋陷阵，那我就好好动动脑筋，对我明教做些有益的事情也是好的。”
张仨间肖黎儿将信将疑，突然一个斜抱将她揽在怀中。
肖黎儿一阵粉拳乱打，叫道：“别以为我不知道你的花花肠子，你就是怕热溜号了，对不对？”
张仨大笑，嘻嘻笑道：“好老婆，什么都瞒不过你，不过你想想，我若不装着旧伤复发，当时胸前那一片西瓜汁可怎么解释？老百姓又怎么看你家相公？我这叫急中生智，借力打力再坑廖权一把！”
肖黎儿努努嘴不想理他，不过她也在没法反驳张仨的话，当时那情形，似乎也真没什么好法子遮掩过去。
“要不是你让小黑在我头上叨啊挠啊，哪有这档子事”，张仨趁机在肖黎儿脸上香一口，笑道：“不过错进错出，廖家这下名声彻底臭大街了，哈哈，得罪了老子我，看我不整死他一家三代！”
肖黎儿扑哧一笑，挣脱了张仨的环抱。
张仨赶紧大献殷勤，又是捏肩，又是捶背，又是端碗夹菜，忙得不亦乐乎，不一会儿的工夫，就把肖黎儿哄得喜笑颜开，两人这顿饭吃得其乐融融。
掌灯时分，朱桢一身便装，带着刘全赶来禾园，传闻张仨起灵时旧伤复发，他心中焦急，干脆出府前来探病。
见到活蹦乱跳的张仨，朱桢气不打一处来，指着张仨鼻子骂道：“他妈的，你小子今儿给本王个解释？外面马车上还坐着太医呢。”
张仨哭丧着脸，心道今儿这事实在是没法解释，尤其是听说自己受伤王爷立刻屈尊带着太医前来探病，这份情谊实在难得。
他想了想，只觉说谎十分辛苦，还是说真话舒服得多，这种情形那可是前所未有，当下便将如何提前将西瓜汁装入水袋绑在腰上，如何等待起灵时偷喝西瓜汁解渴，水袋如何意外破裂，他急中生智等等情形一一说了。
朱桢又是吃惊，又是好笑，良久才说道：“你小子这回可把廖老狗给坑苦了！”
张仨嘿嘿一笑，道：“谁让他总在王爷面前炸翅，正好收拾收拾他！”
朱桢哑然失笑，向刘全一挥手道：“把礼单给这小子看看，廖老狗这回可是打掉了牙齿往肚子里吞呀！”
张仨不明所以，刘全笑着从怀中取出一张礼单递给张仨，道：“张大人，您有所不知，官场上有个不成文的规矩，哪家遇上红白喜事，同仁都会凑个份子钱，皇上以王侯之礼待您父亲，武昌府上上下下谁敢短了礼数？王爷知道您不看重这些，就让我越俎代庖帮您先收着登记着了，您看看礼单，总数一万两千两银子，各家数目一目了然。”
张仨打开礼单，上面武昌府数得着的官员的礼金一清二楚，当然，大多数礼金并不高，这家一百两，那家二百两，朱桢身为王爷，也不过送了一千两银子的礼金，不过……咦，廖权居然送了五千两银子礼金，这是怎么回事？他疑惑地看向朱桢。
“你小子也不想想？”朱桢笑道：“坊间传闻正是廖家雇凶伤了你，廖权百口莫辩，这时候只能多上礼金，以彰显与你关系不错，希望堵住众人之口。”
张仨挠挠头哈哈大笑，他怎么也想不到，偷偷喝个西瓜汁，还能喝出一万两千两银子来。
朱桢笑道：“廖权名声臭了，听说他把家里书房砸了个稀巴烂，这老狗是出了名的睚眦必报，你要当心呢。这样吧，算日子你也该将父亲的骨灰带回沔阳县安葬了，三日后你带着粮食启程，正好避一避这老小子，我亲自去给你送行助威。”
朱桢下令让张仨三日后启程，这三天里，一切都必须连轴转起来了。
三天后，武昌府汉阳门外人欢马叫，百余辆粮车首尾相接，长龙般停在官道上，车上满满当当装满了大袋粮食，每辆大车车前坐着一名陈家班的车把式，随时等候出发。
汉阳门下，府卫军整容齐整鼓角齐鸣，朱桢亲自乘着象辂车前来为张仨送行。他在现场象征性地查看了几辆大车上的粮食，这才为张仨亲自斟满三杯酒，希望他“上为朝廷赈济灾民，下助沔阳渡过难关！”
张仨一本正经地连连答应，又低声问道：“王爷，刚才您让人往我的马车里搬进一个箱子，我都看见了，里面可是您送我的金银？您客气，太客气啦！”
“混账东西”，朱桢低声笑骂道：“老子送你一箱子书册，都是历年科举举子笔记和文章，你得空了好好背一背，明年三月你还得参加乡试呢，你多看看《四书五经》和这些文章，多记多背一定会有用处！”
张仨哭丧着脸，心道背书这种事儿比杀了他还难受。
他心中转念一想，不对呀，他可是听说过乡试是在每年秋季举行的，据说那时候不冷不热最有利于读书人答卷，要么怎么后世电视里都把乡试叫做“秋闱”？想到这里，他嬉笑着问朱桢道：“王爷你是不是记错了，乡试是在八月份举行吧，这么算来，还有一年呢，你几个什么劲呀？”
朱桢狠狠瞪了张仨一眼，没好气地说道：“呦呵，你也知道秋闱是在秋天举行？你说得没错，每三年一次的乡试照例是在秋季举行，但明年是马皇后的五十大寿之年，所以皇上特意恩科明春加试一场乡试，你有什么问题吗？”
张仨心中苦笑，不过又转念一想，乡试时两湖各地秀才都要到武昌府来参加，王爷让我提前背诵些文章，难道是……有后门可开？想到这儿，他嘿嘿一笑，道：“王爷只管安排就是，今年会试咱定当不负使命，弄个‘解元’当当就好！”
“解元”是乡试头名，放眼整个湖北，领武昌、汉阳、黄州、安陆、德安、荆州、襄阳、郧阳诸府，秀才何止千人，想千里挑一摘得“解元”，哪个不是出类拔萃的读书人？
朱桢撇撇嘴，低声道：“癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！实话告诉你吧，乡试谁也没辙，谁若是敢作弊，一旦查实那就是抄家灭族的大罪，谁敢在这上面动歪脑筋？”
张仨无奈地点点头，后世电视剧里的确是这样的，好像历朝历代面对科举徇私舞弊，当权者从来都不会心慈手软，动辄就是几百颗人头落地的大案。
启程在即，朱桢又让军士唤来李有德、张家旗、豆友谊和朱云飞四人，命他们带府卫军一营军士护卫张仨同去沔阳县。
说白了，朱桢在为张仨安全着想。这家伙前几日一个心血来潮的诈伤，可把廖权得罪的太狠了，听闻廖府大门前，只需一夜，就被砸了无数的臭鸡蛋，更有甚者，还拿粪包隔墙扔入了府，听说正砸在廖永忠肩头，廖老头连吓带气险些没归了西天。
朱桢让一营府卫军与张仨同去，防的就是廖家暗地里报复。
李有德等四人能与张仨一同前往沔阳县赈灾，心里别提有多高兴了。一来四人到沔阳县公干，游山玩水本就是大大的优差，二来是随张仨一同前往，张仨本就是王爷朱桢面前的大红人，更重要的是他极讲义气，出手更是大方，这一趟下来估摸着仅仅就是赏钱，也能远远超过平日饷银。
朱桢负手登上了象辂车回城了，临走告诉张仨，他已经亲笔写了文书知会沔阳县县令文万友，说明张仨回乡葬父和赈灾一事，赈灾一事调给罗县令安排就好。
张仨满口答应，送走朱桢后，与李有德四人勾肩搭背一阵嘻嘻哈哈，分别上马启程。他还是骑的那匹神骏的白马，今日又特地穿了一身儒衫，再戴上四方平定巾，自认绝对风度翩翩。
直到李有德小心提醒他是“有伤在身”之人，他这才想起来，赶紧钻进随行的豪华马车，吩咐下人离城二十里后叫他。
这辆马车里还载着张定边的骨灰瓷罐，张仨先向瓷罐秋安点燃了三炷香，抖了抖一身儒衫笑道：“义父，你一生是个大老粗，看我这一身书生行头，待会再骑上大白马，是何等的英俊潇洒呀，咱爷俩合起来也算是文武奇才，嘿嘿！”
粮车沉重，行驶缓慢，出武昌府西去半晌才进入山林，漫山遍野的繁镂花、杜鹃花、夹竹桃花开成一片花海。张仨眼见车队入山，跳出马车赶紧让人去牵来白马。
不多时，白马被牵来，牵马的人却是陈虎，陈虎也是爱马之人，对神骏的白马赞不绝口。张仨一跃上马，口中大呼小叫奔跑起来，哪里又像个身着儒衫的读书人？
当日车队行驶五十里，就在一处风景绝佳的山林下安营驻扎下来，没办法，粮车过于沉重，牲口也得歇一歇，众人也顺带着在附近游山玩水一番。
就这样走了三天，这一日天色渐晚，车队在一处山坳扎下营帐，吃罢晚饭张仨闲来无事四处溜达溜达，却碰上了正在烤山鸡的肖溜子夫妇。
肖溜子夫妇正在烤斑鸠，火堆旁，七八只斑鸠被串在木棍上烤得外焦里嫩。
肖溜子随手递过来一只烤斑鸠，张仨尝了一口味道着实不错，一问才知，原来是花丹宫一边赶车一边用弹弓沿路打下的斑鸠。
张仨早就听说花丹宫弹弓了得，当下想要借弹弓一观，花丹宫取出巴掌大的一把弹弓，只见那弹弓以铁匠木制成弓饼，粗大的牛筋制成弓筋，卖相极好。
张仨对弹弓爱不释手，当下捡起地上石子打了几发，只觉弓筋极紧，他使出吃奶的劲也只能拉开一半，只得讪笑着还给花丹宫。
肖溜子一身车把式打扮，低声对张仨说道：“姑爷莫怪，肖庄主派我二人前来赶车，一来我夫妇会些拳脚能一路保护大人，二来肖庄主说，姑爷回乡后或有一封信让我们带回肖家庄。”
张仨点点头，心知明教对陈友谅的藏银看得极重，只能敷衍两句就接着溜达去了。一路上碰到陈家班诸人，人人都深感他的大恩对他躬身行礼，让他不由得感叹当官儿真有面子。
他溜达到一处帐篷外，却见帐中灯火通明吆五喝六，铜钱叮叮当当作响。他走到帐篷前，掀起一条缝隙向内看去，只见帐篷当中放着一张大桌，李有德等四名侍卫面前堆满银子，个个眉飞色舞大呼小叫地在赌钱。
张仨挑帘而进，笑道：“呦，真不够意思，有乐子也不叫上老子？”