第37章 陛下在北，君何南向？
三月十二，亥时三刻。
黑寂无声的骆马湖边忽然亮起一片火光，接着便传来一阵战马嘶鸣和人群喧闹的嘈杂声。
千余骑兵衣衫破烂，风尘仆仆一路奔来。
最前边的十余名骑兵校尉簇拥着一位将领。
将领中等身量，白净面皮，神情颓唐，脸上却泛着红晕——这是连日奔逃，休息不足导致的气血上浮。
此人便是一路向南狂窜的山东总兵刘泽清。
刘泽清三月初六收到崇祯皇帝的加急文书，令他火速调本部兵马前去顺天府勤王。
他接到消息后，丝毫不敢怠慢，当机立断向顺天方向派出十余哨骑侦知情况。
另遣手下往顺天虚报捷报，谎言坠马致伤。
然后按兵不动，在原地等待了一天。
探马回报顺天周边战云密布，府镇不断失守。
朝廷赏赐也随之而来。
五十两银子为其捷报赏赐，外加四十两和蟒衣纻丝二表里为其马伤安抚，让其扼守真定。
刘泽清抗旨不从，他立即集结兵马，大掠临清。
随后头也不回地向南一路狂奔，以期走到其他将领前头，抢占江南的富饶地盘。
这一路以来，刘总兵只顾低头狂窜。
甚至路上士卒掉队走散，他也没有功夫管。
因此这支南下的军队毫无纪律可言，士卒所过之处，奸淫掳掠无恶不作。
刘泽清本人更是恶劣，自己的战马一旦累毙，就把手下的骑兵踹下马去当步兵，自己跨过战马接着南逃。
经过几日奔波这才到了骆马湖畔。
看着宿迁就在眼前，刘泽清传令让疲惫不堪的队伍停下休整。
他自己也奄奄一息，抱着马脖子大喘粗气，闭上眼睛几乎要昏睡过去。
骆马湖中心突然火光四起，又有几艘快船飞驰而来。
刘泽清命都被吓掉半条，赶紧振作精神，向来船看去。
船上立着大旗，但是他此时体力虚竭，揉了揉眼睛也看不清到底写着什么字。
旁边眼尖的副将马化豹朝着刘泽清大喊道：
“刘总兵快看！
“旗上边写着‘福’‘潞’！
“八成是上月南下的两位王爷在这里避难！”
刘泽清闻言神情略变，心里泛起了嘀咕：
“福、潞二王昏庸无能，家财万贯。
“如今南逃至此，不知在这湖中作甚。
“他娘的，老子星夜赶来，不知道换了多少匹马。
“这两个混账倒是清闲，躲在船上享清福。
“别被老子抓到机会，让这两个作威作福的王八好看。”
马化豹忽然指着前方插嘴道：
“刘总兵快看！那边来人了。”
“闭嘴，老子能看见。”
刘泽清心烦意乱，别过头看到远处来了一队人马。
约摸着十几个人，领头是一个四十岁左右的中年人。
他未着官服，但是其形貌气质儒雅端方，显是入过庙堂的。
来人打马走到了刘泽清跟前，未待刘泽清说话，便先翻身下马，抱拳行礼道：
“在下右佥都御史，总督漕运，淮、扬巡抚路振飞路大人的下属，原山阳县令汤芬。
“敢问将军是哪支军队的？”
汤芬故意说的抑扬顿挫，不疾不徐。
刘泽清听到一半，神情大骇，以为面前此人就是名震两淮的路振飞。
高杰何等凶暴，前些日子不正是被路振飞一炮轰散，乖乖帮人家当了徐州看门狗么？
刘泽清赶忙拱手，正准备下马还礼，方听得汤芬悠悠后半句。
刘总兵顿时心中怒极，肝火大动，脸色铁青。
“这路振飞忒也傲慢无礼。
“他自己不来也就罢了，这算怎么个事？
“派个七品县令来问起老子的名号了？
“还他娘的是个前任县令。”
看着面前行礼的汤芬不过是一介布衣，刘泽清正欲发作，脑中突然灵光一现。
路振飞是何等老辣，他派汤芬在此处看管二王，可谓一箭双雕。
一来将二王牢牢握在手中；
二来汤芬并无官职，即使跟二王整日待在一起，也不逾制。
端的是滴水不漏的奸诈之徒！
“今夜，路振飞这厮敢派一个七品小官前来。
“恐正是要激怒于我，然后留下把柄。
“方便他稍后宰割？
“我当谨慎应对，不可冲动。”
刘泽清素来狡黠，思及此处，脸上的愠色倏地消失不见，抚须言道：
“我道是谁呢。
“原来是汤县令，久仰大名！
“劳路大人和您动问，在下是太子太师、山东总兵刘泽清。”
刘泽清不但客套一番，还特意把路振飞的名字加进来，以示恭敬。
汤芬拱手还礼，只是脸上神情颇为疑惑：
“下官见过刘总兵。
“嘶，下官闻刘总兵奉命讨贼，为何此时却在淮安境内？”
刘泽清叹了口气，狠狠地摇了摇头，悲切道：
“汤县令有所不知，闯贼现在恐怕已经兵临顺天城下。
“我这支部队人困马乏，又缺粮饷。
“招架之功都已没有，还谈什么讨贼？
“实在是支撑不住，兼之我年事已高，腿伤复发，这才不得不南下。”
汤芬连忙问道：
“敢问刘总兵，顺天何如？陛下何如？”
刘泽清勉强挤出了一丝笑容，讪讪道：
“我，我来得紧急，实在不知呐。”
汤芬心中冷笑一声，这才说道：
“福、潞二王避难南下，如今暂居骆马湖舟上。
“刘总兵适才说到缺少粮饷。
“不如向二位王爷陈情。
“若是得他们二老救济，兴许可借得几万两粮饷，以解燃眉之急。”
刘泽清脸上露出掩饰不住的喜色，赶忙问道：
“二位，二位王爷是几时来的？
“来这里有何贵干？”
汤芬拱手答道：
“回刘总兵，王爷们来了两三日了。
“至于来这里作甚么，下官实是不知。
“对了，下官另有消息禀报。
“刘良佐、高杰、黄得功等将皆已派人向二王请过安了。
“路大人自不必说。
“他手下的淮南兵勇，蒙王爷恩宠，得了不少赏赐。”
刘泽清自顾自地沉吟了一会儿，这才幽幽道：
“可是我朝素有制度，镇将无诏不能私下面见藩王，否则便是犯了谋逆大罪。
“待刘某下去仔细想想，看有没有周寰的余地。
“何况今夜已深，刘某不敢贸然叨扰，恐惊动王驾。
“不如我先整军在此修整一夜。
“待明日王爷们用过早膳，我再去觐见二王。”
汤芬脸色微变，摇头叹息道：
“非常之事，当有非常之举，刘总兵何必拘泥于此。
“既然您不愿前去，下官便告退了。
“不过，临走前还是好意提醒一句。
“总兵军容浩荡，喧闹之声远在数里之外便已惊扰王驾。
“所幸王爷大度，以德报怨，特派我等在此处接驳大军。
“刘总兵今夜若是不去面见王爷......
“下官担心明日再提军饷的事，怕是悬了。
“恕下官还要复命，先告辞了。”