第217章 夫差伐越受降，赵鞅再攻朝歌
公元前494年，鲁哀公姬蒋即位。此时鲁国朝政完全由三桓季桓子（季孙斯）、叔孙武叔（叔孙州仇）、孟懿子（仲孙何忌）掌控，鲁国公室不过是一个符号，国君也只是个傀儡。父君鲁定公即位时已年过四十，在位十五年，因此鲁哀公在继位这一年已是壮年之身，心智也非常成熟，他自知公室实力无法与三桓匹敌，就连父君和孔夫子都没能削弱他们，自己刚刚继位，只好采取韬光养晦的低调策略，静待时机。换句话说，鲁哀公同样对三桓充满了敌意，恨不得彻底驱逐了他们，收回公室的田地和军队，但却是有心无力。
与此同时，楚国经过两年的准备，灭掉了蔡国东面的顿国和胡国，对蔡国形成了包围之势。哀公元年（公元前494年，楚昭王二十二年，蔡昭侯二十五年）春天，楚昭王与陈闵公、随侯、许元公联合率军围攻蔡国，以报复当年蔡国与吴国联合，柏举之战打败了楚军并攻破了楚国的郢都。蔡昭侯有些后悔了，当年（鲁定公四年）召陵之会后，蔡国灭掉了楚国的附属国沈国，被楚国围攻，他将儿子送到吴国作为人质，联合了吴、唐军队在第二年（鲁定公五年）讨伐楚国，虽然取得了柏举之战的胜利，攻入了楚都，但是由于秦国出兵救援楚国，当年秋天吴国就撤军了，并没能灭掉楚国，楚国早晚是要报仇的，楚昭王回到郢都没两年，令尹子西就曾哭着请求出兵灭蔡报仇，现在这一天终于来了。
楚军在蔡国都城外一里建筑堡垒，墙厚一丈，高两丈。按照令尹子西的计划，役夫修筑了九昼夜。蔡昭侯知道吴国正在与越国征战不休，吴王夫差一心想着为父报仇，吴国是不会前来救援蔡国的，他无奈下令蔡国男女分列，捆绑出降。楚昭王下令将蔡国迁移到长江和汝水之间，然后就班师回国了。蔡昭侯虽然保住了自己的性命和祖庙，但还是不断地向吴王夫差告急求救，吴王夫差一直在筹划着攻打越国为父王阖闾报仇，他觉得蔡国距离吴国太远了，吴国短时期内的主要敌人是越国，不会出兵远征楚国，便在鲁哀公二年（公元前493年）十一月命蔡国迁到吴国的州来，这样距离吴国的军力范围更近一些，蔡国百姓哭着把祖先的坟墓迁走了。
吴王夫差在鲁定公十四年五月从越国撤兵回国后，一边操办父王阖闾的丧事，一边练兵备战。经过两年多的准备，他在鲁哀公元年春天，命相国伍子胥为主将、大将军孙武、太宰伯嚭为副将，并亲自率领吴国精兵攻入越国，为父报仇。越王勾践率越军在夫椒迎战吴军，大将军孙武和相国伍子胥在夜间布置了许多“诈兵”，分为两翼，点上火把，向越军展开了突然袭击，越军大败，只剩下五千余人退守会稽山。吴军乘胜追击，攻克了越国都城会稽城，并包围了勾践据守的会稽山。
面对如此危急的局面，越王勾践无奈，只好派出来自楚国、善于辞令的大夫文仲前往吴军大营求和，但被一心为父报仇的夫差和主将伍子胥严词拒绝。回到会稽山后，文仲向勾践建议，吴军副将、太宰伯嚭贪财好色、嫉贤妒能，与子胥同是楚人、在吴国同朝为官却志趣不合，吴王敬畏子胥而亲信伯嚭，如能私下以财色讨其欢心，让他在吴王夫差面前替越国说话，则和议可成。
勾践采纳了文仲的计策，命文仲从内宫挑选美女八名、白璧二十双、黄金千镒偷偷献给了伯嚭，文仲原来也是楚人，他向同为楚人的老乡伯嚭表示，如能在吴王面前劝和，将来越国向吴国进贡的宝器都将先送到太宰大人府上，太宰大人可任意笑纳中意的宝物，然后再送入王宫。伯嚭此时在吴国已位居太宰，与伍子胥、孙武都为吴王阖闾的托孤之臣，他在吴王夫差面前确实说得上话。看到八位越国美女和白璧、黄金，还有将来从越国进贡的无数财货，贪财好色的伯嚭终于动心了。
经过太宰伯嚭的一番建议，吴王夫差准备接受越王勾践的求和，保留越国宗庙祭祀，但忠心耿耿的相国伍子胥坚决反对。伍子胥感念吴王阖闾的知遇之恩，又受阖闾托孤重任，一心要为阖闾报仇并灭掉越国，消除吴国的后患。他对吴王夫差说：“大王不可。臣听闻‘建树德行要不断培植，消除毒害最好扫除干净。’从前有过氏的寒浇（寒浞之子）杀掉了斟灌而攻打斟鄩氏，灭掉了夏后相。夏相之妻、有仍氏的后缗正怀着孕，她从城墙的小洞中逃回了有仍氏，生下了少康。少康长大之后成为了有仍氏的牧官之长，他非常憎恨寒浇，发誓一定要报杀父之仇。寒浇也派臣下（名椒）寻找少康，要斩草除根，少康就逃到了有虞氏那里，做了有虞氏的膳食之长。有虞氏首领虞思把两个女儿嫁给少康作妻子，还将纶邑封给了他。少康从此拥有了十里见方的土地和部众五百人。他广施恩德，重用贤臣，逐步实现了报仇复国的计划。”
夫差打心里敬畏这位深受父王信任的托孤知己，但也很反感相国伍子胥总是教训自己，毕竟自己是吴国的国君。他听到伍相国讲起了夏朝少康复国的故事，有些不耐烦地说：“相国，为何不可与越国议和？”
伍子胥接着说道：“大王，难道您忘记了杀父之仇了吗？现在吴国的实力还不如有过氏，而越国的力量可比少康强大。如果同意议和，失去了灭掉越国的大好时机，等以后越国坐大，将是吴国的灾难呀！勾践亲民、乐于施舍，重用贤能，如果现在我们不灭掉越国，违背上天赐予的机会而让仇敌缓过气来、发展壮大，恐怕将来悔之不及啊！中原姬姓衰微，楚国无力争雄，吴国处于蛮夷之间，反而使仇敌壮大，将来还怎么争夺中原诸侯霸主？”
夫差很不耐烦地摆了摆手，让众人退下，他根本没把越国放在眼里，再说了，太宰伯嚭说得好，接受越国的投降，可以让中原诸侯看到寡人的霸主风范！夫差没有听进伍子胥的谏言，而是采纳了太宰伯嚭的意见，答应了越国的议和请求。伍子胥回去后对众人说：”越国虽降，但用十年时间生养男丁、积聚国力，再用十年时间训练士卒，二十年后，吴国的宫殿恐怕要成为池沼了。“
鲁哀公元年（公元前494年，吴王夫差二年，越王勾践三年）三月，吴越签订和约，吴国军队进入了越国，越国成为了吴国的附属国。
与此同时，在北方的晋国，赵鞅经过近两年的准备，再次对范氏、中行氏采取了攻势，不过这一次他并没有急于攻打范氏士吉射、中行氏荀寅固守的朝歌城，而是将兵锋指向了与邯郸互为犄角之势的邯郸城，因为盘踞在邯郸的赵稷叛晋之后，一直是朝歌城的外援。如果此时朝歌城内的士吉射、荀寅派兵救援邯郸，则可以同时猛攻朝歌，一举攻克这两座城池。
邯郸的赵稷确实派人突围前往朝歌求救，但士吉射和荀寅也非常清楚赵鞅的策略，因此不敢轻举妄动，只好再次派人到齐国求助。齐景公本来与卫、宋、鲁三国约好本年开春出兵讨伐晋国、救援朝歌，接到朝歌传来的邯郸告急的消息，便先联合卫灵公率领的卫军，在四月份猛攻晋国的五鹿城。五鹿城紧邻黄河，是赵氏的基地之一，也是齐、卫救援邯郸的必经之处，攻克了五鹿，渡过黄河，齐、卫联军就可以直逼邯郸城下，解了邯郸之围。
战况僵持了半年，五鹿也没攻下来。齐景公与卫灵公在晋国的乾侯再次会面，商讨救援在朝歌苦苦坚持的范氏和中行氏的方案。二位国君商定，齐、卫、鲁三国联军出兵攻打赵氏的另一处战略要地棘蒲城，以分散晋军对朝歌的军事压力。棘蒲位于邯郸北部、中山国南部，齐景公派人联络驻扎在中山国内的晋国宿敌鲜虞人，南北夹击棘蒲，一举攻克了棘蒲城。然而，赵鞅剿灭范氏、中行氏的决心并没有因为棘蒲被齐国率领的诸侯联军攻陷而改变，他亲率大军于十一月再次围攻朝歌城。至此，被围困在邯郸的赵稷终于缓了口气，但是朝歌的士吉射和荀寅却被赵鞅掐住了脖子。
战场的局势瞬息万变，正在双方都无法打破僵局之时，鲁哀公二年四月七日，在位四十二年的卫灵公去世了。卫国随即进入了国丧之期，卫国军马也不会在自己的国君大丧期间去为晋国的范氏、中行氏征战了，他们撤出了在晋国的军事行动，护送卫灵公的灵柩返回了都城。