第一章 书法的概念
什么叫书法？一般人都会说一手漂亮的字就是书法，或是怎样写出一手漂亮的字就叫书法。从这个定义来说，全世界都有书法，英文里也有这样一个词calligraphy。西方的文字都是用较硬的笔写在较实的纸上，是所谓硬笔书法，虽也可以写得漂亮，但变化不大，表现力不强，无法与毛笔写在宣纸上的效果相比。毛笔写在宣纸上的线条，千变万化，有很强的表现力，可粗可细，可干可湿，甚至可浓可淡，每一点思维的变化，每一个不易觉察的动作，都会在松软的宣纸上留下痕迹，这丰富的表现力不仅可以使字更美，而且可以体现书写者的思绪、性格和情感。譬如“天行健”这三个字，是说自然和社会都在不停地发展。以楷书写出的（见图1），线条沉稳、坚定，显示了书写者对把握“天行健”的自信与从容。而以草书写出的（见图2），线条抑扬顿挫，显示了书写者在“天行健”中把握成功的兴奋与展望。可见毛笔的书写更能升华到一种艺术的高度，更能通过形象来体现情感的高度，因此，可以说：书法是一种线条的艺术，以线条的变化和线条的组织来表现情感的艺术，王铎的草书就很能体现这一点（实例见图3）。从艺术的定义来说，书法可以叫作书艺。日本叫书道，则多是从辩证的角度、从古代哲学的角度来看待书法。
究竟为什么要定义为书法，这得从楷书的形成和发展说起，楷书并不是一出现就是我们今天所见到的样子，它是从隶书一步步演化过来的（见图4吴《谷朗碑》、图5魏《郑长猷造像》）。直到陈隋时期，显示楷书最大特征的八种笔法才广为流传，楷书走向成熟（见图6隋《龙藏寺碑》）。尤其是经过唐代许多书法大家的努力，出现了许多非常完美的楷书作品，堪称典范。诸多的完美之作（如图7欧阳询《九成宫碑》、图8颜真卿《多宝塔碑》、图9柳公权《玄秘塔碑》），综合起来，就形成法度，作品称书法，这才有了“书法”一词。唐人重视法度，楷、行、草、隶、篆各结各法，合法度者称书法，不合法度者恐怕就不能称为书法了。后来，历代的习字者，基本都以唐楷为模，书法这个定义，也就沿用至今。从严格的意义来说，书法，即一种符合法度的线条艺术。
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