印度河流域的神秘文字

印度河文明包括哈拉帕和摩亨佐‧达罗两个大城市，以及一百多个较小的城镇和村庄。两个大城市方圆都超过五公里，由其规模可推测是两个大邦的政治中心或是一个大帝国轮流以两地为京城（印度历史上原是有一国两都之制的）。

但是，也可能是哈拉帕继摩亨佐‧达罗之后成为京城所在地，因为摩亨佐‧达罗不止一次受到大洪水的破坏。在卡提阿瓦以及更南的南部文化区，比主要的印度河地区略晚些时间开发。这种文化有文字，字元约有两百五十到五百个，部分已被试作解读，此种语言已被归入达罗毗荼语族。该文明的中心时期约在西元前两千五百到前一千七百年。

印度河流域文明的初露倪端

繁盛时期的印度河流域文明，大概分布在东自阿富汗西至德里、北起喀什米尔南抵达布蒂河的广阔地域里。它比苏美文明和埃及文明加在一起所影响的地域还要广阔得多。因此，印度河文明也引起了世界学术界的高度重视。

从一九二〇年，英国和印度的许多学者便开始合作。十多年来，学者们在今印度和巴基斯坦境内的哈拉帕、摩亨佐‧达罗和俾路支斯坦等地，共发掘出了六十多处古文化遗址，第一次向全世界披露了印度河流域史前文明的存在。

在印度河文明的遗址中，还出土了大量的生产工具和生活用品，以及大量青铜的斧、矛、刀、剑和颇具特色的女性陶俑及其他陶器。这些出土的器物表现出了古代印度人民高度的生产水准和精湛的艺术才能，令专家学者们惊叹不已。

然而，最引人瞩目的还要算三千多方独特的石质浮雕印章，这其中的大部分印章都是用柔软的滑石制作的。上面镌刻著栩栩如生的动物图案，偶尔也有少数人物形象。这些动物图案主要以公牛、犀牛、水牛、鳄鱼、象、虎、牝鹿等为主，而大多数印章上都刻有某种文字。

神秘的印章文字

研究者认为，这些文字是一种同时存在图形和符号的象形文字。为了弄清这些印章文字的含义，世界各国的古文字学家、碑铭学家以及历史学家，都在不懈的努力。

研究者发现，这些印章文字同任何已知的文字都毫不相干，它渊源于西方的可能性基本不存在。既不是梵语，也不是吠陀梵语，然而在美索不达米亚和西亚的其他很多地方，也发现了与印度河印章非常相似的石印，上面的文字或图案和这些文字也有许多相同之处。学者们据此推测，史前印度河流域文化与当时的西亚文化之间，应该有著颇为密切的关系，而这些石印也可能是古代的印度人卖到西亚去的。

关于印度河印章文字的释读或推测简直就是众说纷纭、莫衷一是。有人认为，印章文字和其他文字间的关系还不能确定，还需要进一步的发掘或研究；也有人认为，史前印度河流域所使用的语言很像达罗毗荼语，因此印章文字和达罗毗荼语之间应该有某种渊源；还有人认为，这种印章文字或许就是古印度婆罗米文的起源。不过大多数学者都认为，这些印章应该是被古代印度河流域的居民当作护身符或避邪之用的。因此，印章上的图案和文字符号是某种宗教祷词，代表有某种意义的图形或词语，而并非代表某些语音。

不过，对此也有持反对意见的。一位研究者认为，印度河流域的印章文字“不可能是一种用字母来拼写的文字，很可能是一种自成音节的有声文字，或是代表某种声音。阅读时，应从右向左阅读，然后再从左向右阅读。也就是说，这是一种交互成行的书写文字”。

尽管多数学者都对这些文字做了长期认真的探索和研究，但一直也没有取得一致的意见和有意义的突破。直到一八六〇年代末，印章文字还是没有被成功释读出来，它仍是印度河流域文明中没有完全被人类解开的谜团之一。

何时才能柳暗花明？

尽管对印章文字的研究没有取得突破性的进展，但值得一提的是，一九五四年十一月，印度考古局文物鉴定专家拉奥博士在印度古加拉特邦的洛塔尔，发现了两百一十方滑石印章。这些印章证明，古代印度河流域的文明曾扩大到了卡提阿瓦半岛。

拉奥博士认为，洛塔尔印章应该归属于晚期的印度河流域文明，因为它上面的文字比在印度河中下游发现的早期印章上的文字简单很多，而且上面所有的图案都在晚期印章上消失了。此外，一些简单的线形（而非象形）符号也都被标上了重音，并出现了符号双写的缀写字。

在多年的研究中，拉奥博士使用的方法逐渐获得了印度及其他国家学者的推崇和赞誉。在一九七〇年代末，拉奥博士向世界宣布了自己对印度河流域的这些文字的新见解。他认为，被发现的这些印章文字最初应该是一种由六十二个符号（包括图案和线形文字）组成的混合文字，后来逐渐演变成了由二十二个符号组成的字母文字。早期的混合文字中，包含了一些闪语符号和类似于梵语、尤其是梨俱吠陀梵语符号；而晚期的字母文字中，由辅音符号构成了闪语辅音字母系统的基础。这两种文字都是从右向左书写的。

拉奥博士认为，印度河文明的最大贡献在于，古代印度文字从缀音文字演变成了字母文字。印章文字所代表的语言，也是古印度雅利安语言的一种早期形式，而并不属于达罗毗荼语族。同时，印章文字还为婆罗米文的产生奠定了一定语言基础。

与此同时，另外一些国家的学者也试图利用电脑破译这些印度河流域发现的文字。在研究中，他们使用的主要方法是分析所有印章文字符号的位置和出现次数，把一些符号看成图形，而把另一些看成是具有某种词义的限定词。拉奥认为，学者们还没有分析出有的符号是假图形，因此“还没有确切搞清楚有多少基本符号”。

总之，印度河流域的印章文字至今可以说都是一个不解之谜。