五体于脏腑而言，肌肉与脾关系最为密切。脾对应五体之肌肉。《素问·痿论》云：“脾主身之肌肉。”《素问·五脏生成》云：“脾之合肉也，其荣唇也。”《素问·平人气象论》云：“脾藏肌肉之气也。”脾主肌肉，是由脾运化的水谷精微来充养肌肉。《黄帝内经素问集注·五脏生成》云：“脾……主运化水谷之精，以生养肌肉，故合肉。”脾胃为气血生化之源，全身的肌肉，依靠脾所运化的水谷精微来营养，营养充足则肌肉发达丰满，强健有力，如脾气虚弱，营养亏乏，必致肌肉瘦削，软弱无力，甚至痿废不用。《中藏经》云：“脾者，肉之本，脾气已失，则肉不荣。”《脾胃论·脾胃胜衰论》云：“脾胃俱旺，则能食而肥；脾胃俱虚，则不能食而瘦。”《灵枢·五邪》云：“邪在脾胃，则病肌肉痛，阳气有余，阴气不足，则热中善饥；阳气不足，阴气有余，则寒中肠鸣、腹痛；阴阳俱有余，若俱不足，则有寒有热。”《素问·气交变大论》云：“岁土不及……民病飧泄霍乱，体重腹痛，筋骨繇复，肌肉 酸，善怒……土不及……其脏脾，其病内舍心腹，外在肌肉四肢。”《灵枢·寿夭刚柔》云：“形充而大肉䐃坚而有分者肉坚，肉坚则寿矣；形充而大肉无分理不坚者肉脆，肉脆则夭矣。”

胃与脾相表里，其与五体的关系与脾相一致，与五体肌肉相对应。《素问·六节藏象论》云：“脾、胃……其华在唇四白，其充在肌。”《灵枢·本脏》云：“脾合胃，胃者，肉其应。”胃功能可反映于肌肉，肌肉也可反映胃的状况。胃受纳、腐熟水谷功能正常，则肌肉化源充足，丰满坚韧；如胃气虚弱，受纳、腐熟水谷功能无力，化源不足，则肌肉无力。《灵枢·本脏》云：“脾应肉，肉䐃坚大者胃厚，肉䐃么者胃薄。肉䐃小而么者胃不坚。肉䐃不称身者胃下，胃下者，下管约不利。肉䐃不坚者胃缓，肉䐃无小里累者胃急。肉䐃多小里累者胃结，胃结者，上管约不利也。”

肌肉既是动力来源，又是体壁的重要组成。《灵枢·经脉》云：“肉为墙。”肌肉起着重要的屏障作用，保护着内脏，使其免受外力、外邪损伤。肌肉丰满坚固，则外力、外邪无从损伤，身体健壮。《灵枢·本脏》云：“卫气和则分肉解利，皮肤调柔，腠理致密矣。”肌肉瘦削，屏障失职，外力、外邪易于损伤、侵袭，发为疾病，出现脾功能失调的症状。《灵枢·五变》云：“黄帝曰：人之善病风厥漉汗者，何以候之？少俞答曰：肉不坚，腠理疏，则善病风。黄帝曰：何以候肉之不坚也？少俞答曰：䐃肉不坚而无分理，理者粗理，粗理而皮不致者，腠理疏。”《灵枢·九宫八风》云：“风从西南方来，名曰谋风，其伤人也，内舍于脾，外在于肌，其气主为弱……风从东南方来，名曰弱风。其伤人也，内舍于胃，外在肌肉，其气主体重。”《素问·痹论》云：“五脏皆有合，病久而不去者，内舍于其合也……肌痹不已，复感于邪，内舍于脾。”《素问·痹论》云：“淫气肌绝，痹聚在脾……痹……在于肉则不仁。”《灵枢·五变》云：“皮肤薄而不泽，肉不坚而淖泽，如此则肠胃恶，恶则邪气留止，积聚乃伤。脾胃之间，寒温不次，邪气稍至，稸积留止，大聚乃起。”

肌肉对应于脾，故针刺肌肉可疏通肌肉郁滞，治疗脾的病证。《灵枢·官针》云：“四曰合谷刺；合谷刺者，左右鸡足，针于分肉之间，以取肌痹，此脾之应也。”刺肉术不单治疗脾本身病变所致食欲减退、肌肉硬结、疼痛、麻木、萎缩等病证，亦治疗脾所主的组织、器官等病证，胃及其有关病证，我们称为脾系病证，如食欲减退、肌肉瘦削、身倦无力、恶心、呕吐、胃痛、泄泻等，还治疗与脾相关联的其他脏腑病证。

肌肉不但与脏腑脾、胃存在着对应关系，还与脾、胃所属经脉足太阴经、足阳明经存在对应关系。足太阴经、足阳明经为肌肉运输气血，提供营养。就经脉而言，肌肉与足太阴经、足阳明经关系最为紧密。足太阴经、足阳明经功能正常，则肌肉强健有力，功能正常。如足太阴经、足阳明经功能不足，则肌肉因失荣而无力。肌肉也反映足太阴经、足阳明经的功能状况。刺肉可调节足太阴经、足阳明经，治疗其病变。《灵枢·经脉》云：“足太阴气绝者则脉不荣肌肉。唇舌者，肌肉之本也。脉不荣则肌肉软，肌肉软则舌萎人中满，人中满则唇反，唇反者肉先死。甲笃乙死，木胜土也。”《素问·四时刺逆从论》云：“太阴有余病肉痹寒中，不足病脾痹，滑则病脾风疝，涩则病积心腹时满。阳明有余病脉痹身时热，不足病心痹，滑则病心风疝，涩则病积时善惊。”《素问·针解》云：“二针肉。”

肌肉通行营卫之气。《素问·气穴论》云：“肉分之间，溪谷之会，以行荣卫，以会大气。”若营卫之气不通，不仅引起脾病，还会引起痛证、痛痹等，是疼痛的主要原因之一。《灵枢·五癃津液别》云：“寒留于分肉之间，聚沫则为痛。”《灵枢·周痹》云：“风寒湿气，客于外分肉之间，迫切而为沫，沫得寒则聚，聚则排分肉而分裂也，分裂则痛。”

痛证、痛痹发病与否与肌肉强健有关。肌肉强健则痹不得入，肌肉瘦削，防御功能差，则“善病痹”，并且根据肌肉瘦削部位，可知病变部位。《灵枢·五变》云：“黄帝曰：何以候人之善病痹者？少俞答曰：粗理而肉不坚者，善病痹。黄帝曰：痹之高下有处乎？少俞答曰：欲知其高下者，各视其部。”在病证部位进行分肉间针刺，可治疗疼痛等痹证。《素问·调经论》云：“寒湿之中人也，皮肤不收，肌肉坚紧，荣血泣，卫气去，故曰虚……病在肉，调之分肉。”《素问·长刺节论》云：“病在肌肤，肌肤尽痛，名曰肌痹，伤于寒湿。刺大分、小分，多发针而深之，以热为故。”

刺肉不但治疗肌痹，因肌肉与筋紧密联系在一起，功能相互协调配合，病理相互影响，还可治疗筋痹。《素问·长刺节论》云：“病在筋，筋挛节痛，不可以行，名曰筋痹。刺筋上为故，刺分肉间，不可中骨也。”

痹证包括肌痹、筋痹等的治疗，用员针于分肉间刺，以通痹散寒止痛。刺分肉间是常用的治疗痹证方法。《素问·调经论》云：“形有余则泻其阳经，不足则补其阳络……取分肉间，无中其经，无伤其络，卫气得复，邪气乃索。”《素问·缪刺论》云：“凡痹往来，行无常处者，在分肉间痛而刺之，以月死生为数，用针者随气盛衰，以为痏数。”

肌肉虚弱，外邪侵袭，可引发寒热、四时不时之疾等。根据肌肉的强弱、色泽，可推知易感寒热的可能性、特点。《灵枢·五变》云：“黄帝曰：人之善病寒热者，何以候之？少俞答曰：小骨弱肉者，善病寒热。”《灵枢·论勇》云：“黄色薄皮弱肉者，不胜春之虚风；白色薄皮弱肉者，不胜夏之虚风；青色薄皮弱肉，不胜秋之虚风；赤色薄皮弱肉，不胜冬之虚风也……黑色而皮厚肉坚，固不伤于四时之风。”《素问·调经论》云：“血气未并，五脏安定，肌肉蠕动，命曰微风。帝曰：补泻奈何？岐伯曰：形有余则泻其阳经，不足则补其阳络。帝曰：刺微奈何？岐伯曰：取分肉间，无中其经，无伤其络，卫气得复，邪气乃索。”通过肌肉分刺疏通经气，可增强肌肉抗病能力，治疗寒热病、四时不时之疾等。