4.动物滑翔机

我们已经知道飞机不可能像人们想象的那样按照飞鸟仿制而成，准确地说，飞机的结构框架模仿了鼯鼠、猫猴和飞鱼。但是，上面这三种动物并不是用自己的飞膜向高处飞，而是为了跳得更远，正如飞行员的比喻一样，“滑翔下降”。对于这些动物们来说，上一节图31中提到的力OP不能彻底抵消它们自身的体重，只能减轻它们身体的重量，并且帮助它们从高处向远处跳跃。鼯鼠甚至能从一棵参天大树的树冠跳向30m开外的另一棵较低的树的树枝上。有一种生活在东印度和锡兰的鼯鼠，学名叫袋鼯，个头很大，跟家猫差不多。当它将“滑翔机翼”打开的时候，竟然能有0.5m宽。尽管袋鼯的体重比较大，但是这种巨大的飞膜仍然可以让它飞越50m的距离。在菲律宾群岛生活的猫猴更是可以越过70m的距离。

图32　鼯鼠能从高处跳到20～30m之外