台风也有“生命”

2017年夏天生成的台风5号，因最后分裂为两个台风而闻名。台风5号在日本和歌山县登陆之后，慢慢地从东边向北方移动，与从岐阜县绵延至长野县的山脉相撞，然后分裂为两个台风。

只要有足够的能量来源，台风就能继续活动，也能够分裂并增加个数；如果没有能量来源就会消亡。假如存在能够持续活动10年甚至更久的台风，会怎么样呢？在地球上也许不可能出现这种情况，但是在宇宙中的某个行星上，说不定存在能够让台风不停地吸收能量、持续活动的环境。

假设有那样一个行星，它的海上有很多台风。这些台风经常会登陆地面，然后撞上山脉并分裂。虽然台风分裂之后，相对于原先的规模变小了，但是一旦回到温暖的海面，就又可以吸收热量，再次变成原来的大小。如果这样的情况长期持续的话，台风又将变成什么样子呢？

说起来，台风本身也存在着各种影响因素。根据旋转的方式或者自身湿度等因素的不同，台风撞上山脉之后的分裂方式也可能出现差异。在台风分裂之后，原先的旋转方式和湿度被继承下去的可能性也是很高的。也就是说，对于容易分裂的台风来说，它的后代也容易分裂，而如果是不容易分裂的台风，其后代也有可能不容易分裂（此处所说的后代是指分裂之后所产生的台风）。

并且，也许因为台风的旋转方式和湿度因素的不同，吸收热量的程度也是不同的。如果真是这样的话，容易吸收热量的台风也许就会越来越多。行星的环境在变化，也许会有温度下降的时候。在这样的情况下，能够生存下去的必然是容易吸收热量的台风。

由此产生的结果就是，不容易分裂和不容易吸收热量的台风慢慢减少，容易分裂和容易吸收热量的台风不断增加。也就是说，台风在进化1。

不过，台风是否能像我们想象的一样发展，尚不得而知。我们姑且认为能够顺利发展吧。这样的话，这个行星上就会有很多台风：海面上有很多台风盘旋移动着，不断地吸收海水的热量；吸收了热量的台风变得越来越庞大有力，能够刮出更加强劲的大风。有时候台风也会停止吸收热量登上大陆，然后撞上山脉产生分裂。而分裂生成的台风后代又从陆地进入海洋，又开始吸收热量，然后开始成长，变成成熟的大台风。

那么我们来思考一下，这些台风的生存目的是什么呢？说到底，台风只不过是空气的运动而已。但是，台风却和大部分生物极其相似，至少和远古时代的初期生物是非常相似的。当然，组成台风的元素和初期生物的元素是不同的，台风是由空气组成的，而初期生物是由有机物组成的（也许是吧）。

而且，生物肯定都有细胞膜、皮肤等分隔物，使自己与外面的世界分隔开来。简单形象地说，就是都用袋子包裹着。而台风并没有这样的分隔物，但是无论是台风还是早期生物，都是不断地从周围吸收能量或者物质，使自己保持一定的形态，然后产生后代，直到不能继续吸收能量或者物质，继而消亡。在这一点上，台风和生物还真是非常相似。

因此，我们假设台风也表达出了“想生存下去”的意愿。也就是说，台风用“只有在吸收能量的过程中才能够保持一定的形态，有时候也会进行复制”这一形式来表现“活着”。

通过从周围吸收能量或物质来保持一定秩序，我们将这一构造称为“耗散结构”。以身边的事物为例，除了台风之外，煤气灶的火焰也是耗散结构。这是俄罗斯裔比利时物理学家伊利亚·普里戈金（1917—2003）提出来的，他对耗散结构的研究获得了1977年的诺贝尔化学奖。

也就是说，可以把“能进行复制的耗散结构”假设为“活着”的表现。