道德理論的主要功能是說明道德的本質，以及哪些行為是對的，哪些行為是錯的；但更重要的，就是解釋為什麼是對、為什麼是錯。在這裏我會介紹四個道德理論，分別是功利主義、康德倫理學、自由主義及儒家思想。
如果要簡單講出這四種倫理學的主要分別，我想可以從「為什麼應該講道德？」這個問題入手。對於這個問題，後果論的回答是「道德能產生好的後果」，義務論的答案則是「道德本身就是目的，我們是為道德而道德」，權利論會說「義務是來自我們的基本權利」，而德性論就認為「德性能帶來美好的人生」。
