一般小方用药仅一至四味，但其组合多很精当，经过长期的临床检验，疗效可靠，应用灵活。如治疗心悸，属心气不足而有气滞瘀阻见证者，可用生脉散合丹参饮加味；有湿热郁结，心肾失交、心神不宁者，用温胆汤合交泰丸等。还有如左金丸、四君子汤、二陈汤、枳术丸、四物汤、金铃子散、沙参麦冬汤等均为临床常用的小方。至于使用大方，则应将主药突出，体现方的精神，如桂枝汤之桂芍、小柴胡汤之柴芩半夏、承气汤之硝黄等。