甲骨文之父

甲骨文是三千多年前，人们在占卜和祷告时，刻在龟甲和兽骨上的符号和标记，用以记录当时发生的事，是我国现存最早的文字。说起甲骨文的发现还有一些趣闻。

相传河南安阳小屯的一位村民患了疥疮，浑身瘙痒，久治不愈。一日，他在村头河沿耕种之时，疥疮发作，痛痒不堪，情急之下，他随手捡起一块散落的龟甲，碾碎涂抹在身上，居然奇痒即止，仔细一看，疮脓也被龟甲粉末吸干了。他随即将河边的龟甲、兽骨都捡回家，如法炮制，几次之后顽症竟然被治愈。这一奇事，一传十，十传百，人们都说这是龙骨显灵，此后，这些不起眼的龟甲、兽骨便以龙骨之名入药。

1899年深秋，一位名叫王懿荣的京城官员身患疟疾，药方中有龙骨这味中药，在验看药物时，他发现龙骨上有人工刻痕。在此之前也有不少人发现龙骨上有奇特的符号，但大多认为是龙骨的神奇之处，都未深究。而王懿荣作为当时有名的金石学家，对文字颇有研究。他大量收购药铺中的龙骨，经仔细识别研究，确认这些刻痕就是商代使用的文字。因这些文字刻于甲骨上，故被称为“甲骨文”，而王懿荣亦被称为“甲骨文之父”。

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甲骨文是用尖锐工具在龟甲、兽骨上镌刻而成，因而线条硬直、细长、方折。甲骨文形体不定，异体字较多。如“月”可正写、反写，字的个体性不强。有的两三个字连在一起，成为合文。

据统计，小屯村所发现的甲骨文已达10万多片，而据孙海波《甲骨文编》统计，甲骨文单字有4672个。包括部分误计的异体字，已识别的约2800个。