第19章 虎踞青州
此时伴随着一声号响，整场比拼时间已到。负责监督的校官来到场内，捡起落在地下的令旗，又看看被木刀按住的赵济方，一时竟不知该如何宣判结果。
夏明晖问道：“结果如何，怎不报来？”
校官答道：“报将军，令旗在时限内被击落，照理说应是虎威营获胜。但令旗击落前，赵统领已被骠骑营将士制服，如兵器换成钢刀，赵统领怕已性命不保，更加无法击落令旗。因此谁胜谁负，末将实在无法判断。”
夏明晖其实看的清清楚楚，此刻却伸手抚着下巴上的胡茬，满脸为难的说道：“还有这种情形，耀武兄，你看该如何是好。”
王耀武道：“赵济方被制服在前，令旗被击落在后，如若换做真刀真枪的战场，那是半点都差池不得，这一阵是虎威营输了。”
夏明晖哈哈笑道：“耀武兄哪里的话，赵统领以三人之力能做到这等地步，当真是英雄盖世。我骠骑营在占据地利的情况下尚被击落令旗，要说赢也有些勉为其难。依我看，这一阵比拼就算平手。来人，所有下场将士，各赏白银五两。”
彼时一户寻常百姓人家，每年收入也不过十两白银，而普通战士当兵打仗，每月饷银亦只有二两左右。夏明晖一出手就每人五两，足可抵上平常人家半年的开支了。王耀武脸上不动声色，心中却大为诧异，不知夏明晖日子当真好过，还是秉性如此。
场中将士们听到有如此丰厚的奖赏，自然是兴高采烈，当下领赏谢恩，又回归行伍中去了。
赵济方回到看台，手中拿着五两白银，脸色却显得闷闷不乐。王耀武看了他一眼，道：“赵统领，胜败乃兵家常事，只需尽力而为就好。”
赵济方道：“是属下学艺不精，才致功亏一篑，请将军责罚。”
夏明晖接口说道：“赵统领英勇无双，咱们场中将士看在眼里，那都是佩服的。再说这一阵胜负难分，也不能说赵统领是输了的。”
三人正说话间，校场外一名守卫进来通禀：“将军，大将军特使急报。”
夏明晖忙道：“快传进来。”
守卫领命回身，过不片刻，引着两名传令官来到看台。当先一人对着夏明晖和王耀武躬身行礼，说道：“二位将军，大将军有令，着请二位将军亲自押运人犯到青州城复命，即日启程，不得延误。先锋营仍原地驻防，两位将军只带必要的随行护卫即可。”说完自怀中取出一封手札，递给了夏明晖。
夏明晖接过手札仔细观看，确认无误后，又交到王耀武手中。王耀武看完说道：“有劳二位了，大将军可还有别的吩咐？”
传令官道：“王将军，大将军就是叮嘱务必当日出发，别的并未说明。”
王耀武点点头，对夏明辉道：“我这就回城中调取人犯，安排防务。明晖兄这边需要多久。”
夏明晖道：“半个时辰即可。”
王耀武道：“那好，我算上来回时间，一个时辰后在城西会和。二位特使觉得如何？”
传令官道：“甚好，有劳两位将军了。”
王耀武便告一声罪，带着赵济方等人回转临清城内。到得城中，王耀武直奔行营，传来了三名副将和卫元嵩、王富几人。临清军务三名副将各司其职，王耀武又临时委任资历最老的满大年为首，统筹各处。政务则一向交给卫元嵩打理，只需略作交待便可。
布置完军政事务，一众匈奴俘虏也已提了过来。王耀武将城中所有虎威营战士都调集起来，又精选了三百名亲兵，由赵济方和一名千户带领，共同押运人犯上路。王富也被王耀武安排为亲随，跟着共赴青州。
等王耀武带着人马和俘虏到达临清西门外时，夏明晖和两名传令官已在官道旁等候。夏明晖虽不负责看押乌达鞮，但为保险起见，仍调集了三百名骠骑营精骑。两人合兵一处，便有了六七百人之多，临清到青州沿途都在山东腹地，是汉军绝对的势力范围，有这种规模的兵力护卫，算得上万无一失了。
因大将军李牧军令紧急，这次出行两方带的均是精锐骑兵，每人配备两匹战马，中途换马不换人，饮食也在马上解决，一路不停的向青州方向奔去。
马的行进速度较之牛是不可以道里计的，当日王富和李玉堂的运粮队用了数天时间才将六千石粮食从泰安府运送到了临清，而这次王耀武与夏明晖带领的骑兵部队，只用了六七个时辰，便已来到青州城外。两人出发时是未末申初，到达青州城下，天色已交寅时。
传令官带着李牧的将令与城门守卫交接关防，不多时守将亲自出来，将一众匈奴俘虏接收过去，又传令王耀武和夏明晖每人只带数名亲随进城，其余人马则在城外的营地驻扎。
王耀武选了王富、赵济方和几名亲兵跟随，剩余人马则由另一名千户带着在城外候命。夏明晖也只领了几名亲信将领，跟着传令官和守卫共同进入了青州城内。
青州为古八州之一，历来是军屯重地。此处北接渤海，南控兖州，土地平坦肥沃，人口稠密，十分适合屯田练兵。李牧光复山东后，首选便在青州设立了征北都督府，募兵垦荒，设立马场，使征北军的实力得到极大补充，乃是汉军在山东一带得以稳固的根本。
而青州城经过李牧的数年经营，更是墙高壕深，民生兴旺，较之山东首府的济南府亦不遑多让，临清与之相比，就显得小巧的多了。
众人进城之后，已有都督府的亲兵前来迎接，着令王耀武、夏明晖带同人犯立刻前往都督府复命。
二人不料李牧竟要夤夜接见，当下打起精神，跟随亲兵来到了征北都督府内。
守卫通报过后，匈奴俘虏又被交接给了都督府的军队看管，王耀武、夏明晖所带的亲随也被安排到偏院等候，只剩二人随着守卫进入都督府前院，向正堂方向走去。
甫一进院门，便见前方大堂内灯火通明，门口数十名甲士手执兵刃站列两旁，守护森严无比。王耀武和夏明晖对视一眼，都觉有些不同寻常。这处院落两人均是常来常往的，尤其夏明晖平日就在青州任职，更是出入频繁，但寻常哪曾有过这等局面。
二人心照不宣，跟在守卫身后默默前行，来到大堂门外时，已听到屋内有人在大声讲述着什么。只是这人情绪激动，口音又颇为古怪，一时听不真切具体的内容。