六、羊的年龄估算方法

年龄鉴定是其他鉴定的基础。肉羊不同年龄生产性能、体形体态、鉴定标准都有所不同。现在比较可靠的年龄鉴定法仍然是牙齿鉴定。牙齿的生长发育、形状、脱换、磨损、松动有一定的规律。因此，人们可以利用这些规律，比较准确地进行年龄鉴定。

成年羊共有32枚牙齿，上颌有12枚，每边各6枚，上颌无门齿，下颌有20枚牙齿，其中12枚是臼齿，每边6枚，8枚是门齿，也叫切齿。

利用牙齿鉴定年龄主要是根据下颌门齿的发生、更换、磨损、脱落情况来判断。羔羊一出生就长有6枚乳齿；约在1月龄，8枚乳齿长齐；1.5岁左右，乳齿齿冠有一定程度的磨损，钳齿脱落，随之在原脱落部位长出第一对永久齿；2岁时中间齿更换，长出第二对永久齿；约在3岁时，第四对乳齿更换为永久齿；4岁时，8枚门齿的咀嚼面磨得较为平直，俗称齐口；5岁时，可以见到个别牙齿有明显的齿星，说明齿冠部已基本磨完，暴露了齿髓；6岁时已磨到齿颈部，门齿间出现了明显的缝隙；7岁时缝隙更大，出现露孔现象。

牙齿的颜色也能看出羊的大小。幼年羊的牙齿叫乳齿，颜色雪白，较小；成年羊的牙齿叫永久齿，颜色发黄，较大。

羊的牙齿更换时间及磨损程度，受多种因素的影响，一般早熟品种羊，换牙比其他品种早6～9个月完成。个体不同对换牙时间也有影响。此外与羊采食的饲料亦有关系，如采食粗硬的秸秆，常使牙磨损得较快。这些情况在鉴定羊的年龄时应加以考虑。

另外，还可以根据羊角轮判断年龄。角是角质增生而形成的，冬、春季营养不足时，角长得慢或不生长；青草期营养好，角长得快，因而会生出凹沟和角轮。每一个深角轮就是一岁的标志。

羊的年龄还可以从毛皮观察，一般青壮年羊，毛的油汗多，光泽度好；而老龄羊，皮松无弹性，毛焦燥。