不同的四肢

脊椎动物是进化过程机动性的一个很好的例子。脊椎动物是长有脊椎的动物，它们的四肢形式包括腿、鳍状肢、鳍和翅膀等多种。从外观来看，这些肢体的差别非常大，并且以不同的方式运作。但是脊椎动物的四肢有着相同的构造，用科学术语来说，这就称为“同源性”。意味着它们拥有从久远时期的同一个祖先继承下来的相同的骨架，不管它们的四肢是长还是短，是肥胖还是扁平。同源结构为“不同的生物有亲缘关系”的理论提供了强有力的证据。

同效结构是指那些可以实现相似的功效，但却有着不同构造的部位。比如，鸟类和蜜蜂都能飞，但是鸟的翅膀是由骨头和羽毛组成的，蜜蜂的翅膀则是由一种被称为角素的薄片状物质组成。这两种不同的构造表明，鸟类和蜜蜂是没有亲缘关系的。