巴尔扎克（1799-1850），法国杰出的批判现实主义作家。1816年，进入大学学习法律。毕业后，他不顾父母的反对，开始文学创作。早期作品销路不好，为了生活，他开始办实业，做过出版商，经营过印刷厂和铸字厂等，均以失败告终，并使他负债累累，但这大大丰富了他的生活经验。1828年，他又回到文学创作上来，不久发表的小说《朱安党人》，初步奠定了他在文学界的地位。此后，他把这部作品和计划要写的90多部小说总命名为《人间喜剧》，并为之写了《前言》，阐述了他的现实主义创作方法和基本原则，从理论上为法国批判现实主义文学奠定了基础。1850年，他因劳累过度而去世。巴尔扎克在艺术上取得的巨大成就，不仅表现在小说的结构上匠心独运，多种多样，不拘一格，还表现在善于将集中概括与精确描摹相结合，以外形反映内心本质等手法来塑造人物，深刻揭示人性的善恶，还善于以精细入微、生动逼真的环境描写再现时代风貌。

《欧也妮·葛朗台》成于1833年12月，是巴尔扎克的《人间喜剧·外省生活场景》中最重要的一部作品，巴尔扎克自称这部小说为《人间喜剧》中“最出色的画稿之一”。小说描写了葛朗台夫妇、父女、伯父与侄儿等之间的家庭矛盾，深刻揭示了资产阶级家庭中的金钱关系，广泛展开了19世纪前半期法国外省的风俗画面，塑造了世界文学人物画廊中四大吝啬鬼之一葛朗台这一典型的艺术形象。小说充分体现了巴尔扎克丰富的艺术实践和创作特色，标志着他小说创作的一次飞跃。

《高老头》于1834年出版，是巴尔扎克长篇小说的代表作。小说以高老头与两个女儿的情感纠葛和青年大学生拉斯蒂涅的堕落这两条平行而交叉的线索展开故事情节，真实地勾画出一幅波旁王朝复辟时期法国社会的剪影，批判了资产阶级社会冷酷的金钱关系和金钱对人心的腐蚀。《高老头》全面体现了巴尔扎克的艺术风格，《人间喜剧》的基本主题在此得到体现。巴尔扎克在这部小说中第一次使用他所创造的“人物再现法”，《人间喜剧》中的一些主要人物拉斯蒂涅、伏脱冷、鲍赛昂子爵夫人等纷纷登场亮相，从而揭开了《人间喜剧》的序幕。

巴尔扎克是19世纪西方文坛上最伟大的批判现实主义作家，他在短暂的一生中，以饱满的热情、惊人的毅力，创造出由90多部小说构成的《人间喜剧》这一鸿篇巨著。《人间喜剧》场景宏大，内容丰富，塑造了2400多个性格各异的人物形象，反映了法国封建贵族的没落衰亡和资产阶级的罪恶发迹史。《人间喜剧》是“现实主义的伟大胜利”，“给我们提供了一部法国社会，特别是巴黎上流社会的卓越的现实主义历史”。（恩格斯语。）

长期辛勤的创作生活严重损害了巴尔扎克的健康，1850年8月，50岁的巴尔扎克被病魔夺去了生命。巴尔扎克的人生是短暂的，也是饱满的，他所留下的丰赡宏富的文学作品，他所开创的独特的现实主义创作手法，他对世界文学发展所作的巨大贡献，将永远留存于岁月的长河中，长驻于历史的记忆中。