“讲好故事”的三个原则

纠正片面认识

航：（刘航，本书采编作者。为避免与“刘健”“刘广亚”等采访对象姓氏冲突，全书有关作者名字缩写用“航”字）您好！丁教授。您是怎么开始专门研究写简历、申请学校的问题的？

丁：（丁慧玲教授，以下简写“丁”）：我在英语系教科技写作，包括商务写作，所以常有朋友来问我，小孩子的这个怎么写？那个怎么写？申请本科也好，研究生也好，都来找我“帮助看一看”“帮忙改一改”。这个过程中我就发现是有些普遍性问题的，比如这份简历已经快要交了，才来“临时抱佛脚”，很多我看到的问题已经没时间再提升或更正。很多中国的父母对于简历写作的认识大概就停留在“改改语法就好了”这个程度。

航：那么您认为写好简历的关键是什么？

丁：实际上，语法应该是最后一步。你是做记者的，肯定很清楚，关键是怎么把“故事”讲好。你自己有些什么样的素材，该用什么方法把它们说好，达到最好的效果。在国际的层面，中国人不管申请什么，高中、本科、研究生乃至博士、博士后又或者择业，都会面临很大的竞争，跟所在国的学生竞争，跟各种语言背景、文化背景的学生竞争。那么无论在哪个层面上，你都该对自己有一个全面客观的了解。要清楚地知道我什么地方是独一无二的，我什么地方跟别人完全不同。

航：意思是要把长处写在前面？

丁：对，但我发现无论哪个层次的申请，我们都很难把这个事情真正做到位。

航：简历还是单独的一种文法，跟别的文章不一样。

丁：我做了很多针对研究生申请和大学申请文书的写作培训。回顾我自己上学的申请过程，深深感到这种文书其实很难写！因为你面对的是一个你完全不了解的读者。我们知道在亚里士多德的修辞体系里构成一篇文章要有几大块：首先，你的听众是谁；其次，你的目的是什么；第三，你有哪些限制（语言能力、表达能力、专业知识，所有你缺失的东西，都是你面临的限制）；最后，是你面临的挑战与竞争。我们作为一个外国学生去申请，很多地方就已经处于劣势了。

找到自己的优势并将之放大

航：要先了解自己。

丁：比如我在硕士申请博士的时候，我把个人陈述拿给很多教授看。有个老师在日本教过课，我跟他说我想研究的是“美国印第安人的修辞”。他就很直接地对我说：“你为什么要研究那个？你又不是从那个文化里面走出来的人。你为什么不去研究和中国相关的东西？你们中国有那么多可以研究的方向。”这还是在我大概第一年结束的时候（丁慧玲教授在美读完硕士后仅用一年即进入本校文学博士项目，就读一年后申请到普渡大学攻读修辞写作专业博士）。

这位老师的一席话对我很有启发，所以第二年我就转去做中国修辞研究。在申请文书中，我完全把自己打造成一个非常特别、独一无二的人。文书中我明确提出：我想要研究中国修辞，而且要研究的是在中国的传教士，他们当年是怎样起到跨文化衔接作用的，如何处理他们面临的政治文化冲突。我本来是想做个硕士学位论文的，但当时没有任何老师能够带我做这个课题，最后是一个英国来的老师说可以带我，因为他是做英国文学领域书信研究的。所以他就说：“你可以写这个，但你只能写‘传教士的书信分析’。”我说好吧，只能取这样一个折中方案。最后我相当于做了一个独立研究项目。

航：是够特别的。

丁：个人陈述一定要独特！从大学申请到研究生申请都是如此。甚至做了教授，你的研究方向还是一定要独特，这非常重要。在美国，我们最独特的就是我们有东方的文化背景，美国人觉得中国文化有意思。现在中美文化、政治、贸易的交流非常多，所以他们愿意去了解。那么，只要你做项目研究的方法是比较扎实的，并且又有新意，那么最终有成果发表出来就是水到渠成的事。

航：您这么年轻就有这么多有影响的学术文章在国际期刊上发表，这其中果然有诀窍！

丁：你一定要知道，自己的个人名片上，有哪些东西是别人没有的。所以我那个硕士阶段的老师是一语点醒梦中人。作为国际学生，我们一定要用好独特文化背景这个法宝。比如我们同事中有做跨文化的中国中医古籍研究的，研究其中的插画是怎么设计的。论证出早在几千年以前中国就已经有了技术传播。论据包括针灸的穴位、在人体上是如何定穴位的……这些是中国的文化特长，美国人做不了，他们又对中国的文化很关注，那么你如果能够把对中国的文化分析做得比较好、比较深入的话，就容易出成果。

航：咱先从最基本的讨论，找您帮助高中升大学的孩子一般都是什么情况？

丁：我带过很多这边的ABC（移民二代），包括一些新移民的小孩，参与帮助过他们申请大学，给他们做个人文书的设计包装。这里有两个例子：

有个小男孩，美国出生，美国长大。家里打定主意一定要他上排名前十五的大学。这个孩子成绩很好，数学好，又会弹钢琴。但他没有什么特别的课外活动表现，典型的ABC男生，就是那种往人群里一扔，大家都差不多的孩子。当时我就跟他家长聊，说看看这孩子究竟有什么地方不一样，能够让学校有兴趣。这孩子自己当时说：“我什么都不会呀，我就喜欢打游戏。”我说打游戏恐怕不能作为一个长处来写。后来家长就说，他有一个比较特殊的喜好，就是喜欢读日本动漫。因为特别喜欢，就某一本动漫，他能在网上发现好多个版本，有的是美国这边没有译本的，他就把中文版本翻译成英文。

航：哈哈，这也能玩儿出门道！

丁：是呀，因为是他个人的兴趣，自己愿意花时间。他都已经译完了好几本书。他跟我说他每天晚上要在这上面花一两个小时，所以会睡得比较晚。

我们后来就把这个特别的爱好作为他大文书里面的一个主线来写。因为他想申请的是计算机、工程这类的专业。你想这样的男生，在一般人印象里就是那种交流能力比较差，对别的东西都不太感兴趣的人。但我们把他的翻译经历作为标签一贴上去，立刻让他显得与众不同。我们发现这个学生：

第一，他的背景是跨文化的；第二，他能够写东西；第三，他还可以做设计（动漫文本翻译需要用到Photoshop、图本处理，等等）。我进一步问他，你在翻译过程中有没有遇到什么特别有意思的事儿？他说他在翻译中国成语典故时要做研究，以便解释成语背后的文化历史背景。其中一个比较有意思的例子是“夸父追日”。

航：要细到这个程度！

丁：对，在文书或者面试里，你可以很快讲完。譬如说这个孩子他在做翻译的时候，针对一些文化的理解障碍，如果仅仅是表面直译肯定是不行的，大家都不知道是什么意思。那么他就在翻译这个成语故事的时候，把这个小故事很快地讲了一下，就是说“中国远古的一位传奇人物，为了追求远大的目标（让太阳照射时间长一些，给自己部落的人取暖），不惜付出长期艰巨的努力，反复去尝试（一直跟着太阳跑），直到自己为此付出生命”。所以他说他碰到的问题不是翻译的问题，而是文化的问题，是怎么把一个有文化特征的成语解释清楚，让其他文化背景的人了解其中的意思。那么咱们把它拓展到他想申请专业的技术应用：如何设计友好的界面和功能，让复杂的技术变得对用户友好，便于访问，能够让不同文化背景的人理解。这就是个大的社会问题了。他讲最后的长期目标就是能够让编程变得界面友好，便于学习和应用。同时还提到他在课外教一些数理化相关的课程，给他的同学讲讲数学，这种类似做助教的经历。

航：这就是“放大”了优势。

丁：以小见大。这其实是在申请中表示：“我能教东西，我能讲清楚，我能表达清楚，我还能跨文化，最后我的目标很大！”我是要做到：“让编程友好到即便是普通人也能学会。”这就是他的一个长期目标。这样一来，我们看到这个孩子，就算是没有什么太多的比赛成绩或者领导力，也非常有自己的特点。

航：那就是您给他发掘出了一个大特点。

丁：我那段时间晚上睡觉都在想，怎么样帮他包装好。怎么样能够把他的事情讲清楚。所以最后他的申请结果特别理想，成功申请到理想的大学，他家里人也觉得特别满意。

另外一个例子，也是个很不起眼的孩子，是新移民的一个女孩儿。她想申请我们学校的计算机科学专业。她数理化成绩很好，但因为是新移民到美国没多久，语言不太好，表达能力也不太强。因为她没有任何背景，当时唯一在美国做过的事情就是去图书馆做义工，负责摆摆书，给小孩子读读书，收拾收拾东西……就干过这些事。所以我当时也是挺着急的。

航：这不好挖掘了。

丁：想要申请成功，她面临的问题就是怎么来打造简历了。就是说你本身没有这个背景，怎么快速提升自身的背景。她其实开始得还算早，因为是8月份开始申请，要求12月交。这个如果像是我一开始提到的那种“临交简历头三天让我看看”肯定是来不及了。

那么我就给她提了建议，我说你现在要做的事情，马上去参加一个编程的夏令营（兴趣班），大概知道一下编程是怎么回事，你到底喜不喜欢；后来她又到一个电脑公司做了几天见习生，就是去那里看别人编程，大概知道学计算机是做什么的，通过编程可以制作网页或者连接硬件；最后我还让她在KHAN（一个美国知名的免费学习网站）上面学了一点点特别粗浅的网页设计编程方面的内容。

航：您是在努力把她的简历弄得像一个要申请计算机专业的学生。

丁：她后来上的是一个3D打印的夏令营。这是个普普通通的女孩儿，数学比较好，没有过任何和计算机相关经验。说心里话也算不上对计算机有多喜欢，由于是新移民，她和她家人就是觉得学计算机好找工作……我们都知道，新移民刚过来一般压力都比较大。这孩子在国内属于那种家里包办所有事情，但是到美国以后，因为父母都不会说英语，家里从买保险、办驾照、房前屋后割草，所有的事情都要依靠这个孩子来干。孩子成长得很快，对自己的未来也很有想法。

航：您等于火速地为她打造了一个关于计算机编程方面的兴趣和背景。

丁：对的，然后就申请成功了。

航：就用了这一个暑假时间？

丁：是的。如果不这样做她等于没有任何优势。人家说你什么都不会，什么都不知道，那么你为什么来申请我们这个专业呢？

通过我们的努力，她最终呈现的那个大文书看起来还相当充实。结果就是北卡罗来纳大学教堂山分校，北科罗拉多大学和我们学校计算机系的Offer都拿到了。家里也是皆大欢喜，最后决定到我们学校来就读。

讲故事要有选择，要针对听众的诉求

航：我想“找到自己的优势然后放大”不仅适用于高中生申请大学。您也研究求职简历，到了这个层次是不是要有更高的要求？

丁：操作简历写作的时候，一般要有两种基本思路：I approach（我要什么）和You approach（你要什么）。

你要针对想去的那个学校、想去的那个专业、想去的那家公司来打造一个有针对性的简历。你要知道你的观众是谁。比如你同时想要申请NCSU的计算机系和卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University, CMU）的计算机系，那你要清楚，这是完全不同的两个观众。你如果是把申请CMU的简历内容完全不动放到这边（NCSU）来，那肯定是有问题的。因为CMU对计算机系入学的要求比NCSU高很多。你一定要具备相当的经历和实力，比如说你可能已经研发了一个APP，放到手机应用商店里面开始卖了，可能对不同的项目已经做出了一些成果，人家才会对你感兴趣。

航：我们怎么了解这些情况呢？

丁：比如申请大学的时候，要去看这所大学的宗旨是什么，重视的核心价值是什么。拿佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology, GT）举例，它是公立大学里面理工科排名非常靠前的，它强调什么？创新、创业、国际化。那么我们NCSU同样是以理工科见长，但就不一样。NCSU强调的是实践，强调的是面向工业界的合作。所以你在写简历的时候，针对这两所学校的申请信必须是完全不一样的。包括你申请教职、申请公司工作、申请研究生都要往对方想要的东西上靠拢。想申请佐治亚理工，了解到它非常重视国际化，那么作为国际学生就可以强调我有这种国际交流的经验或背景，甚至是在美国当过代购，制作过相关国际互联网买卖的网页、网店什么的……

航：这也能算？

丁：你要知道它很注重创业能力，希望未来的学生能够具有创造价值的能力，那么成功的国际交流或者代购这类经历就是你这方面潜质的体现。

航：我理解您的意思是如果我们申请一份工作，第一步先要到用人单位的网站上去做功课，做到“知彼”。针对他们想要的那种能力，把自己塑造成具备那种能力的人：我跟你的价值观一致，我跟你的期待值也基本一致。而不是说我写一份简历，所有学校都用这一份去投。

丁：是的，通用版肯定不行，所以不要怕花时间。要目标明确，要强调“针对你的需要，我能给你们带来什么”的问题。

航：用人单位和博士项目肯定都欢迎目标明确，有主见又有想法的人。

丁：我在申请博士的时候，去过UIUC（University of Illinois at Urbana Champaign，伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校）和威斯康星大学，分别跟导师见过面，效果都很好。他们都希望我能够去，并且给我不用教课的全额奖学金。他们说，对我印象非常好，是因为我知道自己要做什么。那么他们就知道我如果来了，马上就可以开展研究项目，然后出成果，然后可以很快毕业走人。并且我研究的东西很新，跟别人不一样。

再进一步，你要学会开发自己的卖点：我在申请工作的时候同时申请了伊利诺伊州立大学、南卡的克莱姆森大学，等等。学校邀请我去面试。马上发现我做的东西非常有意思，他们很快就清楚了：我做研究肯定是没问题的。那么我就开始进一步展示自己不仅做风险传播，还用不同研究方法做一些其他的方向。比如，个人文书写作。我做博士期间写了篇文章就是分析医学院申请人的个人陈述应该怎么写，很多医学院还把那篇文章作为教材来使用，维克森林大学还曾经邀请我去给他们的学生做讲座。