第一章 南非的自然环境

1.英属殖民地

非洲是全球最大洲之一。虽然人们常说印度不只是一个国家，而是自成一洲，但仅就面积而言，一个非洲相当于四到五个印度。非洲和印度一样，也是一个半岛，三面环海。人们常认为非洲是地球上最热的地区，在某种意义上确实如此。赤道横贯非洲中部，赤道附近国家的炎热程度是印度人想象不到的；也就印度最南端的酷热能让我们略微有所体会。不过南非却远离赤道，那儿完全是另一种气候。南非大多数地区气候宜人，因此在印度根本待不下来的欧洲人能在那儿怡然安居。再者，南非虽然像西藏和喀什米一样也有高原，但海拔高度远不及一万到一万四千英尺的青藏高原。因此，南非高原的气候固然干冷，但人能受得了，有的地方还成了肺病患者的疗养胜地。（P.11）其中之一就是约翰内斯堡（Johannesburg），南非的黄金城。仅在五十年前，那儿还是一片枯草丛生的荒地。可自打那儿发掘出了金矿，房子就一栋接一栋地盖起来，跟变戏法一样，现在已有了很多好看的大楼。当地富人还从南非富饶之地和欧洲弄来树种，让人种上，每棵要花上一畿尼。游客若不知道这段历史，还会以为那些树原本就在那儿长着呢。

我不打算逐一详述南非各地的情况，故只描述和本书主题有关的部分地区。南非有一部分地区受葡萄牙人统治，其余则由英国人统治。葡萄牙人的领地被称为德拉瓜湾（Delagoa Bay），来自印度的第一艘蒸汽轮船抵达的就是此地的港口。再往南，就到了英国在南非的第一个殖民地纳塔尔（Natal）。当地主要的海港称为纳塔尔港（Port Natal），不过更为人熟知的名称是德班（Durban），南非人都这么叫它。德班虽是纳塔尔地区最大的城市，但纳塔尔的首府却是位于内陆的彼得马里兹堡（Pieterma-ritzburg），与德班相距约六十英里，海拔高度约为两千英尺。德班的气候和孟买相仿，（P.12）只稍微冷一点儿。从纳塔尔地区继续深入内陆地区，就到了德兰士瓦，那儿的金矿产量位居全球之首。前几年当地的钻石矿上还发现了世界最大的钻石。这颗钻石以矿主名字命名为“库里南”，重达3000克拉，超过金衡磅，而光明之山钻石现在仅有100克拉，俄罗斯皇室专属的奥洛夫钻石也只有200克拉。

约翰内斯堡虽是金矿产业中心，附近还有钻石矿，但它却不是德兰士瓦的首府。首府是比勒陀利亚（Pretoria），距约翰内斯堡约36英里。政府官员、政客以及他们的手下多半住在那儿。和忙碌喧嚣的约翰内斯堡相比，比勒陀利亚相当安静。在印度，住在僻静的小村镇的居民去到孟买（Bombay），顿觉都市的喧嚣与躁动扑面而来，从比勒陀利亚到约翰内斯堡，这种感觉更是强烈。要说约翰内斯堡人走路都健步如飞，真的一点儿也不假。在那儿，人人都无暇旁顾，每个人盘算的都是如何在最短的时间发财致富！（P.13）出了德兰士瓦进入西部腹地，就到了奥兰治自治邦（Orange Free State），又称奥兰治亚（Orangia）。首都布隆方丹（Bloomfontein）是一座安静的小城。和德兰士瓦不一样，奥兰治亚没有任何矿场。从那儿坐几个小时的火车，就到了开普殖民地（Cape Colony）边境，这是南非最大的英属殖民地。首府是开普敦（Cape Town），也是当地最大的海港，位于好望角。好望角得名于葡萄牙的约翰国王，继葡萄牙人发现好望角之后，约翰国王希望自己的子民能找到抵达印度的新捷径，这也是大航海时代的首要目标。

除了以上四个主要英属殖民地，还有一些受英国“保护”的领地，不同种族的人混居于此，都是在欧洲人到来之前从别处迁居而来。