用正念的方式改变大脑

直到最近，人们都认为成年人的大脑无法生成足够多的新神经元以使功能发生明显改变。然而，威斯康星大学理查德·戴维森（Richard Davidson）博士和相关研究人员的开创性工作已经证明，大脑在整个生命周期中会继续生长和变化21。戴维森博士的研究表明，我们的大脑不但总是生成更多的神经元，而且我们的情绪也会对整个过程产生特别重大的影响，并会明显改变我们的大脑。

通过神经成像技术，戴维森博士发现，相对于没有冥想习惯的人来说，长期冥想者的某些大脑区域更加活跃，这些区域与积极情绪和良好心情相关。这表明这些脑区存在更多的神经电路。此外，戴维森博士说，尽管有些人出生时就带着更多的“快乐水”——换句话说，感受快乐的能力更强——但我们是可以被训练的。他的研究表明，正念可以增强自我调节和平静的能力。

事实上，研究表明我们在许多方面都是自我构造和自我维护的，我们甚至可以通过想法和情绪改变自己的大脑。此外，通过注意力训练，我们可以学习改变和塑造自己的大脑，使它以更积极的方式为我们服务22。功能磁共振成像、正电子发射断层扫描等新技术的出现，使科学家能够记录大脑是如何形成神经通路的，大脑会不断地重复这些通路。这些发现表明，我们对于发展自己的大脑有非常大的影响，大脑总是随着我们对它的使用而改变。我们最重视的精神和情感状态改变了大脑，这样我们就可以更多地体验这些状态。事实上，有一种观点认为，心灵创造大脑是为了表达自己想要的，或者已经习惯的事情23。

现代科学可以证实，传统冥想已了解数千年的事实：大多数快乐和痛苦的根源都是心灵。我们看待事物的方式创造了大量的幸福或痛苦。越南正念老师一行禅师(Thich Nhat Hanh)提到这种动态，他将初始的情绪视作种子。他教导说，我们所有人的内在都有痛苦情绪的种子，关键是不要给这些种子浇水。相反，我们必须学会滋养慈悲、理解、仁爱以及其他积极的品质24。